他有些沮丧，将笔往桌上一搁，然后捂着嘴剧烈的咳嗽起来。李以诚赶紧端了杯热茶，十二皇子摇了摇头。好容易止住咳嗽，十二皇子叹了口气。
上书房内，他的年纪不是最小，可功课却排在最末，连比他小几岁的十三弟都比不上，因此得了个愚钝的评价。别的皇子三四岁时就有人启蒙，等到六岁去上书房读书的时候，能跟得上上书房的进度，只有他，五岁才开始认字，快九岁了，才能正式读书。
十二皇子知道自己能有今日来之不易，无人照拂，他只能靠自己。故而，他要比别人更用功才行。可惜他这幅破身子，总是拖后腿。
李以诚见状，大着胆子说道，“殿下可是有不明白之处？”
十二皇子看了他一眼，“你知道？”
“奴才斗胆一试。”李以诚说道。
“好，那你来给我讲讲，这篇文章是什么意思？”十二皇子将书摊在李以诚面前，说道。
李以诚捧起书，“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。这一段的意思是······”
十二皇子原本姿势散漫，靠在椅子上，后来慢慢直起腰来，一脸认真。“这些你都学过？”
“回殿下，是。”李以诚恭敬的说道。
十二皇子一巴掌抓住李以诚的手，“我就知道，姜大人不会平白无故给我安排伴读的。既如此，你得教我！我启蒙晚，就得比别人更用功，只是，我没有母妃，没有家世，上书房里先生也不甚重视我，身边无可用之人，你得帮我！”
“是，奴才既服侍了殿下，殿下就是奴才的主子。奴才自当尽心竭力。”李以诚心中一松，知道自己算是迈出了第一步。“殿下，夜深风寒，你身子弱，不如去床上坐着，奴才再给您慢慢讲解？”
十二皇子点点头，扬声道，“来人，我要睡了。”
司振立刻带人进来了，服侍十二皇子洗漱更衣。十二皇子忽然指着李以诚，“你快去洗漱，然后过来陪我说话。”
司振看了看李以诚，点头示意他下去了。
从此后，在李以诚的帮助下，十二皇子日夜苦读不辍，终于很快赶上了上书房的进度，也因此第一次得到了先生的夸奖。
十二皇子异军突起，自然有人不快了。比如，十三皇子的生母淑妃。很快，就有人得到暗示，克扣起端本宫的炭火，再加上饮食之中，多了不少寒凉之物，十二皇子很快就旧病复发，病倒了。怕传染给其他皇子，索性停了他去上书房读书，直到太医诊断病愈之后才能回去读书。
十二皇子面色潮红，躺在床上，明明身上滚烫，可心里却寒凉一片。
李以诚跪在床头，“殿下，是奴才想的不周到，忘了木秀于林风必摧之这个道理。是奴才的疏忽。”
“不管你的事。是我命不好！”十二皇子自嘲一笑。
“殿下难道就此认命了吗？”李以诚见四下无人，端本宫的那些宫女太监，见十二皇子得罪了淑妃娘娘，都躲到一边去了，对十二皇子还算忠心的司振也被人打了板子，如今还趴在床上起不来。
十二皇子没有说话，连得到先生的称赞都有人看不过眼，他不认输，又能如何？
“看来殿下是认命了，可是我不认命！凭什么有些人就能高高在上，俯视众生，为什么我却是被牺牲的那一个。我不服，我相信，总有一天，我可以凭借自己的力量，站在最高点，俯视那些曾经看不起我的人！殿下，您比我命好，您起点比我高，您只需要在付出多一点的努力，就能得到您想要的。您真的要在这个时候放弃吗？”李以诚一字一句的说道。
十二皇子猛地坐起身来，“我不认命又能如何？我生母早逝，没有外家扶持，在宫里默默无闻，这宫里谁都能捏死我。你让我怎么办？”他当然不甘心，可是他又有什么办法。
“殿下，没有生母又如何，没有外家扶持又如何？这些目前来看，的确是您的不足之处，可有朝一日，或许这些会成为您的加分项！还有，您是不是忘了，整个宫里，整个大梁，谁才是说话算话的哪一个？而那个人，是您的父皇啊！您与其在这里自怨自艾，自我放弃，为何不去搏一搏？”李以诚盯着十二皇子的眼睛，说道。
“怎么博？父皇若是心里还有我一点位子，我也不至于九岁才入上书房读书。”十二皇子凄然一笑，说道。
“臣愿为殿下效犬马之劳！”李以诚十分郑重的给十二皇子磕头行礼，认真的说道。
十二皇子愣了愣，抬头看向李以诚，“你想要什么？”这世界上从来没有无缘无故的忠心，他想知道，姜知恩将李以诚送到自己身边来，而李以诚又对自己说出这些话，他们到底是想从自己这里得到些什么。自己要权衡之后，才能决定是否接受。