费盛一退，沈泽川便请纪纲先坐，对历熊说：“你仔细看，确定是我的画像么？”
历熊两指攥着拭嘴的帕子, 又端详了沈泽川片刻, 迟疑地说：“有些像……又有些不像……”
沈泽川心下微动, 拨了拨凉汤里的勺子，垂眸说：“你见过的画像是个女人吧。”
历熊恍然大悟，说：“是了，那是个女人，你是个男人。”
沈泽川在短短一瞬里有了许多猜测，他看着凉汤里被搅动的酸梅, 回想起了周桂曾经说过的话，又想起了母亲白茶，以及才回到敦州境内的雷惊蛰。
“‘格达勒’是什么地方？”沈泽川不动声色地问道。
* * *
“格达勒在茶石河以东，属于边沙境内。最早是中博响马躲避中博守备军追捕的暂居地，后来他们干起了倒卖良家女的营生，被以我大哥澹台龙为首的两州守备军给剿掉了，残余的人投靠了边沙骑兵，当时游荡在此的是边沙嘹鹰部。”澹台虎仰头看着猛穿越云层，说，“雷惊蛰就是从那里出来的，他离开朱家以后无处可去，想跟着中博响马起家，便到了格达勒。但是不知道为什么，他在那里没能组建起土匪群，最后还是回到了端州，跟雷常鸣碰了头，才开始发迹。”
“因为澹台龙剿掉了格达勒的响马以后，嘹鹰部就北上了，原先投靠他们的那批响马也跟着北上了。”晨阳蹲在地上，搓了把干土，“嘹鹰部现在是悍蛇部的后备骑兵，边沙人的猎隼全部都由嘹鹰部驯养。他们最初在边沙十二部里的地位不高，相当于‘鹰奴’。可是在二十年前，嘹鹰部出现了一位‘俄苏和日’。”
澹台虎不是离北人，不知道这个称呼的含义。
骨津在侧解释道：“就是‘英雄’。”
“你知道边沙是由众多部族组成的吧？”晨阳回头，对澹台虎笑了笑，“只有出现过‘俄苏和日’的部族才能被称为十二部之一，巧合的是，咱们王爷和这位俄苏和日是同年出生。王爷自落霞关建立了离北铁骑，这位俄苏和日在大漠征服了嘹鹰、勾马、长鹫三部，他凭靠着猎隼击败了北边悍蛇部的老蛇王，从此成为边沙自永宜年以来唯一一个统帅四部的‘大俄苏和日’，也成为了离北的宿敌。”
澹台虎吃了一惊，说：“难道是……”
萧驰野不知何时站在了他们背后，仰头饮尽水囊里的水，系口子时接了句：“就是阿木尔。”
他们让开路，萧驰野踩上了土块，看着远处的鸿雁山。
“阿木尔是边沙如今最有可能做大君的人，他有收服十二部的野心。”萧驰野鼻梁高挺，在侧头时，有些阴影。他继续说：“他组建了边沙最强劲的骑兵，成为了有史以来攻入大周最深的人。老虎，你现在看到的边沙骑兵实际上是由阿木尔更改后的边沙骑兵。他把勾马部的马与嘹鹰部的猎隼结合在了一起，放低悍蛇部的高度，却加快了悍蛇部的速度，并且完成了能和离北在空中一战的布局。”
“放低了高度？”澹台虎看向浪淘雪襟，说，“主子，离北的战马和悍蛇部不一样吗？”
“当然不一样，”萧驰野笑出声，但是他笑容很淡，说，“一开始，老爹为了跟上悍蛇部的速度，在落霞关开辟了新马场，不再使用来自锁天关的战马。离北铁骑现如今的战马就是从那个时候开始养育的，体魄健硕，都是鸿雁山下的野马，也是悍蛇部曾经使用的马种。可是后来阿木尔过早地觉察到了弊端，他认为同样的马种，离北铁骑的负重能力更加强悍，一旦离北铁骑卸掉铠甲，悍蛇部的速度就不再是优势。于是他拿掉了悍蛇部在鸿雁山的马场，换上了勾马部的矮种马。”
浪淘雪襟甩着鬃毛，绕着萧驰野吃草。
“我们在矮种马身上吃过亏，”晨阳给澹台虎比画了一下高度，“勾马部的马让离北铁骑措手不及。”
澹台虎不懂，他先后在灯州、禁军里待，但这两支队伍都不是骑兵主力，所以他不知道矮种马有什么强大之处。
“简直快得惊人，”萧驰野眼神微凉，他回忆着多年以前的惊鸿一瞥，“那些马雄悍强壮，虽然体形矮小，但是耐力极强。勾马部一直在跟边郡打仗，外人不懂，认为陆广白名不副实，不配位居天下四将，但是把别人放到那个位置上试试就知道了，他的步兵夜袭消耗的根本不是一个普通的骑兵，而是这世上最快的骑兵。启东以成倍的兵力驻守南边多年，却始终没有削弱勾马部，就是因为追不上，这也是阒都不肯放陆广白出兵的原因。当它们出现在离北的草场时，险些击溃才成形的离北铁骑，老爹增加的重量让离北铁骑成为了换马后的悍蛇部弯刀下的猎物，为了解决这个问题，老爹选择了继续加重，把离北铁骑变成了能够移动的铁墙。”