头顶上，所谓的斜坡或是出口早已消失，取而代之的，是一片残破粗粝、凹凸不平的石顶天花，如附骨之疽般盘桓扭曲的一条条石纹，竟是一团张开大口、被火刑所灼烧的毒蛇。
叶淼僵了僵，有了一种极不好的预感。假设她掉下来后，身体还因为惯性而滚了一段路，也不可能会离掉落的地点太远。那就是说，那个连通外界的通道已经自动关闭了。如果无法从这里开启，那她就只剩下两个选择，另寻出口，或是——困死。
这是一条望不见尽头的长廊，远端连微弱的磷光也看不见，彻底隐没在了极致静谧的黑暗中，谁也不知道那里面会藏匿着什么可怖的东西。
要是真的有什么怪物，在她昏迷的时间里早就来吃掉她了——叶淼在脑海里这样对自己说了三遍，才扶着墙站了起来，小步小步地往左边走去。
希望这里真的如她所愿，和卡丹王宫有异曲同工之妙，那么构造就不会太复杂。只要不走岔路，也许就能找到别的通向地面的出口。
如果这时的光线不是那么昏暗，叶淼一定能发现，她躺过的那片空地上，有一个倒立五芒星的图案，干涸的乌黑染料被她的衣物狠狠蹭过，图案中心，那颗被蛇缠绕的山羊头清晰的边界被拖曳出模糊的裂痕。刚才黏在她衣服上的，就是这些用乌鸦血和圣水搅拌出来的染料。
随着印记的破坏，仿佛也有什么东西，在无声中被瓦解了。一阵冷风吹来，走廊中分明还是空荡荡的，只有叶淼一个人的呼吸音和脚步声。可在她身后不远处的墙上，不知何时，投映出了一道浅浅的影子，随着一步步的走动，它越来越高大，滋生出了弯曲而粗长的山羊角，尾棱尖锐的巨大骨翼从后背钻出，扫落了壁上的磷光。
在瑞帕斯大陆的诸多传说中，不乏“勇士以坚实的寒冰锁链困住恶龙”，“女巫用以毒攻毒之计诅咒魔鬼”之类的故事。而此时，为这些传说书写了后续的叶淼，还沉浸在找到出路回到地面的希冀中，并不知晓，她早已在无意中释放出了一个可怕的东西，并被祂尾随上了——如同她那个暧昧的噩梦在重演。
叶淼没有怀表，看不见具体的时间流逝，但以自己的步速来算，她快走了两个多小时了。这条长廊出人意料地没有什么陷阱和分岔路，也没有发生她想象中最坏的事——有怪物扑出来袭击她。但问题也出在这里，什么也没有，到底走到何年何月才有出口？
隐痛的腹肋和酸软的双脚，都提醒了叶淼必须先歇一会儿。她扶着墙，原地坐下，手指却不小心，碰到了一个硬邦邦、冷冰冰的东西。
叶淼依稀看见它的轮廓，不可置信地一愣，伸手去摸索。确认了它是何物后，脸色唰地就白了。
这是跟着她一起掉下来的那盏油灯，冷掉的灯芯四周还散落着碎玻璃。
花费了那么多功夫，竟然还是走回了原点，简直就像是鬼打墙。莫非这是一个环形无出口的密道？还是说她被障眼法所惑，走了回头路也不自知？是魔物干的好事吗？还是底下的瘴气引起了她的幻觉？
不管是哪一样，叶淼已经隐约意识到了这个地方没那么简单。她哆嗦着喘了一口气，靠坐在墙根处。
人生中前所未有的难关横在眼前，可搜肠刮肚地将所有的经验和知识都派上用场，还是无解——在意识到这点时，绝望将铺天盖地地涌来。
叶淼又累又饿，脑筋已经快转不动了，不知不觉地睡了过去。
这一次，那个自从她来到亚比勒后就没再做过的梦，又一次来拜访了她，可和之前相比又有所区别。之前，她完全看不清那个拥抱她的东西的模样，也是被动承受、仿佛局外人的一方，由始至终都有种云里雾里的感觉。
而这一次，她的视野虽然也暗了，却比以往任何一次都清晰地感觉到对方游走的气息。祂湿润的舌尖顶分了她的唇缝，长驱直入，新奇而细细舔过她的齿肉。
虽然只是唇舌相接，但这一次，她有了一种格外真实的、将要被吞噬的压迫感，仿佛曾经雾里看花终隔一层的东西蓦地逼近了眼前。叶淼惊恐地呜咽着，来不及咽下的津液沿着嘴角流出。
在这一瞬间，她突然发现，自己的一只手并没有被压住，于是做了一件从未做过的事——推了那东西一把，指尖在祂的肩颈滑过，她摸到了不属于人类的部分——尖锐而挺立的尖耳，在胸膛上蔓延的粗糙丑陋的纹路，以及从祂后背那冰冷而结实的肌理中钻出的巨大骨翼……
这是叶淼对这个梦最后的印象。
漫长的安静后，她慢慢地睁开眼睛，发现自己眼角仍带着啜泣后的泪痕，但已经不是靠墙盘腿坐的姿势，而是侧躺在了地上。