“谢皇阿玛！儿子此后一定谨尊教诲，再不敢行差踏错！”
穆彰阿也深深吐出一口气，幸而方才他一见小贵子迎出来就知大事不妙，偷偷命人到阿哥所将绵宁请到这来——乾隆再乾坤独断，却也已是垂垂老矣，到底不能一狠到底——此事过后，嘉庆对穆彰阿愈加信任，终于嘉庆全朝而不辍，是为后话了。
嘉庆二年初，乾隆再次上台，开始了两年的“训政”生涯，嘉庆为讨其欢心，最终还是主动让出养心殿，搬进了曾经作为太子寝宫的毓庆宫，中宫宝座还未坐热就被迫一起迁入毓庆宫的喜塔喇氏哭哭啼啼吵闹不已，嘉庆看着绵宁面子上强加忍耐，倒是贵妃纽古禄氏温柔贤惠，一直好语慰藉不提。
同年夏末，福和二人灵柩自贵阳扶回北京，乾隆发内孥万两为其发丧，并命嘉庆亲往祭奠。
也就是在这场灵前法会上，他终于再次见到了一身缟素的和珅。
嘉庆二年的那场几乎毁灭他毕生努力的宫廷风波，就是这个他爱了一辈子，也恨了一辈子的男人，一手导致的。
嘉庆灵前拈香，画像上福康安英气而高傲的脸仿佛依旧睥睨天下——贵为帝王又如何，你终究低我一筹！
他深吸一口气，闭着眼，对着两口棺木，连鞠了三次躬——一时众人骚动，从来天子祭奠，躬身一拜就是人臣至高荣耀了，福康安即便功高日月，却也未必担的起这惊天三拜。
一双手扶住他，依然是那低沉的他永世难忘的声音：“皇上……节哀。”
嘉庆盯着他，一字一字地道：“……和中堂，节哀。”
他们都知道，嘉庆是在做给乾隆看的，他们之间的斗争，除非他死，才会有消亡的一天。
按制，主祭人与祭奠者对面行礼。
历经整整十年，他才能在弯下腰的瞬间，如此逼近地看到他固执阴狠却又同时脆弱茫然的容颜。
我原本以为你对我终究有一点感情，为什么你为了他却可以如此狠心推我入地狱。
我原本曾想对你全心辅佐一世为臣，为什么你却要亲手斩断最后一点微末的幸福。
何必，何苦……
相逢一场，皆是误。
此后两年，嘉庆几乎丧失了一切做皇帝应有的权力，甚至连奏章都无权过问，龟缩在毓庆宫过他太子不似太子，皇帝不似皇帝的日子，”以上之喜而喜，以上之悲而悲”——而朝廷之上，大权在握的依旧是和珅。但嘉庆已经从当年那次惨痛的失败中成长地更加城府而冷漠，这些一时之气，都不能再令他有半分动容。
甚至当穆彰阿查出苏卿怜避入和府，名义上成了和珅的“如夫人”，他也神色如常地道：“这个自然，若非有这个人证，太上皇也不会如此对朕。”
“可听说这个如夫人，刚嫁进和府就小产，在家中一养半年——”
嘉庆一怔，苏卿怜有孕，难道——？“皇上，和珅对你已经恨之入骨了，甚至狠心到除去您的骨肉，来打击您！那可是龙脉哪——他，他怎么敢？！”穆彰阿义愤填膺。
嘉庆怔了许久，还是没从这个噩耗中清醒，半晌才惨然一笑：“因为我害死了福康安，所以他恨我至此……从前的和珅即便再恨，也不会这样待我……”他闭上眼，攥着一直随手携带的那对香包放置鼻间，深吸一口，却无泪可流。
无论如何，这一辈子，他再也不要那样屈辱地流泪了！
乾隆的身体已经越发地大不如前了，御前议政都会中途昏昏睡去，前头说的旨意没多久又不记得了，诏书也时常颠三倒四，有时他说的话，只有和珅才能体会明白，那一年，和珅几乎成为大清真正的主宰，发号施令，人莫敢不从。做为傀儡的嘉庆只是全然地配合，对政事不发一言，甚至有时还会对侃侃而谈的和珅，微微一笑。
年华弹指，转瞬间，已是嘉庆三年初冬。
和府已经成为帝国实际的指挥中心，更是戒备森严气象万千。惟有那得天独厚占了龙脉的独乐峰与流杯亭，和珅命人封了，所有人目为禁地，从不敢涉足。他们只知道，每一天这位日理万机的中堂大人下朝回来，都会上流杯亭坐上半宿，而后，面上便会现出平日里绝不会出现的几分甜蜜的寂寥。
但此时，和府里却是剑拔弩张的气氛。