楚留香在守夜。
姬冰雁守了上半夜，下半夜换成了他。
胡铁花一人对上一大群牧民，兴致高昂，现在早已烂醉如泥，躺在帐篷里睡死过去，呼噜打得震天响。
上弦月已经升起，今日的星子倒是比昨日的更多，也更亮。
他身上裹着条毯子，坐在池边的树影下，慢慢喝着酒。
沙漠里的晚上冷的邪气，若不多喝些烈酒，身上都能结出冰来。
离这儿有些遥远的龟兹王帐处，灯火明亮，人们依然笑闹成一团，庆祝他们公主的婚事，唱着大漠里特有的粗犷浑厚的歌谣，欢声笑语没有间断，却仿佛被池中平静的水面吸收，到达不了他的所在。
喧嚣与寂静形成绝大的反差，而在这样的晚上，正适合静静地想一些事情。
苏蓉蓉、李红袖、宋甜儿，她们在那里?直到现在，楚留香竟还是得不到她们丝毫消息。但他的敌人却已越来越多，那诡秘而又可怕的石观音，那行踪飘忽，武功却深不可测的刺客他难道真要葬身在这无情的大沙漠里?
他又喝了口酒，感觉热气温暖着四肢百骸，笑容却是苦涩的，喃喃道：“南宫灵，现在该是洞房了吧……”
有个人向他走过来，身上裹着条又厚又大的红色鹅毛被，看上去就好像个小帐篷在移动。
楚留香道：“谁?”
这人没有说话，却“噗哧”一笑。
来的正是琵琶公主。
她身上带着鹅毛被，拖拖拉拉地走过来，吃吃笑道：“我自然是来找你的，找你喝酒。”她从被子里伸出一条光溜溜的手臂，上面正拿着一个酒壶。
楚留香却板着脸，道：“我已经不想喝了。”他抓起身边放置的酒壶，轻轻一抛将它沉入了池子里。
琵琶公主娇声道：“我知道你怨我的姐姐两次向你的朋友提亲，可是像我们这种公主的婚事，从来都不是自己能做得了主的。”
她上前一步，从被子里探出只纤美而玲珑，仿佛白玉雕成的脚，柔声道：“我只想在今晚留下个美好的回忆，你会帮我的，对不对?”
她的眼睛亮得赛过天上的星星，里面全都是醉人的甜蜜，而楚留香是个多情的人，从来不忍心让相信美好爱情的女孩子失望。
但是这一次，心中的烦躁难安几乎要淹没了他。
他知道龟兹公主的提亲不怀好意，他知道龟兹王妃很有可能被人假扮，他也知道南宫灵的做法并不理智……
他几乎要冲过去。
琵琶公主拦在他面前，道：“你莫非要去打扰我姐姐和你朋友的洞房不成?”
她瞪大了眼睛，颤抖着道：“你就……你就一点都不喜欢我么?”
楚留香对他笑笑，道：“公主，女孩子的纯洁是很重要的，我希望你可以好好珍惜自己，把它留给你的丈夫。”
他转头就走，琵琶公主在后面恨恨地跺脚，不甘心地叫道：“你，你等等啊!”见楚留香不应，她只好艰难地拖拉着被子，回自己的帐篷穿衣服去了。
南宫灵躺在床上。
新房里明明很温暖，他的身躯却在发着抖，额上也渗出些冷汗来，昏迷之中仿佛被梦魇所缠绕，嘴里也胡乱地说着些模糊的呓语。
一个美貌女子坐在床边，用湿润的帕子给他擦拭着额角的汗，眼中是不可错认的温柔。
石观音轻声呢喃道：“灵儿乖，很快就过去了，娘就在这里，娘的好灵儿，痛痛飞走了哦……”就像哄着一个不听话的小宝宝一样，美貌的女子不停地重复着劝慰的话语，眼中的柔情几乎要溺死人，整个场景却是说不出的让人汗毛倒竖。
她的神情突然一变，吃吃笑道：“灵儿交了个好朋友呢……”
重重红幛飘起又落下，大红的裙摆已消失在富丽堂皇的新房之中。
楚留香进来的时候，就瞧见南宫灵正衣衫半解地躺在床上，样子像是陷入了什么噩梦，原本应该在这儿的新娘子却不知所踪。
琵琶公主是个美丽率真的女孩子，楚留香和这样一个女孩子相处时心中却是烦躁不安的，所以他匆匆推辞，然后赶到了新房。
他的目光落在地上不自然掉下的镶着金边的酒杯里，随即移到桌上的酒壶中。
酒里有毒。
他走到床边，脚下却突然踢到了什么东西。
却是一具女尸!
只见这女尸面目浮肿，活着的时侯也必是丑得吓人，此刻胸膛生生被人抓出个血洞，那模样看来更是说不出的狰狞可怖。
这女人是什么人?谁杀死了她?又是谁给下了毒?新房里为什么还这般整洁?那人用了什么法子?楚留香脑子里一瞬间转过许多东西，但是他的手一触到南宫灵忽冷忽热的身躯，眼睛一看到南宫灵紧紧蹙起的眉毛，他的心中就只剩下两个字——解毒!