司马成德一罢手，嬉笑地转过头来：“三弟明白人，还需问么？”萧后虽生恶成彦，然成彦人前都是谦恭礼敬的模样，又善于交结，故而放眼宗室，人人亲之。
成彦一叹，才道：“二哥好兴致，这楚佑卿本就是江左一流人物，自然人人见而神往，只是二哥，此人你实在惹不得。”
司马成德不是傻子，一想就明白了大半，司马成义乐于男色，一路行来千里之遥岂有不嬖之理？故作诧异道：“却是为何？”成彦默然半晌，才道：“若是一般人也就罢了，大哥却是放不开此人，昔羽林将军林详，执戟校尉杜力只是肖想而已，大哥便不顾情分，活活杖毙了二位——如今大哥正是春风得意，得胜还朝，众人莫敢仰视，二哥不要硬碰才是。”
司马成德最不待见人说起这个，他与成义同是嫡子，不过晚生数年，奈何一直屈居人下，想到他方才嘴脸，更是怒火暗生：“我难道就怕了他么？即便是太子的人，我也抢得！”
正阳之变事发，司马成义深以为耻，令军中不得谣传，故北越诸人对内中一事无知，司马成彦胡诌一通却煞有介事，由不得他不信。若方才他不过偶有逗弄之意，一番话下来，倒是斗气较真了。楚佑卿得不得另说，就不能叫司马成义要了去，再长他嚣张气焰！
成彦闻言长叹一声，摇头道：“我原意不过想让二哥罢手，大哥如今之威，避之有恐不及，奈何又拈虎须，以至兄弟不和？二哥切莫冲动。”成德怒道：“难道我还真惧了他？天子脚下他还能造反不成？！”成彦苦劝不听，只有泣言道：“二哥实在不可明犯大哥，小弟倒有一计——四弟正学汉儒之学，二哥可以皇后之诏，宣楚佑卿入宫，伺读四弟，楚佑卿出了名高学，此举必不引人口舌，大哥亦无图取之机。日后种种，再行不迟。”
司马成德砸舌道：“好计！三弟，我往日竟从不知你这般贴心！”司马成彦苦笑道：“小弟也不过希望…为臣可得侍明主以全身家罢了。”语意暧昧，成德心里蓦然一动，再要详说，成彦已经一揖而退。
司马成德连夜强命楚佑卿至皇四子成离宫中侯诏，成义知之，心里深恨，面上无谓而已，却始自而起杀心。
佑卿领从人安顿以毕，拜见了皇四子司马成离，成离冲龄小儿，不知国事，见了这谪仙一般的玉人，心便歆慕，日日倒缠着佑卿也开始正经做些文章，佑卿自是倾囊相授，曲意奉承，武帝暗许，堤防之心又弱了些，只是这么一来，司马兄弟竟无一人有机可趁，楚佑卿倒免了身辱节折的痛苦。
日里佑卿刚回居室，便见一人伏跪于地，他一惊，随后四顾，见是无人方才摈退侯贤德，进屋细细琐了门窗，命他起来，语未出而言已哽咽：“到如今…你还来做什么…”
佑晟抬了头来，心中悔痛，忙道：“大哥受苦了，晟必定想法子救您出去！”佑卿摆手抽泣：“罢了，你如今跟在宋王身边，好歹自由之身，比之诸兄弟，你是好太多了，若有机会，你逃了便是，切勿以我为念…”佑晟情急，一把攥了佑卿的手：“大哥，您当年恩义晟永不负之，晟一定让你得回南土，你信我！”
佑卿也不抽回手，只是含泪道：“只怕又是佑宁那样的结局！我知道你才高身勇，往日种种都是自污，是先皇有亏于你，若有楚室再兴的机会，你可取我而代之——”
佑晟急道：“大哥，我要那劳什子做什么！我以何待君君焉不知！”话说到激动处，佑晟竟不能接语，佑卿泪下，与之抱头痛哭：“我只怕己身朝出夕死，不得善终——”佑晟心里发堵，他大哥一向仁弱，近年来的颠簸惊吓，足以让他吓破了胆，只得静静地陪他发泄，良久才低语一句，却是字字铿锵：“大哥放心，晟必完此誓。”
佑晟不敢久留，又留心了几句，便匆匆而去。侯贤德入门，半跪着替佑卿拭了眼泪：“殿下，你受苦了…”数月相处，患难与共，佑卿全赖侯贤德照顾方能全身，待之如亲，以阿公呼之，但见佑卿顿了半晌，方才哀戚之色竟渐渐散了，他看了侯贤德一眼，咬唇道：“不要怪我——我只剩命了，再也输不起了——”
楚佑晟出了德顺门，早有一辆油纸车侯在宫墙边，宫门外的几个侍卫竟都似眼盲一般，任由佑晟登车而去。那车拐得数弯，又进了宋王府后门，佑晟才放下心来，掀帘跃出，成彦早等在那里，似笑非笑地看着他：“一个时辰的工夫，你倒真是一点都没浪费。”佑晟没有答言，自顾自地迈步，成彦一拽他的手：“我好歹保全了楚佑卿的名节尊严，你也一点没有感谢之言？”佑晟淡然一瞥，道：“司马成义权势熏天，在昊京要保护他的确千难万难，你竟想的出让他借汉王之手藏身宫中，的确是妙计。”接着一扬手：“我说过以定鼎三策相报，宋王请。”