他忍不住瞧了一眼身旁的南宫灵，这几天下来，姬冰雁总觉得楚留香对少年的关心许是太过了些。不管怎么说，南宫灵总是一个做过丐帮帮主的人，心智坚韧见识也定然广博，楚留香却像是在照顾一个从未出过远门的少爷似的，而且十分殷勤。
若非南宫灵不是个少女，姬冰雁简直怀疑楚留香在追求他。
就在这时，突听一阵急骤的蹄声传来，姬冰雁只好暗骂一声“乌鸦嘴”拉着胡铁花躲了起来。
漫漫黄沙中少有遮蔽物，他们只能躲在隆起的沙丘之后。
楚留香和南宫灵躲在一处，为了尽力把自己缩小两人紧紧贴在了一起，这本来很正常的举动却让某个动机不纯的人有些……心猿意马。
几匹骏马如发狂般直奔而来，南宫灵疑惑道：“没有人?”
楚留香故意转过头，嘴唇几乎挨着少年圆润的耳垂，轻声吐气道：“在马背上。”
他满意地瞧见少年的耳朵敏感地抖了一下。
五匹马上跳下来四个中原武师打扮的人，样子都很狼狈，最诡异的是他们一声狂吼，突然不约而同地拔出了刀，朝着虚空中砍去!
胡铁花忍不住喃喃道：“这些人难道见鬼了么?”
南宫灵苦笑道：“现在太阳还未落山，鬼应该不会这么早起床的。”
走南闯北如楚留香自是见识广博，他细细瞧着这四个人的武功招式，很快判断出他们正是五虎断门刀的人。彭家七虎若是已经继承了彭云的镖局，他们来到大漠，就必是走镖而来的——是什么样的货物，使得他们遭此劫难?他们到底是中了什么毒药，以致于在空中不断劈砍呢?
小潘打了个寒噤，颤声道：“听说沙漠中有种隐形的恶魔，专吃人的心肝，他们莫非……”他显是已经恐惧之极，而最让楚留香惊讶的是，石驼竟也缩成了一团，不停地发着抖，那麻石一般的脸上，也留下大颗大颗的汗珠来——他虽听不见也瞧不见，却好像有种特殊的本领，可以感觉到身旁的危险。
四个大汉已是力竭而死，空中却飞来了一只鹰。这鹰神骏非常，流星般自空中俯冲而下，在马背上衔起了个箱子就远远地飞走了。
楚留香以绝佳的动态视力可以瞧出，这鹰在临走前，似乎非常不屑地对着他们藏身的方向摆了一下尾巴上的毛……这样通人性的鸟儿，让他想起一个人。
事实上，在那个人开始用自己训练的灰色小鸟作为他们几个人的信使之前，楚留香从不知道一只鸟可以人性化到这种地步。莫非?
南宫灵显然也想到了，他眺望着天空中那个小小的黑点，羡慕道：“小灰比起它来可差得远。”
楚留香摸了摸鼻子，喃喃道：“难道是他?”
南宫灵去很是肯定地道：“不是他。”
楚留香的眼睛黯了黯。从一个人提起另一个人的语气之中，总是可以分辨出那个人对另一人的感官：佩服的、厌恶的、怨恨的、爱慕的……南宫灵对无花的感情显然还很深厚，而楚留香也必须承认，如无花那般高洁清傲，不染尘埃的人的确很难让人忘怀。
他不由得苦笑起来，即便知道那一具具死状凄惨的尸体都出自无花之手，这少年僧人在他心目中的形象却依然是纤尘不染、风采绝俗的，那样的风华气度，无花仿佛天生就该在人之上的，那双水边沏茶、月下抚琴的手用来杀人，似乎是……可惜了些。
彭云是个好汉子，他的子侄却不明不白地断送在这杳无人烟的沙漠里。可江湖之人本是朝不保夕，谁的手上没有一两条人命?就连楚留香，也有“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”之时。这几个大汉不说死得其所，起码死得不冤。
他们挖好了沙坑，将人和马的尸体都用沙掩埋起来，然后，他们就坐在岩石上，等着星光升起。
姬冰雁松开了石驼的手，面色沉重道：“现在害我们的人，就是害石驼的那个人。”沙漠如此广博，彭家的人怎么会刚好跑到他们面前?姬冰雁有一种预感，有一个强大而残忍的敌人正在前方等待着他们，而这只是一个开始。
胡铁花一惊，楚留香却悠然道：“这点，我早已想到了。”昔年最美丽、最恶毒、武功也最高的妇人石观音，也正是可能掌控着无花的人。
石观音的时代似乎离他们还有些遥远，而江湖中关于她的传言再不祥也比不上楚留香知道某个事实的震撼——一个能驱策无花的人，或者只是表面上能命令无花的人，该是被怎样的夸大都不为过的。