他沉浸在美色里，按照喜好给她们称呼。可以是花，可以是宝石，甚至可以是他座下的马匹。他不爱任何一个，他也不曾娶过任何一个，他把妻子的位置留下来，准备给乞颜部的王女。
“噢。”朴丞靠椅子上，“原来宝力道是个薄情寡义的男人。”
女人坐在火炉边，垂眸扶着肚子，有些难过。榕漾倒了碗热牛乳给她，宽慰道，“你既然到了靖陲，他就管不着你了。”
“他想干什么，”朴丞撑首，“为了娶另一个女人要弄死他的孩子？”
女人喝牛乳的架势依然凶猛，她点点头，紧紧抓着榕漾的袖。这个来自大苑的姑娘，敏锐地察觉出一个真相，那就是这个家里真正能做主的，其实是这位温温柔柔的榕先生。
榕漾果然心软了。
“你想都不要想。”朴丞在他开口前先声夺人，“家就这么大，养不下一个孩子。”
“可是很可怜啊。”榕漾望着他，“你还瞒着我。”
“天底下可怜人多了去，你不能每一个都养。”朴丞皱眉，“我没瞒着你，你问了吗？这也怪我，嗯？”
“来春扩院子。”榕漾说，“边上大着呢。”
“不行。”朴丞不为之所动。
榕漾忍了忍，先把女人送去客居，然后关上门，几个蹦跳到朴丞腿上。
“养吧。”他蹭着朴丞的脸，“咱们还有羊奶呢！连大人一块养，就养过冬天，怪可怜的。”
“我给你说。”朴丞由着他骑上来，扶着人后腰，“这事没商量。”
榕漾眼巴巴，朴丞说：“如果真是宝力道的儿子，那也就是小狮子。扎答兰部将来有什么变故，多半得找他，到时候怎么和大人们交代？我们在靖军之中，为扎答兰部养了孩子？”
“谁也不讲。”榕漾说，“没人生来就是小狮子，我会教他读书。”
“不行。”朴丞闭眼，“江山易改本性难移。”
“昌宗。”榕漾凑他耳边，“我……这样……行吗？”
朴丞嘶声。
榕漾说：“还能那样。”
朴丞睁眼。
榕漾继续说：“现在就能开始。”他手滑进朴丞袍里，无辜地问：“行吗？”
“你……”朴丞仰头，喉结滚动，急促地捏了把他的腰，“要反天了！”
于是最终还是养了。
朴丞先给吴煜提了声，没掖着藏着，算作报备。吴煜转头和谢净生商量一二，觉得养只小狮子，交给贺安常和榕漾双教，就在靖军眼皮子底下，来日不亏。
可怜朴丞还没舒坦过一个冬天，又得过上当爹的日子。他还没抱够的腰，转身就成了小婴孩的专享。
实在太憋屈了。
（三）
年一过，靖陲那边在忙着养孩子，京都这边的钟燮寸步难行。
春来雨贵，鹿懿山的青石板湿滑淌水，马蹄踏过去的时候如溅珠玉。鹿奔于枫叶间，马在青石板尽头停下。马背上的人翻身下马，转过石子路，看见一方小池。池边磐石淋雨，盘坐着钟燮，头戴斗笠，手撑鱼竿。
发被雨打湿。
“怎地连伞也不打。”钟燮侧目，“赶得这般急吗？”
“着急见你。”红色官袍半撩，少臻在他边上坐下。
“这话难得。”钟燮笑了笑，“南下催得紧罢。”
“那也要等文书下达，明日才能动身。”少臻撑膝，“你还要在京中待多久？”
“尚无定期。”钟燮望着池上被雨打风吹的花，“从年前拖到如今，老爷子是打定主意要我成亲。此番若不能如他意，怕是秋季也回不去。”他叹气，惆怅道，“现下你要离京，可喜可贺。若遇白鸥，记得替我捎一声好。”
“那就成。”少臻古怪的看他一眼，“京中流言蜚语作怪，此事若不结，各家千金都当你有什么难言之隐。”
钟燮轻啧，转头认真道，“你也这般想？是不是少只只？”
“绝无此想。”少臻立刻回答，随后迟疑道，“不过若真是如此，那得早些看大夫……”
“你是不是打算临去前先气死我？”钟燮拧眉，“你还当真信了？我虽……虽然迟迟未娶，却绝非是因为难言之隐。”他转回头，说，“早些年徐杭方定，南下诸事重组，又逢着青平烟粟未止，哪有闲情花前月下？迩来运河新通，青平建接岸口，年前方停。多般事情未果，纵然成亲，也是怠慢姑娘。”
“外出巡察官不计其数，为民操劳者也非珍稀，怎么到了你这里就一定会怠慢人姑娘？”少臻说，“你别诓我。”
“我何时诓过你。”钟燮抬手把斗笠按在少臻头顶，压了压，“我怎么敢诓你。只是这事僵持已久，与旁人不便说，与你我只道一声，我是不愿意。京中豪门林立，老爷子叫我娶，也只会往上看，绝不会向下找。可今上多提拔寒庶子弟，贵胄之子渐疏中枢，我若娶一位贵门嫡女，高攀是小，闲置为大。青平才渐入佳境，我不愿意轻易离手。”他抖手抬竿，“说到底还是舍不得这身官袍。”