入夜，一个黑影穿过重重走廊，到了颉英殿，门口守将刚拦住他，他就出示了手中的令牌：“大殿下派我传话，你们有几个脑袋拦？！”颉英殿自撤了周同知，继任的就是个着三不着四的人，明知这令牌未必真是司马成义颁的，却也不想和那枕边人过不去，谁不知他近来要风得风，大殿下几乎是全顺着他，周同知不过是对他不恭了些，一状告过去，落得廷杖三十，刘将军看着不惯，略说了几句，大殿下就责他闭门七日——这般宠幸，若非他是个男儿身，只怕正宫都要易主。乐的做个人情，一挥手放行。
那人进了殿门，扑通一声跪倒在地：“太子爷，奴才总算见到你了！”
佑卿命人扶起，自己也吓了一跳：“侯公公？你居然还在宫中？”
侯贤德老泪纵横：“奴才就是想逃有能逃到哪去啊？到处都是越兵，到处都是兵乱…若非康王殿下，只怕奴才也见不到太子爷了——”佑卿是被司马成义吓怕了的人，忙四下张望了一下，而后苦笑地道：“这旧日称呼以后万万不要再叫了，免得惹祸上身。是佑宁叫你来的？是了，如今也只有他能让你自由进出颉英殿了”。佑卿心里一阵黯然，他并非真地恨他，只是自己视若珍宝的人就这样被糟蹋了，他情何以堪？一个人即便是山穷水尽了，也不能没了起码的尊严。他不能不鄙视佑宁为了生存而委身司马成义——若是姐妹也就罢了，女子，总是要嫁人的，可男子不同！他要有尊严！他南昭皇室正统嫡子焉能委身于男子！想到这，心里又恨恨地不甘起来，怒瞪道：“他叫你传什么话？”
可当侯贤德把话说完，他立即傻了眼，紧张地命人关了窗，才有些口吃地压低声音又问了一次：“你，你说什么？让我——让我走？！”
“北越班师在即，您是楚家正朔，去了便是有去无回的，不如逃到颠南，那儿就是荒凉些，却到底还是咱楚家天下，以此为据，再图天下也非难事。”
佑卿连连摇头：“我走了，这一大帮人怎么办？我的兄弟我的妻子——”
“殿下呀！”侯贤德急道，“这个当口了您还讲什么仁义！只有你才能登高一呼，重振山河！与家人相比何者为重？！”
“我，我再想想…”他拿不定注意，他确实心动了，他受够了这种软禁幽囚的日子，到了昊京，只怕更是苦不堪言，心里却还是有些怕的，万一东窗事发——
“殿下，康王都安排好了，宫里宫外都打点下了，您走后他给您兜着司马成义，以他如今这样的…料不会有事，您别犹豫了，别辜负了康王的心。”
佑卿习惯性地想问问佑晟，却猛地记起他一直跟着佑宁——自当日当众说出不欲相见之后，他就真再没见过他，若此事为他的授意，必不害我。心里略微安了几分，头也点了下去。
“依你的意思去筹措。”
清晨破晓，十一骑飞奔在络绎蜿蜒的驿道之上，已经跑了数百里，却没有人敢慢下一分，为首之人更是时时仓皇北顾，生怕烟尘再起——临行前，罗氏满含泪水地跪在他面前，只说了一句——若殿下真能以此转危为安，切勿以妾身为念，这话便是决心要牺牲了，佑卿不由地又心软了，不免对面痛哭一场，侯贤德连连催促方站起身来，拭泪谓罗氏曰，若将来有一日再建国祚，定立汝为正宫皇后。
自身却也知道，就是此番侥幸逃了，卷土重来也是千难万难，保全性命已是难得，哪里还能谈什么再建国祚？！
这么一想，心里愧疚又重了几分，但展眼望去，一道狭长的谷道就在眼前，遥关已到——周围人发出一声轻微的欢呼——出了这岔口，便算真地出了茂陵地界。佑卿心里的沉重不由地去了大半，只觉豁然开朗，无论如何，自己总算是自由了，过去种种都是一场噩梦——
所有的欢呼突如其来地被切断了，仿佛一个华美的乐章硬生生地噶然而止，只能发出一声短促的凄厉的颤音。
他们惊恐交加地看着从侧面策马而来的男人，点校太尉周同知徐徐行来，冷笑一声：“楚佑卿，我等你很久了。”一扬手，不远处旌旗攒动，杀声震天。众人吓的面无人色——周同知哼地一声：“奉刘将军之命，捉拿叛党！”