李顺丰一面使唤人送上顶戴吉服，一面呵着腰道：“大人说的极是，这苏四十三闹地越猖獗就越好。十五爷心里要不是怕，也不会一反常态巴巴地下帖子请您去赴啥子宴——甘肃如今流民四起，几天内只怕就要逼近兰州，王大人若不说话，连支抵抗保护的官兵都没有，阿桂——那还远在嘉峪关远水救不了近火——他能不唬地慌了神？”
王擅望原也只是笑，一手接过朝珠戴好后却慢慢地凝了神色：“可该清理的还是得清理掉——这次就是不该把这么件大事交给处理一个女人——陪那些官儿上上床刺探消息她还算行，一到这生死关头就孬——还害我惹上一身臊！”
“大人放心吧，榆中县那帮人都已经处理干净了——苏卿怜么，昨晚人来报说已经得手了，如今就剩半条命吊着，和珅再厉害也问不出什么来！”
王擅望略点了点头，抬脚就走，一路上却依旧有些心神不宁——他浸淫官场数十年了，甘肃上上下下的官员在他又拉又打的整治下不仅没有人敢反他，泰半还都有和他“分一杯羹”，照理他是不该惧这两个年纪加起来还小他一轮的“钦差”——无凭无据，他们在这个战乱时候怎敢动他半分！
还在乱七八糟地想着，轿子一沉，已是到了。王擅望弯腰跨下轿子，踏进戒备森严的大院——这是永琰在兰州新设的钦差行辕，里里外外用的护卫都是自己人，平常连头苍蝇都飞不进去。王擅望沉了沉气，走进大堂，正厅里已摆了一桌丰盛的席面，山珍海味无所不有，一旁伺立着甘肃藩台臬台道台府台等官员都是早相熟的，纷纷上前作揖请安问好，心下不由地安了几分——看架势，十五阿哥毕竟是要向他示好，请他出山的——
“王大人来了？”永琰的声音自帘后传来，四平八稳不带任何情绪。
“是！”王擅望“啪”地一甩袖，带着众人跪下：“给十五爷请安！”甫一抬头，却又愣了，永琰已经挑帘出来，一身金黄灿烂的五爪九蟒绣袍，外套石青色四团龙褂腰间紫貂卧龙带束着，上头正挂着嵌金蟠龙青玉璧，顶上戴金龙二层朝冠，帽沿嵌着十颗一例大小耀眼闪光的的大东珠，一条佛珠似的蜜蜡朝珠端端正正挂在胸前。如次渊亭岳峙气宇轩昂的人物教众人都史料未及地张大了嘴。
王擅望没想到永琰竟如此郑重其事地穿了正装礼服，心里一咯噔，还未及细想，永琰先一笑开口，语气倒不见和缓：“诸位请起。坐，都坐吧。”
一时间众人落座却是一点杂声都无，各个低头无声，大气不敢吭。永琰微微扯了嘴角，自个在主位上先落了座，才慢悠悠地道：“这次大费周章地将各位大人请来，不为旁的，就想多了解一下甘肃的流民暴动，究竟是到了何等地步？”
若说这个，王擅望自诩是有把握的，却并不愿在二人面前自降身分，因而横了个眼色给李顺丰，李顺丰刚起身，永琰就笑了，轻轻一抬手：“李大人不必拘束紧张，这原就是请客吃饭，不是公堂奏对么！随意着边吃边说就是了。”
他的话似有魔力，一下子抚平了席上绷紧的气流，李顺丰也舒了口气，看向这个胸有山川之险嘴有城府之严的少年皇子：“苏四十三闹暴动，实在是促不及防，自炳县起，周围县镇乡村也有不少为之所夺，奴才也是日夜焦心。但皇上还没发话，奴才们也不敢随意发兵——如今王督已着令所辖各处衙门通力合作，筹钱集粮，以等朝廷大军亲来大举扫平乱贼。”又小心翼翼地看了永琰一眼，他吞了口口水：“当然，十五爷身份贵重，在兰州城里待着毕竟危险，出了什么事，奴才百个脑袋也赔不起，不若前往桂中堂军中暂避，桂中堂拥兵数万据守雄关，苏四十三不要命了也不敢去招惹，如此可保十五爷性命无虞。”
“微臣即刻发兵妥善护送十五爷与和大人前往嘉峪关，甘肃平匪事宜就交给下官——但凡一口气在，必将这苏四十三碾为齑粉！”王擅望极迅速地补上一句话——无论如何，这两个瘟神还是早离早好。席间众官员纷纷点头应和。
永琰抬眼缓缓地四下打量一通：“恩，我也明白，为人臣者不得擅专，皇上没旨意，咱们打也不是，不打也不是，打赢是罪，不打赢更是罪！只不过——”他只顿了一下，语气陡然转硬：“甘肃全境不是向来太平无事，民生和乐——这流民起义又是从何而起！”