在古代行商这些年(114)
宋菽带来的铜锅有限，他们便把平时用的大铁锅架起，下面烧着火，直接涮肉吃。
这铁锅下的火堆烧得很旺，有人嫌筷子太短免不得烧到自己，有些发愁。后来不知是谁，折了树枝削成长签，将肉啊菜啊串在一起，扔到锅中煮。
其他人见这方法甚是方便，都纷纷折来树枝削。
说不定最早的串串，就是这么给吃出来的。宋菽见此，不由想道。
除夕之后，少不得要走动拜年。宋菽在恒州城的地位水涨船高，从初一起，来拜年的就络绎不绝。他还回了趟相河村，去拜会了傅老等人，又亲自给相河村作坊里的员工发开年红包，一直忙到十五才算消停。
而这时，尹恆已经办妥了木棉之事，从白家村及周边的村子里，收来一大批木棉。
他在军营后方劈出一块地来，请了严卓设计，也学着宋菽盖起作坊。木棉运回后，宋菽带着他刘阿婆和一名铁匠来到军营，便是他们二人联手，加上宋菽提供的资料，才制出了堪比铁甲的纸甲。
铁匠也就罢了，见到刘阿婆时，尹恆明显愣了一下。
“宋四郎真是……不拘一格降人才。”尹恆道。
“刘阿婆本是我蚕丝被作坊的管事，这纸甲有些工序与制被有几分相通，我便请了她来帮忙。多亏她经验丰富，提了诸多有用的建议。”宋菽道。
“两位里面请。”有了宋菽的话，尹恆对这二人更是重视，忙请了里面坐。
为了防止工艺外传，尹恆没有从外面招工，直接找了一批兵卒充任，且每一组工人只负责其中一环，由袁三郎负责监工，最大程度得确保工艺不会外传。
至于宋菽带来的这两人，尹恆也只好请他们暂时住在军中了。
过完年后，阿南常常要回军营，宋菽有时会与他一同过去。
阿南练兵，他则去纸甲作坊里转悠。
待到清明之后，棉花也到了播种季节，宋菽又回了趟相河村，还去了四平村、五安村等地，找了许多愿意种棉花的人家，并约定来年购买的价钱。
经过半年多的研究制作，从轧棉机到织布机，宋菽已经有了一整套织棉布的全新机械，并且用当时从尹家园林中收来的棉花，制作了几套衣裳。
宋家人人都有，他还分别送了谢婉、沈清、唐掌柜、汪掌柜、傅文、尹戎等人，宋记棉布之名在恒州城悄然传开，已有不少人来询价订货，宋菽的棉花还没种下，已经不愁销路。
几月中尹家的纸甲作坊日夜不停，已经制出几万套纸甲，由远及近，分发给了驻扎各地的义成军。
宋菽又去北营时，刚好最后一批纸甲出货，北营的士兵也都换上了新甲。
“嘿！哈！”
校场上，口号喊得震天响，所有兵卒穿着统一制式的纸甲，舞动战矛，正在演练阵法。
宋阿南站在高台上，手执令旗。
见到宋菽过来，他做了暂停的手势，把令旗交给袁督尉，自己走了过来。
“这几日可还好？”宋菽问，宋阿南已经十几日没回家了，也可能他有回，只是在自己睡着后才回，又在自己醒来前离开，很是辛苦。
“嗯。”宋阿南点头。
两人正说话之际，一匹快马从营外疾驰而来，直接冲进营地之中。
校场上的演练停下，擦剑和整理甲胄的将士也同时停下手中的活计，所有目光都集中到了那疾驰而来的一人一马。
“启禀小将军，仲华节度使、琼安节度使、立德节度使联合来犯，关中军队已逼近恒州，老将军有令，即刻拔营！”
军情紧急，宋阿南甚至来不及跟宋菽多说一句，立刻开始整军。
北营和西营同时拔营，城内城外的百姓也嗅出了异样，一时人心惶惶。
尹恆率领守军坐镇恒州，尹戎率西营赶往西部边境，与当地驻军汇合，迎击朝廷，而宋阿南则率军往东北方而去，与三地节度使的联军对阵。
宋菽跟着尹恆登上城墙，宋阿南骑着战马，一身甲胄。
