他说出了傅家党人想说不便说的话，乾隆听完却看了永璇一眼，不冷不热地道：“钱沣是个正人，他考虑事虽未必周全，但都是肺腑实诚的话，况且参十督抚贪墨他确有实据，难道反白为黑反治他的罪？！”
和珅见八阿哥受了斥责大气不敢出地退到一旁，镇定如常地出列奏道：“皇上说的是，钱沣一案告倒十省督抚天下皆知，若草草处理敷衍了事岂不令天下人耻笑，为振我大清清廉浩气，十督抚非治罪不可。”
十督抚治罪就意味着阿桂有失察包庇之错，看来和珅为了正式取阿桂而代之，不惜得罪那些连阿桂都不敢招惹的封疆大吏了。刘庸见到了不说话不行的地步，忙开口道：“可十督抚位高权重，真听了钱沣的话一并处置了，江南必乱——十省的缺空出来，那可是一个萝卜一个坑，和大人难道就立即有了人选能一一补上？”
刘庸不愧老辣，几句话就暗责和珅暗中收纳党羽广布眼线，另一方面又暗拉了十省督抚一把，和珅一笑：“刘大人掌管刑名多年，我大清岂有反坐御史言官之罪？钱沣查案罪证确凿，获罪的反而是自己，岂非绝天下士人百姓之望？于我皇上的千秋名声又有什么好处？”
这是和珅最聪明厉害的一着，阿桂与于敏中毕竟不同，他根基太深太广，朝中明里暗里站在他这边的实在太多，整他，就不能把自己推上风口浪尖否则就必成百官公敌——因而是钱沣，只能是钱沣，这个刚正不阿甚至从来不去分析朝中局势事态如何走向的谏臣，只要眼里见到一丝不平一点不法，就定要追根就底查个清楚明白——这样的人，有时反而更容易冲动，为了“武死战文死谏”的青史流名，他一介儒生就敢冒天下之大不惟状告权倾天下的十省督抚！
可你，接着要如何收场呢？——谁都知道此事归根究底是和珅起的头，可真要得罪了十省督抚，和珅接下来无论任何政令都将举步维艰，“令不出京城”这也是历年以来所有禀政的军机大臣都忌惮各省督抚的原因——福康安沉默着，他甚至有些想看看和珅究竟还会在这瞬息万变的官场朝堂之上，如何翻云覆雨。
众人也都沉默着，静静地看着乾隆。
执政四十余年的皇帝慢慢地转向和珅，略带灰白的长眉下的眼依旧藏着人臣猜不透的心思：“十督抚，要惩办——依你的意思，如何办理。”
众人心中都是一惊，乾隆是公开支持和珅要拿十省督抚开刀了？！但听和珅似行云流水般娓娓而道：“臣以为惟八字而已‘大事小办，小事缓办’。十督抚位高权重，又是封疆裂土，虽偶有贪墨但毕竟巡抚治理各省民生军政着功显赫——人孰无过？其实说句实在话，咱大清好比一大家子人钟鸣鼎食赫赫扬扬，而臣如子君如父，一子不孝可以赶，十子不孝若都赶走了，整个家就会散了——”舔了舔略微发涩的嘴唇，和珅继续道，“所以臣斗胆建言开‘议罪银’制度，谁犯了事儿，要查，但允许他们预交一笔银子赎他们的罪让他们留任将功赎罪——给他们一个悔改的机会！”
一言惊四座——这不是等于公然地卖官鬻爵授受贿赂吗——还是堂而皇之地以国家的名义来实行！福康安至此才真地坐不住了，他此时才真切地感受到和珅玩弄权术手段之精深——他要打压阿桂不假，但却从没想过要真地得罪十督抚，那些大员们出那点子议罪银子是九牛一毛，谁犯了错立即交议罪银给国库抵罪？这不是无形中助长贪墨的歪风么？和珅立这个制度根本不为惩罚他们反而是大大地拉近与他们的关系！他起身道：“皇上，臣以为万万不可——此风一开，各省官员更加肆无忌惮，原本贪墨是抄家灭族的大罪如今用银子就能一笔‘议罪’，这还起什么约束作用！“和珅转过身来，平平静静地看着他道：“皇上将他们从微末小吏提拔为封疆大员，若有敢搜刮民脂民膏就是辜负圣恩——皇上既然可以让他富，自然也可以让他穷。他贪墨是取之于民，皇上如今就再取回来充之国库——谁贪的多就罚的多，这不也是警醒吏治么？所以臣以为，这议罪银制度，但凡总督巡抚以下四品以上官员都应通力实施！”
行了。乾隆一见这二人又要争锋相对就头疼，一摆手止了议论——“和珅说的有理，阿桂还是老于军事疏于务啊～否则也不会比那些地头蛇给骗了，还上书要惩钱沣办他个妖言惑众的罪，真准了他的奏，还不天下哗然言路闭塞？不小惩大戒只怕不能服众。纪昀拟旨罢，阿桂罚俸三个月，撤去大学士一职，保留其一等诚谋英勇公的爵位，还是调去江南绿营练练兵罢。”顿了顿，似没看见众人呆若木鸡的表情，又道：“只是福康安说的也对，事关重大，容不得一点差错，否则这议罪银制度就成了朝廷一大弊端，须得一个可靠实城之人经手才好。”