奚鸿轩先朝众人拜了拜，说：“鄙人才归，看我这一身酸臭，也办不得事。大伙儿不必着急，安心在这等着，去那头的办事屋挨个来。我呢，这几日就是出去玩了玩，没什么要紧事，生意自然还要做，欸，各位要账的掌柜也甭急，奚家何时逾期拖欠过银子？只要带着条子，有理有据的我都给还！”
奚鸿轩急着稳住沈泽川，拨开人群，叫人赶紧过来看茶伺候，又一路拱手，才把沈泽川引入了后边相对清净些的堂屋。
“兰舟先坐，我去稍作洗漱，换身衣裳再来！”奚鸿轩抖了抖脏袍子，又吩咐人备好酒菜。
沈泽川落座吃茶，待酒菜上来了，奚鸿轩也回来了。他着着簇新的酱色绸袍，入座亲自为沈泽川斟酒。
“久等，久等！”奚鸿轩摸了把脖颈间的皮肉，嘿嘿一笑，“还是待家里边舒坦，那牢房潮得不成样子，清洗完哪儿都爽快。来，兰舟，吃酒！这一次你可真没留情，再关几日，我就死定了嘛！”
“那也不至于，”沈泽川笑说，“吓唬吓唬你罢了，就为着咱们的情谊，我也不会下死手。”
“你可害苦了我！”奚鸿轩苦笑着埋怨，“我背上看着吓人，晚些还得唤个大夫来瞧瞧。你说你，缺那四百两，跟我直说不就成了？唉，非要绕这么一圈！”
两个人把酒言欢，一点也看不出半个时辰前的剑拔弩张。
酒是好酒，菜也是好菜，奚鸿轩吃得差不多了，才用拭手帕抹了嘴，张开手臂瘫在椅子上，说：“你要钥匙，我也不是不肯给。可是兰舟，熊掌鱼肉不可兼得，齐惠连还给你，我也算丢了个依靠，不能再把钥匙尽数交给你。”
沈泽川吃得不多，搁了筷子，说：“这事我也对不住你，但是二少，有些事情也不是我编纂的，你出来打听打听，就知道那魏怀古真没安好心，一点也不想捞你出来。”
“我知道他们这些人都各怀鬼胎，”奚鸿轩擦着细汗，“但你既然能把我从刑狱搞到别处去，就说明朝廷也没怎么治我的罪，这是皇上的意思吧？”
“皇上力保你，刑狱也不能越职查办，你暂时停职归家，那考功司的差是办不了了。”沈泽川话锋一转，“我已把你送回了家，钥匙的事情大可再谈，但我现在就要见齐惠连。”
奚鸿轩扔了拭手帕，抚着肚子笑了笑，说：“钥匙的事情，现在就得谈明白。兰舟，你没干过买卖，不知道里边的门道，半点不比当官简单。那钥匙呢，拿着是能调出银子，可那都是死银子，拿出来迟早会花光，不如还是搁在里边，由我继续打理生意，以钱生钱多好啊。日后你需要多少，只管给我说个数就行了。”
他稳坐在椅子上，前头的喧杂声不知不觉已经消失了。这堂屋门窗大开，外边笼着墨色的垂柳像是一排挤在窗口往里瞧的吊死鬼。长夜岑寂，烛花微爆，那侍奉的仆从们也全部消失不见，仿佛只剩他们俩人。
沈泽川缓靠在椅背，说：“此一时，彼一时，出了那牢门，二少果真硬气了。”
“酒饱饭足，我惬意了，哪都不痛了。”奚鸿轩看着沈泽川，指了指自己的脑袋，“还清醒着呢。我跟你说，齐惠连和钥匙没有二选一，你只能要齐惠连。只要你点头，我马上把人给你。”
沈泽川也不忙，袖袋里的小竹扇滑出来，他捏着上下掂量了一会儿，说：“咱们方才可不是这么谈的。”
奚鸿轩瓮声瓮气地回答：“生意场上瞬息万变嘛，适才你握着我的筹码，此刻是我握着你的筹码，商讨的事情自然也要跟着变一变。”
“我要是坚持两个都要呢？”沈泽川笑。
“那就只能竹篮打水一场空。”奚鸿轩轻拍了拍肚子，“我奉劝你，兰舟，别做那贪心鬼，常言道知足常乐，你已经拿走了四百万，我不追究，这已经够意思了吧？”
“钱还没运到手里，就不算我已经拿到了。”沈泽川没给他透露这四百万两分成两份由东北粮马道转运的事情，而是说，“路上也不好走，你比我更清楚。”
“押运通道我有，江|青山再能耐也不能时时都盯着下边。”奚鸿轩已然占据了上风，“我可以想法子把钱弄给你，我还是那句话，兰舟，这四百万我甘愿给你。可你得与我说几句实话，这次坍塌、涨水、疫病三件事情，到底是不是你干的？”
“当然不是，”沈泽川说，“我早已与你讲过真心话，这些事情你得问薛修卓。我看这钥匙你拿得紧，我也不强求，正如你说的，想要联手，两个人缺一不可。这会可以把齐惠连给我了吗？”
奚鸿轩推开椅子，起身说：“我早叫人去接他了，你等了这么几日，不着急再等这一会儿。”