门卿(71)

他挥手示意早已蓄势待发的弓箭手，朝桓权射来密密一排箭羽，桓温率军抵挡了片刻，直到些许箭羽都已经落到马脚前，才挥手示意撤退。他料到刘潜狂妄自大，心胸狭窄，又怎会让他安然撤退呢。

果然，见到桓温要逃，刘潜领着大部队紧紧追了出来，他们的马乃西域战马，速度飞快，桓温只能且战且退，一点点将他们引至更远处。

到了一个土坡处，桓温见匈奴兵实在彪悍，若再拖下去，大军将损失惨重，于是示意击鼓全力撤退。

沉闷的鼓声在旷野中清晰的激荡着，可他仔细一听，却不由出了一身冷汗，怎么这鼓声传递的号令变成了前进而不是撤退了？

“是谁假传本将军军令？撤退，撤退！”

任桓温气急败坏，连忙大声阻止，但一切似乎已经无可挽回了。军士们有的前进，有的后退，有的茫然不知所措，乱做一团，刘潜的匈奴兵又凶猛异常，见桓温军心大乱，便大开杀戒，顿时血流成河。

眼看着刘潜已渐渐逼近，桓权连忙大声对桓温说道：“事已至此，只得走一个算一个了，将军快走，我等护送你冲出重围。”

桓权连同桓温的一批亲卫奋力杀出一道口子，可刘潜似乎早已料到桓温此举，派了几名强将绕到其后断了他的退路。

“桓都督，今日就是你的死期。”

苍穹下是刘潜狂放的笑声，残阳如血，桓温环顾犹如一团散沙的大军，兵败如山倒，心头又恨又悲。

“看！好像是我们的军旗！”桓权突然大叫道。

众人抬头顺着他所指的方向眺望，顿时大喜过望！

马蹄阵阵激荡山谷，遥见“桓”字军旗遍布山野，鼓声阵阵，袁牧和赵无恙犹如天降，从西面领着援兵而来。

☆、伤痛

天地辽阔，蓬槁荆棘间隼旗随风飘扬，铺天盖地的呐喊声震得山川沸腾。

“袁牧来也！”

袁牧一马当先，冲下高地，与桓温军队回合。听到袁牧的疾呼，众人像是吃了一颗定心丸，已然从方才手足无措中清醒过来，士气大振，桓温手下的将士纷纷重振旗鼓，排好队阵，犹如一支蓄势待发的箭羽，只待桓温一声令下，便会飞驰而出，将那蛮奴杀个片甲不留。

刘潜见桓温援军及时赶到，心中隐隐觉得似乎中了桓温的计谋，眼看着对面士气如虹，气势磅礴，而自己的将士却被这突如其来的反转吓得肝胆俱裂，知道自己已处于劣势，连忙掉转马头，号令全军撤退。

袁牧本欲乘胜追击，却被桓温阻拦，他摇摇头，“此行目的不在刘潜。”

袁牧立即会意，默默退到桓温身后。

方才甚是惊险，若不是袁牧与赵无恙及时赶到，恐怕他们都要死在这荒郊野岭了。桓权欣喜地拍着袁乔肩膀，道：“袁兄怎的如此神机妙算，竟然远在荆州也能知我军有难？”

袁牧谦虚地笑笑，“非我之能，这一切都是王姑娘的主意。”

“婉缨？”桓温诧异道。

“是啊，王姑娘料到家主此次出兵必有劫难，便央求我前来救援，我本不欲听信她所言，可她竟然说服了常先生，于是我便领了两千精兵，日夜兼程赶赴平流，恰巧中途遇上无恙兄弟，他便随我一道，前来营救家主。”

“哈，天仙姐姐果然是天仙也。”桓权笑嘻嘻道

桓温却面无喜色，他目光如炬投向身后黑压压的军士，冷冷喝道：“把那擅自篡改军令的击鼓手押上前来！”

人群中立即一阵骚动，不多时一名将士走上前回禀道：“将军，那鼓手不见了。”

“定是方才趁乱逃跑了。”桓权气恼不已，要不是有这个乌龙，他们怎会有这番苦战，虽说袁牧和赵无恙赶到救了他们，但因此而死去的，负伤的将士还是不在少数。

听闻鼓手不见了，桓温脸色非常不好，他当即扬鞭驱马，下令回营，而赵无恙一支还是回到原先预定的地点以接应苏芒。

“家主，王姑娘她…”袁牧骑马跟在桓温身边，欲言又止。

“她怎么了？”桓温转过头，语气十分不悦。

这一日过的惊心动魄，出师不利又遭受如此重创，桓温心中早就隐隐含着一股怒气无处发泄，又听袁牧提及王婉缨，更是又急又恼，向来持重的他也忍不住语气急躁起来。

袁牧唬得有些不敢开口，瞥了眼桓温，只见他眉头紧锁，眼框发红，其中布满血丝，知道他是真的心情极其不好，但此时不讲，待桓温回到军营，还是得知晓的。

“王姑娘担心家主安危，执意随我们一同前来，现下正在营中等待家主。”袁牧说完，又迟疑地望了桓温一眼。