炼金术士从不祈求上帝的恩宠(15)+番外
“有时候还真是很羡慕你啊……”卢卡斯又感叹到。
我这么值得羡慕吗？
真是搞不懂，幸好这并不重要。
已经走到了这一步，就绝无后退的可能。
☆、时局
凯恩特帝国的第六位君王也是这片土地上第一位女王卡特琳娜希恩斯，在第五位君王——即她的丈夫去世后，迅速展现出了高超的政治手腕，以其强硬的军事手段夺回失地，用雷厉风行的治国政策攘平内患。至今，凯恩特帝国已经在“铁腕的女王”治下享受了十五年的和平。
女王共育有三子二女，存活至今共二子二女，第四女今年十六岁，还有一年成年。按照惯例，在女王的子女均成年后，应进行皇位的继承仪式，尽管继承人有可能不在他们中产生。
权力的漩涡已经在看似平静的皇城扩展开来。
赛蒙被称为第一顺位继承人，按照凯恩特帝国的继承法，王位的继承有优先级，但在复杂的继承人推举流程中，并不能起到决定性的作用。
帝国的君王将在继承人大选开始时从内阁中选取十五人组建选举委员会，对全部有继承权的继承人按顺位进行裁定，通过票选判断该候选人是否符合他们的标准，一旦某位候选获得了十票或更多，就可以得到继承王位的资格，王位继承仪式一般会在继承人确定后一到两年内举行。
这是通常情况下的继承人选举流程，特殊情况有很多，比如如今这位“铁腕的女王”就并非是通过一般的选举流程继承王位的。
特殊情况且不提，仅从一般的流程看来，女王必然会尽可能选择愿意投票给她心中候选的大臣来组成推举委员会，尽可能保证王权不旁落。但其中必然会有其他势力介入，想扶植一位对自己最有利的候选人，推举委员会的十五位成员都会受到不同程度的拉拢和贿赂。很明显，继承人的选举将是一场席娟政、商、兵以及宗教界的血雨腥风。
我一直都喜欢国际象棋，博弈是一件很有趣的事情。在棋盘上你能清楚地看到敌我双方的实力，可以清楚地看到局势的变化。而现实中的博弈则更为复杂，且不说局势常常难以窥见全貌，很可能有一些势力连它们的存在都难以确认。在迷雾中抽丝剥茧，找到真相，也不失为一种乐趣，尤其是在我已无法从棋局上活的胜利的喜悦时。
“炼金术士复仇案”就很有趣。
时隔三年，炼金术士再一次被推向了公众的目光之下。上一次是因为触碰禁忌，这一次是因为谋杀。
最有趣的一点是，这件案子其实并不是炼金术士所为——杜克公爵府的宴会上，还有两位“叛徒”被漏掉了。心怀报复之意的炼金术士在报复之前必然会明确报复对象，绝不会刻意漏掉两个“叛徒”。而被遗漏的这两人，在背叛行为之后并未得到明显的升迁奖励——很明显，他们是因此而被遗漏的。这就更加明确了此案的幕后主使是政界相关，但却并没有非常深厚的根基。
尸体首尾相接，却像是模拟炼金术中“食尾蛇”的形象；而死亡人数十三人，“十三”这个数字在大多数人眼中与“恶魔”相关，隐隐地带有一些宗教色彩。类似地，“叛徒”二字实打实地与炼金术士相关，而掏出心脏的做法则有着微妙的宗教色彩。
不得不让我联系到教会身上。炼金术推崇科学，炼金术士无一信教，宣扬科学的做法是对教会势力的打击，炼金术士学会也因此与教会有过小型摩擦。
在女王的铁腕下，王权与神权的平衡被打破重建，女王甚至不再信教，教会的权力被大大削弱。在如此背景下，教会自然对炼金术士学会颇为记恨。
我丝毫不怀疑三年前“清洗令”的颁布有着教会的一份功劳，不过并不能因此把“炼金术士复仇案”归结到他们头上。
