百发百中，从未失手。
而他不过是射穿一面战鼓而已，这有何难?
那群人中有人举着火把，火光隐约勾勒出了他们所排的阵型，那么阵型的中央应该就是战鼓的大致方位。
距离太远，华苍侧身而立，弯弓拉弦，仍觉弦劲不够，又在指头上绞了一道。
他手臂肌肉贲起，却稳如泰山，那箭尖直指向前方的黑暗中。
他闭上眼。
咚!咚!咚!
阵阵鼓声敲击着他的耳膜，又像是从胸腔中跃出的震动。
砰咚!砰咚!砰咚!
越来越清晰，那荡开的声响在他的感知中重新聚拢，最终归于一点。
恍然间，他仿佛看到了那只从天而降的橘子。
那人背着光，将一抹橙红抛给他。
他说：“你射中的橘子，特别甜!”
砰咚。
那橙红色在某一点落定，那般鲜明亮眼，像是一颗赤裸而温暖的心脏。
华苍松了弦。
他转头对廖束锋说：“让将士们接着睡，他们马上就撤了。”
那名护国军将士嘲道：“得了吧，这鼓声还……”
远处浑厚的砰咚声戛然而止，革朗军倏然安静。
一支利箭穿透了兽皮鼓面，他们的战鼓哑了。
华苍对那名护国军将士道：“明早让大家看看，你的鸡仔儿是不是特别硬挺。”
护国军将士：“……”
之后华苍带领百来人出城晃了一圈，那些革朗军迅速撤退，华苍放任他们撤，只把他们运鼓的战车拦了下来，然后把那面插着箭的鼓高高悬挂在峙林城的墙头。
极尽羞辱之能事。
廖束锋很服气。
次日，观赏到遛鸡仔儿的战友的护国军，也很服气。
作者有话要说：下章预告：
太子谕令，你想看就能看的?
第29章 太子令
廖束锋有句话说错了, 华苍不是第一次来边疆战场。
他就出生在边关, 只不过那时候华义云的驻地不在北方, 而在西面。他记得在他很小的时候也见过这样的景象, 焦土、尸体、鲜血……到处是士兵的呼喝声, 孩童的啼哭声, 大家仓惶逃离战乱之地, 原本繁华的街巷一夕之间变得冷冷清清。
有人冲进了城。
母亲抱着他躲在屋子里，告诉他别害怕。
她拍抚着他说：“你父亲会守住这里，他不会输。”
可是当父亲击退敌人, 把他们接出来时，母亲并没有十分欢欣。那时城里已被草草清扫过，但她望着难以弥补的疮痍，望着地上残留的血印, 仍是潸然泪下。
在华苍的印象中，母亲少有展颜而笑的时候，即便父亲得胜归来, 她也只是沉默地迎接，但她一直对他说，他的父亲是个骁勇善战的大英雄，要他尊敬他，要他听父亲的话。
如今这个大英雄, 却终是为国尽忠，魂归尘土了。
华苍问廖束锋：“他是怎么死的?”
他看过那封军报，军报上说“华将军遭遇革朗军埋伏, 身中数箭，力竭而亡”，可这寥寥几句话，如何能解他心中疑惑?
廖束锋垂眸，抚着案上的地形图，缓缓道：“那日我们出关迎敌，华将军带着我们一路追击，直把革朗军撵到他们自己的边陲……”
那里有座城，名叫剌加。
长丰与革朗交战，曾数次经过剌加城，那是座小而贫瘠的城池，但正因为它的存在，使得革朗军在撤退时有了落脚点。一旦在战场上失利，革朗军便火速退入剌加城中，这里有城墙保护，有粮草补给，不出几日就可再次卷土重来，令护国军很是头疼。
这次，华义云想一鼓作气打下剌加城。
只要将剌加城拿下，革朗军便退无所退，长丰即可拒敌百里之外。而木那塔不仅进不了北峪关，还连带着失去了本国领土，想来也是无颜去见呼维斜单于了。
不过华义云始终有所犹豫。
出于谨慎，他遣廖束锋去落沙城告知华世承，调度一部分援军和守军，以防木那塔的疯狂反扑。不料廖束锋刚到落沙城，就听闻上将军那边中了埋伏。
廖束锋攥紧了拳头：“都是木那塔的奸计，就连我们最开始的胜利也在他的预料之中。他一次次把华将军引到剌加城附近，就是在等他来攻城。我们以为剌加城中只有退守的区区几千兵马，不曾想，木那塔竟然将八成兵力埋伏在了那里。”
“他一直在等这个机会。”华苍明白了，“他并不急着入关，火烧赤地也好，屡次进攻也好，都不过是做做样子，他唯一想做的，就是杀了我父亲。”
“是的，为此他们不惜放弃了剌加城。那座城现下已经彻底倾颓，城中尚未逃离的百姓，我们护国军的一万兵力，全部葬送其中。”压下心中翻涌的怨恨，廖束锋哀叹，“主帅牺牲，护国军登时大乱，木那塔长驱直入攻进了北峪关。华世承将军为替父报仇，不听劝告，执意迎战木那塔，结果痛失落沙城，自己也重伤被俘。”