季燕然只觉耳边湿热，于是捏住他的脖颈，将人扯远一些：“你怀疑幕后主使是我的人？”
“保不准就是当年哪个旧部呢，一起出生入死，所以才更为王爷不甘。”云倚风盘腿坐回去，“先将矛盾挑起来，到时候刀架在脖子上，王爷就算再不愿意往墙上糊，也只能咬牙搏命。”
季燕然道：“糊上墙？”
云倚风态度良好：“打个比方，打个比方。”与烂泥没关系，你是好黄泥！
“我没有这样的部下。”季燕然摇头，“既是一起出生入死的兄弟，自然知道我心所向，不仅对皇位没兴趣，连这将军都不大愿意做，就算当真被强架上去，只怕三天就会跑路。”
“这样啊……”云倚风勾住他的肩膀，“没出息。”
季燕然哭笑不得：“你胆子倒不小，这话可别让旁人听见。”
云倚风答应一声，又枕着手臂躺回去。身边一群小娃娃还在跳格子，嘴里念叨着什么掉下悬崖摔断腿，撑圆肚子真可怜，内容虽实在不通，但声音清脆稚嫩，听起来倒也朗朗上口。
这一天，两人是踩着夕阳余晖回的城。
虽没有夏日里的壮阔晚霞，却有一丝深红挂在墨蓝天幕上，缱绻缠绕，发出金色的光。
……
翌日清晨，云倚风站在糖糕铺子前，还在专心等枣泥点心出炉，身后突然就呼啦啦跑过去一群人。
“怎么了？”他吃惊地问。
季燕然随手拉住一个路人。
“出人命了啊。”那人道，“十八山庄的许爷，去年十月出城做生意，结果过年也没能赶回来，还当是路上耽搁了，谁知竟会遇害，真是可怜。”
糖糕铺子的老板显然也对这位许爷极熟悉，立刻从铺子里探出半个脑袋：“被谁害了？是那新娶的小妾吗？”
“不知道，这才要去看呢。”路人道，“听说现场凄惨得很，张大人已经带着仵作赶过去了。”
大过年的闹出命案，还出在一等一的富户十八山庄，这消息一传十十传百，半个时辰不到，已弄得满城风雨。云倚风坐在客栈桌边，周围一圈茶客都在议论此事，原委经过莫衷一是，有人说那许爷是被仇家砍断手脚丢进了水井，还有人说是被小妾勾结奸夫谋财害命，更有甚者，干脆说是被画皮妖精吸干了阳气，整个人焦如枯木，一折就碎。
“可惜了。”茶客纷纷惋惜，“那十八山庄里住着的，可全都是大善人啊。”
季燕然道：“你若嫌吵，我们就换个地方。”
“十八山庄，我也是听过的。”云倚风道，“为富且仁，修桥铺路的事情做了不少，还捐过佛寺与善堂。”
“那可真是好人没好报了。”季燕然替他添水，“你还知道什么关于这山庄的事，不如都写下来交给张孤鹤，他好早日查清结案。”
云倚风看着他：“王爷倒真会占我风雨门的便宜。”
季燕然很自觉：“我懂，江湖规矩是先付银子。”
云倚风笑道：“这生意我怕不能接，一个普通的地方富户，从没人来买过消息，风雨门知道的并不多。
两人正在说话，一名下属却从楼梯匆匆上来，在季燕然耳边小声道：“王爷，张大人来了，正在房间里等着，像是出了急事。”
云倚风与他对视一眼，微微皱眉。
这时候上门，怕是同那十八山庄有关。
张孤鹤带着师爷，两人都在房间里来回踱着步，相当生动地诠释了什么叫“坐立难安”，桌上还放着一封书信，上头鬼画符一般歪七扭八写了不少字，漆黑的墨疙瘩加血手印，且不说内容是什么，光看一眼就瘆得慌。
那是从十八山庄死者身上找到的，被密封在一个蜡丸当中，张孤鹤一看就知这绝非普通凶案，便赶忙来找季燕然。
季燕然问：“红鸦教？”
“是。”张孤鹤道，“下官当年曾追随大理寺王大人，一起办过红鸦教的案子，故一眼就能认出此咒。”
