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孙大娘就着月光看了看眼前这个年轻人，好半天才反应过来：“你是七皇子殿下吗？”
“是，我是。”
“哎呀，我都快认不出你了。那时候才这么一点点小，现在都长得这么俊了啊。”
在孙大娘的眼里，他也一直是个小孩子。
周棠把洛平抱上自己的马车，一路紧紧拥着他回到洛平府上，安顿好后，忍了又忍，终于只在他唇上落下一吻。
回到浮冬殿，带着那人身上的酒味，周棠睡了三个月来最安稳的觉。
————
次日，小皇帝召见越王和洛副使密谈。先皇的遗诏被放在三人面前。
周棠瞪着那份遗诏，心中百味杂陈。
——北凌为患，遣周棠攘之。
洛平说的没错，人在弥留之际，往往能想通许多事情。
先皇终归是想明白了，想明白这个被自己刻意无视那么久的儿子，究竟有着怎样出众的能力，又该怎样去利用。
当年真央殿上，周棠的“北凌挑衅”之说一语成谶。时隔多年，先皇揭去蒙在自己眼睛上的偏见，承认了小儿子的军事天赋，并让他去排除外患。
但他仍是那么自私，用自己最不在乎的子嗣，去对抗最彪悍的敌人。
周棠领旨谢恩。
小皇帝很有些舍不得他：“七皇叔，此去漠州边境路途凶险，你若有什么需要尽管说，朕一定会尽力满足你的。”
周棠道：“那好，我想向陛下讨一个人，与我同行。”
“谁？”
“洛平。”
“不行！”“恕难从命！”
异口同声，都是反对的话，然而周棠的目光只落在一人身上：“为何？”
洛平敛眉不答，他知道，小皇帝会为自己说出理由。
“洛卿要留在朕的身边，朕有许多事情需要倚仗他。”
“陛下有那么多肱骨之臣忠心辅佐，少了洛平一人又有什么关系？”
“他……他不一样的。”小皇帝被他逼问得有些慌张。
“怎么不一样了？”周棠眯起眼看着洛平。
“朝中各个官员几乎都与宁王有着利益牵扯，惟独洛卿孑然一身，朕最能信任的便是他了。如今正值宁王虎视眈眈之时，朕还有许多事情需要他的协助和教导……所以，还请七皇叔另提要求吧，朕定会答应。”
周棠压抑着怒火：“洛大人，你的意思呢？若是随本王同去，本王会优先保障你的安全，本王敬仰大人已久，也需要大人的智慧来助我退敌。”
洛平恭敬道：“回王爷，领军打仗微臣并不在行，王爷还是另寻贤能吧。”
“洛平你什么意思！”周棠有些控制不住自己的情绪。
“王爷，皇命不可违。”
“洛、洛卿，上回你说的李参将私自调兵一事，调查得如何了？”
小皇帝有意为洛平解围，谈起内政，周棠不方便在场，只得告退。
之后洛平刻意回避越王，越王也被出征前的诸事缠身，两人几乎没有照面的机会。
小皇帝在朝中宣布了越王征北的消息后，朝中议论纷纷。由于周棠总是被派往边境，便得了个“戍边王”的绰号。
临行当日，周棠当着满朝文武的面再次要求带洛平出征。
有意思的是，宁王那边的人都大加赞同，而皇上这边的人都竭力反对。当然，最终决定权仍然在皇上手中。
皇上不允，越王也没有办法公然抗旨。
只是在出城前，周棠寻到了一个机会，驱马来到洛平的身边，对他说：“为什么不跟我走？留在京城有什么好？跟宁王作对，不比征战沙场安全！”
洛平叹了口气：“王爷，你何必这样执着。”
“还是说你喜欢周衡那个小鬼？喜欢他更胜于我？”周棠口不择言。
“王爷请慎言。我留在秣城，不过是因为小皇帝允我了一个高官，谁能给我大官做，我就跟着谁。”
“……”周棠不可置信地看着他，“你就给我这样的理由？”
“是，就是这个理由。洛平是官迷，这一点您早就知道了。”
“你不是这种人！”
“无论我是不是，王爷已经不需要我了不是么？”
“那天你醉酒说的话是真的？你真的要丢下我不管了？”周棠凄然道，“谁说我不需要你了？谁说你可以离开我了？”
“王爷……”
“你是不是一直在想着怎么摆脱我！每一次你都在想着法子跟我告别是吗！小夫子，你信不信我把你硬绑过去！”