谢玄淡淡一笑，抱拳道：“殿下言重了。今日本就是友人小聚，何敢相烦？”
司马元显摘了鹤氅，随手丢给王国宝，自己自顾自地迈步走向主位，提袍落座，方才似笑非笑地看向谢玄：“是么？昔日小王屡次相邀，谢都督都婉言相拒，小王只好厚着脸皮亲自来访了。”
席间顿时一派静谧，众人皆大气不敢出，连根针掉落地上都能听地一清二楚。谢玄面色不变，从善如流地恭声答道：“西川谯纵之乱未靖，朝廷须时刻谨防其东来滋扰，末将重任在身，不得不常驻京口与石头城，练兵督军，未敢稍止，故而无暇回京向王爷请安，还望恕罪。”
司马元显凝了神色，微一眯眼——这满朝文武，也只有这“谢家宝树”敢对他如此说话！偏偏又和颜悦色彬彬有礼，教人挑不出一点毛病来。
王国宝察言观色，知道自家主子不想与谢玄交恶，如今又有点下不了台，便指着左近那张编制精巧的竹簟开口插嘴道：“这六尺簟手工了得，一望便知非是凡品，不知是哪位大人的爱物？”
王恭倨傲地瞟了他一眼，轻飘飘地答道：“此乃在下自会稽所得。世人常赞秘书丞大人‘后房伎妾数以百计，天下珍玩充满其间’，这区区鄙物倒是难得能入得了大人法眼。”
王国宝本只为转移话题，谁知却正好撞上王恭这刺头，又被大肆讥讽了一番，正在尴尬之时，司马元显忽然发声道：“既国宝难得喜欢，王大人何不成人之美？”
王恭顿时一愣——一席六尺簟固然不值一哂，但他一贯刚直不屈，与王国宝交恶亦人所共知，若此物由他转赠王国宝，会给人留下多少话柄？然而他可以尽情讽刺同族晚辈王国宝，却不敢真对司马元显放肆无礼，遑论拒绝？明知司马元显是故意给王国宝撑腰而扫他颜面他却不敢不从，只得冷着张脸命仆从将六尺簟好生卷起，送至王国宝身边，自己则不管不顾地望原地盘膝一坐——摆明是一副怨气丛生抗拒不满的模样。
司马元显微乎其微地一皱眉，对着王恭语气一沉：“中书令大人自会稽还，故应多此物，当不至吝惜吧——小王府里尚有几件不入流的缀宝竹簟，今日就送到大人府中以为交换，可好？”
他语气随和，意思却重，王恭一愣，登时不知如何作答，谢玄曼声出言道：“殿下有所不知，孝伯兄刚正廉洁，身无长物，如今以簟相赠，既无余席，便坐荐上，并非有意为之。（注2）”王恭见谢玄解围，连忙顺着应承下来，司马元显这才收了不虞之色，笑道：“此物小王本谓卿多，故替人求耳，如今看来，是小王的不是了。”
王恭连忙告罪逊谢不已，众人续宴，然有司马元显这尊大佛在，无人不噤若寒蝉，又岂敢尽兴喧哗？唯有司马元显很是自在地喝酒啖食，堪称快哉。酒过三巡方才起身道：“天色已暮，恐皇上晚间还要传召，小王先走一步了。”众人连忙起立相送，司马元显却一摆手，命他们止步：“只须都督一人陪送即可。”
谢玄本没想一路陪送，如今却被点了名，只得亲自送人下山。
石头城环山而筑，地势陡峭，止有一条羊肠笑道可供上下，司马元显与谢玄并肩在前，将王国宝等一众随从抛在身后。司马元显一面行走一面探头俯望山脚之下的滚滚长江东逝水，谢玄刚欲出身提醒他小心足下，便见司马元显一脚踏空，一记踉跄，忙伸手将人扶住，低声道：“殿下当心。”
司马元显却没有立即起身，而是顺手攀住他的手肘，轻轻一笑道：“谢郎果然还如当年一样待我。”
谢玄松手退开，平平淡淡地道：“末将不知殿下何意。”
司马元显却不如他意，反手一把攥他的袖角：“昔日父王将我送至谢宅让你教导我文字武艺，三五年间与你寝食起居皆在一处，宛如师徒，这份情谊，谢郎忘了？”
夕阳斜照之下的谢玄依旧温润如玉，目光中却透出一丝冰冷：“末将才疏学浅，教不出殿下这样只手遮天的俊杰。”
司马元显不怒反笑，当下一扯嘴角道：“都督是怪我架空父王，把持朝政？旁人如何看我我不在乎，但你非凡夫俗子，难道看不出如今的东晋朝廷门阀林立，如一盘散沙；国家大计，需要的不是百家争鸣而是一代权臣！？父王老迈，耽于酒色，已不适合当朝理政，而我司马元显，代之有余！”