大军已然先行，宋阿南落在最后，回头望了眼城墙。夕阳西下染红了他的侧脸，头盔顶上红穗飞动，他深深望了眼城墙上的人，策马扬鞭，疾驰而去。
“放心，我们会赢。”尹恆重重一拍宋菽的肩膀。
宋阿南的身影已经消失不见。
“当然。”宋菽道。
作者有话要说：
给阿南加油，打赢了奖励你谈恋爱！
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第76章 第七十六桶金
三年后, 北海边境。
“这里交给你了。”宋阿南一身戎装，已过了变声期的嗓音低沉。
“将军放心, 属下定不负将军所托, 誓死守住北海边境。”宋阿南的副将道。
宋阿南颔首, 拍了拍他的肩膀，翻身上马。
一行十多骑跟着宋阿南出营, 没有去西边的恒州，而是往南面一路行去。
三年前朝廷与三节度使同时来犯, 宋阿南带大军迎击仲华三军。此三人的领地都不大，兵力更无法与义成相媲美，只是三军从三个方向同时攻来，就是阿南也有些分身乏术。
幸好, 最终凭借地势抵挡住了, 尹恆又趁机使计，扰乱其内部。
破了他们的联合后，宋阿南一路向东, 一直打到北海，沿途吞并了数十个大大小小的节度使领地，将义成的面积扩大四五倍不止。
如今，局势渐趋稳定。
恒州以西, 原本属于朝廷的大批土地被尹戎拿下，如今的朝廷仅剩弹丸之地, 依靠天险才得以守住。而义成吞并了所有节度使，进一步壮大。
江淮地区未受战乱波及, 名义上仍属朝廷，每年上贡纳税，支撑朝廷财政。
一年多前，宋阿南收到宋菽的信，说他去了江淮。
后来又陆续来过几封信，最后一封信里发了好一通脾气，之后将近四个月没有音信了。
宋阿南抽出怀中的信纸。
那是宋菽四个月前来的最后一封信，笔迹急促，洋洋洒洒三页纸，全是抱怨他的。
宋菽一贯温和，除了那次他偷溜出门没有报备，再没发过这么大的脾气，今次这遭，也实在又是自己惹出来的。
事情很简单。
宋菽到了临州后大展拳脚，生意蒸蒸日上。他心里高兴，时常跟阿南分享，每每收到捷报，也要祝贺一番。每封信都能写上两三页。
可宋阿南却是个不爱多言的性子。
宋菽写来两三页，他却只回上寥寥几字。
次次如此，也难怪宋菽爆发。
那之后宋阿南又寄去两封信，都石沉大海。
万幸的是战事终于结束，尹戎要他班师回去恒州。他把北营的亲兵打发了回去，带上亲笔手书一封，自己则只带了几人，往临州城赶去。
都生了四个月气了，要是自己再拖，没准宋菽会真的再不肯理他。
临州城郊，宋记棉花坊。
车间内，二十多台轧花机整齐排列，每台机器前坐了一名工人，正在加工刚刚新收上来的棉花。
当初在相河村研制出的第一批轧花机需要三人配合，而如今的新式轧花机，只需一人便可完成。工作效率足足高了三倍有余。
工人们一手摇动曲柄，一手喂棉，同时踏动脚下踏杆，那机子上的铁轴与木轴便能相向转动，将棉花带出，棉籽则落于桶中，很是便利。
坊中另外几个车间则用来弹棉花和纺线织布，也有缝制棉花毯，做毛巾等物的。
当初的宋记纸坊，已经是恒州城数一数二的大作坊，而今天的棉花坊，却比那时还要大出三倍有余。每天的产能，就是一年多前的宋菽，也难以想象。
三年前宋阿南出征后，恒州也动荡了几日，后来百姓们发现生活上并未有大的不妥，便渐渐安下心来。
当年七月棉花成熟后，宋菽的棉花作坊开张。
那棉布裁的衣服柔软亲肤，透气性好，价钱也不贵，很受城中百姓的欢迎。