任臻劈手起身，居高临下地冷笑道：“皇上把这份心思留给旁人吧！我不是女人，承受不起这份‘宠幸’！”
拓跋珪楞了一下，旋即恼羞成怒——任臻这份独一无二放眼后宫何曾有任何一个女人可以比肩？他对他的是掏心挖肺、天地可鉴，才会惯的他永不知足，胆敢一而再再而三地拒绝！须知世易时移，现如今高高在上的一国之君毕竟是他而非任臻，他怎么就学不会审时度势！拓跋珪忿从心起，当即将手中玉璧一摔，在四分五裂声中冷笑道：“那就如你所愿！”
拓跋珪这一震怒，发作起来七殿皆知，唯有姚嵩次日没事人似的照旧来找他前往武州山——盖因已与石窟寺主持寸心法师相约好了，到了目的地，果见寸心一身赤黄袈裟，已经在寺前等候多时了。
任臻似也一夜没睡好，略有些无精打采地下马见了礼，寸心双手合十道：“一窟佛像行将完工，故特请二位前来观瞻。”三人在晨雾旭日下临崖远眺，果见眼前山壁上的那尊十余米高的石刻立佛已经云隐雾现地初现峥嵘，但见这佛陀袒露半肩，颈配璎珞项圈，臂绕蛇形环饰，肩宽体壮，深目高鼻，头戴三珠宝冠，面蓄八字胡须，佛光屏上则通体雕刻飞天火焰纹，繁复华丽无以复加，与中土佛像迥然相异。
任臻也不由为之一叹——若非国家之力，何来这开山塑佛的鬼斧神工！这事是他首先倡议，其后又从崔宏手中接过督造之责，亲眼见这雄奇石塑在自己手中拔地而起，心中的郁闷也不免一扫，扭头对寸心道：“这石佛是大师所设计，怎么与我印象中的佛像不大一样呢？”
寸心道：“这是贫僧在凉州游历之时摩下的范本，凉州地处西域要冲，佛学东渡皆从此来，故而佛学昌明，贫僧以为，要弘扬佛法普渡终生还须原汁原味的好。”
姚嵩在旁一点头道：“传到江南去的佛学为了迎合皇亲国戚高门子弟的心理，已经与玄门道教相结合变地教义不清、不伦不类了——建康城内聚众敛财逃役避税的沙门可不少，寸心大师的师父慧远禅师便因看不惯而避走庐山，自立门户了。寸心大师既然北上弘法，自然要一改江南积弊陋习。”
寸心点头不语，任臻心中一动，忽问：“原来大师来平城之前还曾去过凉州？那里风土人情如何？”寸心顿了一顿，方才持珠合十道：“百姓安居，万民乐业，人心向善而无嗔贪之念，实乃佛国圣土耳。”
姚嵩在后轻声一咳，闷声闷气地道：“那是因为统治西凉的苻天王是出了名的崇佛，对沙门来说，自然没有比凉州更好的地方了。”
任臻听寸心又说了许多当地见闻，竟仿佛身临其境一般，便笑道：“凉州既这般好，大师何故千里东来？”
“慧远禅师为贫僧剃度之时便说过贫僧在尘寰余世之中还有心愿未了，若不完此劫，终难皈依，这才有了贫僧离开庐山周游列国苦行中原之因。”寸心本是生就浓眉大眼的好相貌，此刻却有了一丝苦意，“何况大千世界战乱不休、众生苦难，我辈当尽力普而渡之，岂有贪一地只好而止步不前的道理？”此时一个黑黑瘦瘦的小沙弥为三人捧上茶来，寸心摩挲其头，对二人道：“这是贫僧在凉州收的小徒弟，法号昙曜，并非中土人士，也自愿随贫僧千里离乡，来此弘法传道，便是为此。”
任臻冷眼看这小和尚，真真不过七八岁年纪，眉宇之间却有几分大异寻常孩童的持重彻悟之色，便转头对姚嵩道：“看来我等俗人，才是虚活一世。”又对寸心道：“这武州第一窟意义非同寻常，大师为这石佛主持绘像，其功不小，在下必会禀明朝廷，大行嘉彰。”
“怎么，有心事？”姚嵩在前淡道。
任臻回过神来，忙一摇头：“我只是在想，此事到底是我们利用了寸心大师——他可是一心想要光大佛法的。”
姚嵩背对着他，看不见他的神态变化，只能听他道：“我可没有利用，只是没同他说实话罢了。”
此时两人拜别寸心，已经入了石窟，在昏暗的天光中顺着简易搭建的土梯一阶一阶地爬上佛像，站到佛肩上二人居高临下向下眺去都觉得一阵炫目，两人的目光都集中在佛陀掌心之上，平整的石壁间被稳稳地嵌入了几块黑石，远远望去就好像掌心生痣一般。姚嵩又道：“我们目的不纯，但寸心没得我们引荐怎能主持如此大佛的修建？无论此事成与不成，武州山石窟造佛之事都足以流传千古，一旦得到皇帝的大力推广，佛学十年之内必成主流＿于他而言，足够了。至于背后的小伎俩，皆我所为，他不知不罪，想来来日也轮不到他下地狱，自有我去代他受罚——”