在二十年前，红鸦教曾于大梁兴盛一时，教义披着温和慈爱、安稳康乐的表象，内里却淫乱污秽血腥肮脏，害得无数百姓疯疯癫癫、家破人亡，朝廷花了五年时间才将其彻底剿灭，付出的代价也不小。原以为已浇熄最后一寸余烬，却没想到竟会在今时今日重新出现。
季燕然又问：“这十八山庄的许家，发家史是什么？”
“生意人。”张孤鹤答道，“死者名叫许秋旺，是许家的掌舵人，为人慷慨谨慎，除了好色之外并无缺点，实在不像入了邪教。”
“也有可能是遭人陷害。”季燕然道，“不过无论是哪一种，既然出现了红鸦教的符咒，大人还是依律尽快上报朝廷吧。”
待张孤鹤离开后，云倚风问：“怎么，王爷不去十八山庄看看？”
“自然要去。”季燕然道，“不过得等府衙将所有关于许家的卷宗送来，你我先弄清楚这十八山庄究竟是什么底细，再去也不迟。”
云倚风略一停顿：“你我？”
季燕然颇为淡定：“是。”
季燕然又补一句：“云门主只管照着行价，向朝廷收银子，狮子大开口也无妨，皇兄要是不肯，将来我亲自带你去讹。”
萧王殿下算盘打得挺响，查案这种事，倘若能带着风雨门门主，自会省心省力许多。而云倚风考虑再三，觉得自己总归闲得没事，跟着往十八山庄跑一趟，以后还能去国库里东挑西捡一番，像是不亏。
况且俗话说得好，来都来了。
于是道：“嗯。”
季燕然相当满意。
张孤鹤的办事效率向来高，这回又牵扯到红鸦教，更不敢懈怠，当天下午就差人送来案情卷宗，连带着十八山庄的底细，无一处遗漏。
云倚风粗粗翻过一遍，许家的发家史倒并无疑点，就是再普通不过的小货郎走街串巷，将生意越做越大，最后买房买田成地主的故事。许老太爷当初在还未起家时，曾得过十八位善人相助，十八山庄也是因此得名，为的就是提醒子孙后辈，做人要心存感激，平日里亦要多积德行善。而死者许秋旺是他的长子，四十来岁，山庄近几年实打实的主事人，下面还有四个弟弟，分管着各个商号，平日里兄友弟恭、和乐融洽。
季燕然道：“云门主怎么看？”
“红鸦教之所以能蛊惑人心，是因为抓住了人性中的‘贪’。”云倚风道，“不用去地里干活，也不用寒窗苦读博功名，只求神烧香就能大富大贵，再加上教主天花乱坠一通侃，自然能唬得那些好吃懒做者深信不疑。可许秋旺不应该啊，他是生意人，而且是相当精明的生意人，家中衣食不缺妻妾成群，按理来说什么都占全了，既已无所求，那还信这乌七八糟的玩意作甚？”
“看来你我真得去十八山庄走一趟了。”季燕然合上卷宗，“他死状凄惨，腿骨被打得寸寸皆断，即便不是邪教，也不像普通寻仇。”
云倚风听得头疼：“这些人，怎么连过年都不消停。”
十八山庄距离客栈不远，穿过几条街就是，张孤鹤听到通传，赶忙小跑迎出来：“王爷，云门主。”
“可有查出什么？”季燕然边走边问。
“已经传过了许秋旺的十八房妻妾，贴身的仆役与丫鬟也逐一审过，并无人听过红鸦教。”张孤鹤道，“许老太爷近年身体不好，一直在山上吃斋念佛，怕受不住刺激，暂时没有告诉他。”
云倚风心想，十八房妻妾。
还真是不嫌累。
此时天色已暗，山庄里因为出了事，所以乱成一片，回廊下的灯笼也没人来点。云倚风走了没几步，突然就听到耳边传来一阵哭声，在这寒风天里，呜呜咽咽，分外刺耳尖细。
“谁在那里？”张孤鹤也被吓了一跳，厉声喝问。
哭声戛然而止，过了许久，墙角里方才站起来一个小小的影子。