有一些疑问难以消除。
炼金术士学会遭受了三年前的打击，已经一蹶不振，三年来甚至没有一名炼金术士进行注册登记。
教会没有理由对穷途末路的炼金术士学会斩草除根，以十三位政界精英做陪葬。
虽然动机模糊不清，但是不必非要这么早下定论。
我前往南区的新教堂，忏悔是假，放饵是真。
南区教堂的神父曾是一个教区的主教，被临时调入艾达丝南部新教堂任主教，预计很快就会得到升迁。他是目前整个艾达丝实际地位最高的神职人员，所以他是不二之选。
教民的忏悔，按理是不得外泄的，但如果有上层想知道的信息呢？如果其中隐藏的信息极为重要，想必会交给上层定夺。
如果真的是教会想置炼金术士学会于死地，在案子毫无进展的如今，必然急于抓住一位炼金术士罪犯。
“胸前插一朵紫苑花，拿本炼金术相关的书，去小餐馆溜达就好了，说不准就会有炼金术士上钩。是不是罪犯不重要，恶劣的犯人抵死不认也是不错的故事模板。”
一定会这么想的。
我只要在小餐馆观察是否有插着紫苑花、手拿炼金术相关书籍的人出没就够了，就像现在这样。
此事不论最终如何收场，炼金术士学会都将遭受致命一击。三年前女王颁布“清洗令”时，就是以“炼金术士学会不察，众多炼金术士触犯禁忌，违背人伦”为名。如今再一个“失察”的帽子扣过来，炼金术士学会是再也经受不起了。
我并不未炼金术士学会感到惋惜，它不过是权利斗争的一个普通的牺牲品罢了。
只要权力有一天不属于国民自己，相似的事情就绝不会停止。
我坐在靠门的位置，小口啜饮着兑水的杜松子酒，透过报纸和帽沿的缝隙，我看到一个身着灰色外套，上衣口袋插着一朵紫苑花的人走进了餐馆，他的右手拿着一本《炼金术起源》。
果不其然。
我一口喝完杯中剩下的酒，走出门去。
现在可以着手准备《艾达丝月色》画展了，我要通过这幅名画去结识素来喜爱收藏画作的二王子殿下。
这场画展中最不确定的因素反而是大王子赛蒙——但愿这位王子不要满脑子都是恋爱。
☆、恋爱中的男人
我是赛蒙希恩斯，皇长子，帝国第一顺位继承人，无数女性的崇拜对象，在皇城艾达丝留下了无数风流艳史。
如今却在为一个女人头疼。
我能在无数女性之间巧妙周旋，却偏偏敲不开这个女人的心门。
难道真的应验了那句老话——善恶终有报，天道好轮回？不，我并不信仰宗教。
我永远也忘不掉我第一次见到她，乌鸦面具下隐藏着如此美丽的面容，脸颊因为惊惶而微微泛红。
那一瞬间我就知道我爱上她了，她就是我的梦中情人。
摸到了她家睡了她的床，没成想回头就让她给跑了。艾伦这个没用的东西，只跟到了费拉沃，结果让我找了整整一个月才让我把她找到。
妈的，绝不能再让她跑掉了，敲不开门我就把窗子砸了翻进去。
在经历了一次不太愉快的绑架事件之后，亨利不幸暴露了，不过我也以此作为契机对杰茜卡进行一系列威逼利诱。
以情动人这套她丝毫不吃，非要我拿她炼金术士的身份来威胁，还让我扯了一大堆信仰之类的东西。
也不知道她最后是为了掩藏身份求一个安稳，还是真的被我那堆关于信仰的屁话打动，终归是愿意留在我身边了。
不错，这是成功路上的一大步。
杰茜卡似乎很在意我的身份和地位，真不懂这个女人脑子里在想什么。
难道看不出我已经为了她改写了我人生的剧本吗？
没有一点身为王位继承人未婚妻的觉悟。
我在列车上啃她耳朵之后竟然用木刺指着我要我保持距离？
明明脸红心跳的也是她，为什么能做出和常理完全相悖的事情来？