“你别说。”刘三来挤了挤身，在袖里不断搓手取暖，“这会儿乱着呢，要是夷兵打进来了，显贵的还能继续显贵？没瞧见商盟大老爷们都夹着尾巴跑呢。只有抱着银子，银子才是最妥当的。等夷兵打进来了，那又如何？咱们兄弟干的这活儿，改朝换代它也抹不掉。这天下谁没点与人腌臜，有钱的拿钱消灾，咱们也称得上是替人挡灾了，来日下去见阎王。”他抹了把脸，笑道，“小鬼都得绕着跑。”
“是、是，这话说得是。”赖子跟着笑了一阵，又转回钟攸身上，“长得怪好看，他要是个女人，那还好些。”
刘三来哼声：“男人怎么了，京里边养兔的多得是。就这位，这位原先可还和京都钟家嫡少爷好呢。”他自个啧声吧嘴，又摇头叹声：“虽说都是京里显过脸面的人物，但要我说，这位还真不如那位钟、钟甚么，钟如辰！”
赖子稀奇：“两人不都是贵养出来的哥儿吗。”
“那是看着，里边腌臜也不少。”刘三来能接这档事，就是南北通跑，常混脸熟，对这种家门秘闻探听的最多。他道，“这位吧，叫他一声少爷是抬举。他打钟家里住的时候，可不算什么事儿。娘是外边接回来的，出身不干净，一直被钟家主养外宅里。起初那得宠，住的宅子也厉害，叫‘俯河园’。这园子当初是承过太上皇钦点牌匾的，京都钟家，诶，就是这个钟如辰他娘，平乡郡主也住过。那女人冲撞了平乡群主，害的平乡群主早产。钟如辰是生下来了，可平乡群主却死了。那女人当时也怀了孩子，钟留青想保人，硬是没将平乡群主早产的缘由通上去。据说……”刘三来倾身过来，脸色在微暗的船舱里灰暗，眼里却闪烁着恶意的揣测，他道，“这位不是钟留青的种，那抱回京里的钟嫡少……”他意味深长的笑：“你说有意思没？这位在江塘可是任由人作践出来的，能混到皇帝面上那不容易，可谁知怎么了，他自个又退下来了，如今还得罪了人，命将去也。可怜不可怜？”
赖子一惊，又陡然亮起探得秘闻的兴奋，凑过去，小声道，“那意思就是，这位才是……”他指了指京都方向，“京都钟家的金嫡孙？”
刘三来靠回身，摇头晃脑的哼曲儿，只道，“都是听闻，谁知道呢。要是真的，这钟白鸥是傻子吗？还不得和京都钟家通个信，早早回去做少爷咯。”
“有意思有意思。”赖子拢手哈气，“这要是真的，嘿，那可就得是出‘故交反目’的大戏。”
“那就不归咱们管了。”刘三来撇嘴，“唉，所以这人，光是胎投的好，那也不一定就是命好，还得看造化！”
作者有话要说：①：“若鱼游釜中，喘息须臾间耳。”——《后汉书·张纲传》
第57章 急退
两人直在船上待到天昏暗，方才敢下船去买些粮食和厚褥。因再往北去，天更冷，在徐杭备的物件都耐不住寒。
钟攸唇舌发苦，捆在手腕间的麻绳这两日从未解开过，磨得腕间通红。他半边身麻木，只得费力的翻过身，贴在板上喘息，侧耳听得仔细。赖子行走声重，踩在板上能听得清晰。刘三来虽轻，却喜欢拖拉着鞋底，能听着擦声。现下静了半晌，应是下船去了。
钟攸唇沾了沾边上搁着的碗，含了口凉水，微缓喘息，猛力翻跪起身。然而久未进食，才抬了身，就一阵晕眩。他靠抵着边墙，挪向梯后搁置的糙石块。这石块是用来以防万一，一旦他死在船上，这两人就会系绳将他沉进河里去。路上人多，他们不敢让钟攸腐臭久停。
搓了一夜的麻绳抵在石角，钝石相擦，麻绳一点点被磨出缺口。但这耗时太久，赖子的嗓门洪亮，跟着刘三来上船时“哎呦”一声，那船身微晃，他重新扛了米袋上肩头，道了声：“缺心眼的伙计，没给多加一把！”
“江塘人惯是贼精，能叫我们占便宜？”刘三来走到了夹板边，解开栓，望下去。
钟攸依旧躺在底下，鬓边湿漉，喘息滚烫，一脸病容。刘三来见人还喘着息，便放了心，又给合上了板。
两人今儿还买了腊肉，这马上要元春节了，他们就赶今夜凑合着蹭个年气。没碰酒是刘三来的意思，怕误事。两人凑小炉边用了腊肉，要在江塘停一宿，就各闷头一面，在舱里睡了。
夜里起风，赖子靠着垂帘边上睡。背上生凉，人就裹紧了被，往里挤了挤。谁知这冷风一个劲的窜，赖子眯着眼抓了把后背，这一抓抓了个准，竟抓着只冰凉的手。赖子猛地打了寒颤醒过来，还没翻身坐起来，就被人蒙头罩了酸臭布袋，一顿乱敲。