幸而任臻良心未泯，剩下一半死活不肯吃了，非逼着其他二人分食殆尽。
入夜，林猎户吃饱喝足又缠着任臻闲聊——拓跋珪冷硬的很，平常话都不多半句，哪有任臻天生健谈。可惜任臻现在是个半傻的，说话颠三倒四，一问三不知的，拓跋珪恐露破绽，只得一面给任臻上药一面抢着将二人的关系和如何逃难遇险九死一生的过程七分假三分真地说了一遍，末了筋疲力尽地简直想掐死这话唠猎户。最后一张面瘫脸起身，硬邦邦地道：“该睡觉了，谁升火守夜？”
林猎户立即打了个哈欠，表示今天自己翻山越岭又吃不饱穿不暖着实没力气了必须即刻睡觉。拓跋珪本就只想撵他去睡，当下也没二话，自己抱了干柴，走到破旧木屋的门外开始升火——其实他也根本睡不着觉。
今天发生的一切有如梦幻泡影，他至今不能置信——老天会如此厚爱眷顾，真地给他与他一个重头来过的机会。
拓跋珪盘膝而坐，却是思绪沸腾热血翻滚，半宿也静不下心来，忽然感觉肩上一麻，扭头看去却是任臻爬出被窝，正掂着小土块丢他。
拓跋珪：“？”
任臻冲他一招手：“过来。这山上夜里冷的要死，过来睡，我替你守一会儿。”
拓跋珪摸了摸自己的手脚，方才想的入神，不知不觉真如冰块一般了。他无声无息地走过去，钻进了任臻的被子里，却一把按住了他的肩头不令起身，嘟囔道：“真是冷…你也不要去了。这都过了大半夜，不会有什么猛兽袭击。”
破被虽薄，但两具火热的躯体贴地极近，倒也驱散了不少的寒意。任臻惬意地抻了抻腿，还在犹豫：“可万一…”
拓跋珪活动自如的那只右手在黑暗中精准地环上了他的腰，他俯下身，冲着他温暖的颈窝道：“没有万一。我会保护你。”
任臻怕痒，被那口热气呵地嗤笑一声，忙撇开头去，又不轻不重地撸了撸他的头发：“还真是个‘好弟弟’…”
拓跋珪不说话了，埋首于黑暗中他悄悄地咬了咬自己的肩膊——疼的，当真不是黄粱一梦！
任臻倒是毫无察觉，有一句没一句地问了些二人的过去。拓跋珪一一答了，是假的，却也是真的。在他身边的那么多年，相处的每时每刻每分每毫他都从未忘过！
拓跋珪从来没有像今夜这样庆幸自己当初揭竿而起自立门户，野狗一样跟在主人背后只能眼睁睁地看他与旁人双宿双栖，而现在他什么都有了，再无遗憾！只要带着任臻回魏国，他会守护他，尊重他，天下都可以与之共享，只要他们并肩一处！
是他的终究是他的。
醒掌天下权，醉卧美人膝——他才是受命于天！
晋军军营
北府军最高统帅刘裕急匆匆地埋头前行，帅帐前的两名亲兵啪地替他打起帘子，他略一俯身从容而入，身后的副将立即抬手替他从后褪下大氅——刘裕松了松手腕，垂首抱拳行了个军礼：“末将见过谢公！”
帐中背对默立的男子缓缓转过身，峨冠博带，玉树临风，姿容如仙，唯有左袖空空荡荡，无风自鼓，正是东晋当朝太傅，秉政三公——谢玄谢幼度。
“刘将军——哦，现在应该应该是刘都督了。这一路北伐，当真是劳苦功高，朝野交赞啊。”不到一年，谢玄眉眼间更显沧桑沉郁，讳莫如深，“本公听闻江北百姓跪迎王师，皆称刘都督乃光武再世，收复故土唯赖一人啊？”
先前乘胜而造的舆论乃刘裕一手操纵，岂会料不到今日之责难，只是没想到谢玄会亲自离开建康前来豫北。当下一抬手，帐中旁人鱼贯退下，刘裕则双膝跪下，坦然道：“恢复中原一直是谢公之愿，末将只是为谢公，为朝廷尽忠——相信是非黑白自有公断！”
谢玄阴郁地俯视着这个已非池中之物的南朝第一战将，并不叫他起来，而是俯下身，在他头顶一字一句地道：“阳奉阴违，抗令不从，养寇自重，便叫为本公尽忠？本公命你截住拓跋珪救人，你为何胜而不追？！刘裕，你是不是忘了你北府都督的身份是谁给你的？！”
刘裕不声不响地跪着，半晌后抬头，平静地答道：“末将从不敢忘了自己的身份。希望谢公也永远不要忘了您的身份！”他缓缓起身，与谢玄平视对看，“您是秉政重臣，位列三公，国朝大事非您决断不行，为什么要离开建康，千里迢迢来到前线？——或者说，您是为了谁？”