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“我不明白。他是我的小夫子，本来就是属于我的，是他一直在教我怎么争取，没有他根本就没有今天的我，我跟他之间的事，怎么会成为我的阻碍？”
“以古为鉴，君王的感情不可系于一人，那不利于江山社稷的稳定，何况你与他之间还要顶着世俗眼光、道德伦常，慕权兄满腔抱负，若因此毁了他的仕途，你让他如何自处？”
“我不会害他的！”周棠怒道，“我喜欢小夫子，想把最好的东西都给他。他想做官，我就让他做大官，怎么会毁了他呢？那种事情决不会发生，无论如何我都会护他周全。”
“王爷，你还太过年轻，尚不懂得情爱之事，乃是天底下最难把握的事。就算你是一心一意，你知道他心中所想吗？你把自己的感情强加给他，他就一定会接受吗？你与他相处这么久，可曾见过他动心动情的模样？”
“……”周棠抿唇不语。
方晋叹息：“想必你也看出来了吧，你家小夫子，是个极淡薄的人。”
淡薄到几乎禁欲。
在酒肆中第一次遇见那个人时，吸引方晋的不仅是他的睿智，还有那种把自己所有欲望束缚住的压抑感。那种感觉太奇怪了，就好像他不是在为自己而活。
方晋说：“据我所知，他从不与任何人过于亲密，即使是王爷你。”
周棠苦笑：“不，尤其是我。”
小夫子虽然待他很温和，对他的触碰却十分抵触，从一开始就是这样。
周棠早就察觉了。
书里说少年不识情滋味，他却弄不清楚，那份藏于深处的情滋味，究竟是他自己不识，还是小夫子不识？
————
廷廷发泄完心中的不满，瞧见洛平冷如寒霜脸色，顿时意识到自己犯了错，喝了口茶水来掩饰心慌，一时间他也不知道该说什么好。
洛平过了好久才理清思绪：“你说，没有南山军？”
廷廷：“没有，从来就没有，不过方先生和周……和王爷都不让我跟你说件事，他们说南山军在你心里很重要……”
“我明白了。”洛平点头。
很重要，确实很重要，那是他记忆中周棠剿匪成功的希望，是越州百姓心目中的正义之师，所以他才想尽办法为他们筹集军饷。
可现在看来这些完全是他的臆想，他被一个不存在的期望蒙蔽了眼睛。而周棠居然就这样将错就错，把他蒙在鼓里。太讽刺了，讽刺得他自己都觉得好笑了。
“南山匪，他们自称南山匪是吗？”
“嗯。”廷廷老实说，“他们去山下几个村庄闹过一两次，做了些偷鸡摸狗的事，虽然没有真的伤害到村民，但我还是很讨厌他们的做法！为什么非要做坏人呢？”
对于这一点洛平其实已经能理解了：是他给他们送去的银两娇惯出了这个“匪寨”。作为一股同流合污的恶势力，确实更容易与红巾寨对抗，有了金钱作保障，他们也没有必要做表面文章来寻求百姓的资助。只要比红巾寨更强大，他们就可以自然而然地吞并那些匪寨，同时成为越州最强大最骠悍的部队，还不用受皇帝的管辖。
一举多得的事情，如果无视这支南山匪将给百姓带来的灾难的话。
洛平见廷廷还有些不知所措的样子，笑着摸了摸他的头：“他们自有他们的想法，你慢慢就会知道的。你也不用因为泄露给我这件事而愧疚，就算你不说，这件事我也早晚要知道的，我关心的倒是另一件事。”
“什么事？”
“你说你最讨厌的就是山匪，甚至不愿意再跟小棠他们学武功了？为什么？”
“……”廷廷低头沉默了很久才说，“洛先生，你知道池亚安池将军吗？”
“池亚安？当然知道，他是大承的戍边名将，曾经五次击退外敌进犯，皇上还封赏他为凛威大将军，三年前似乎是因为负伤，皇上准他回家休养，谁承想……”
“谁承想他们一家在途径越州时遭遇了山匪，那时池将军腿伤未愈，与五十多个山匪战至力竭，最终池家男女老少十二人，皆惨死在山匪刀下，只有池将军的小儿子，因为闹着要摘树上的红果子，侥幸没被山匪发现，在那棵大树上眼睁睁看着自己的亲人被屠杀。”
洛平讶然：“你是池亚安的儿子？”
“是，我叫池廷。”
洛平不得不承认，此生重来，真的有太多事情是他不能预料的。
身边的小厮竟然是大将军之子，这无疑给周棠增添了一些助力。池亚安在戍边军中积威已久，他的儿子不管怎么说也能博得几分面子，周棠若能与他好好相处，日后也许又能少走许多弯路……