“中渡广阔，分界司人力不支，承天君便分设掌职之神以镇地界。此等小神，多半都是未曾入过九天境，听凭九天境差遣的大妖。因为数目繁多，所以习性各不相同，每遇冬日便有归巢休眠的，春时将至，需要东君走访唤醒，以确保他们能归岗当职。”
“这可是个苦差事。”苍霁拍了拍窗木，“这样惬意的院子，就要送给别人了。”
“即便东君不来，你我也该动身了。”净霖化出折扇，拍掉正在往苍霁袖上爬的石头小人，说，“我晓得铜铃的去处了。”
苍霁心情颇佳，竟没骂铃铛，只说:“它跟着冬林弄出许多事情，现下又跑去了哪里?”
净霖轻敲了敲窗棂，沉声说:“它去找顾深了。”
顾深离镇往北去，他轻简上路，带着匹马风餐露宿。捕快的腰牌已递呈衙门，他的刀却仍留在了身边。钱为仕与陈草雨送他一程，他心中百般滋味，最终也只是化成一声叹息。冬林之死成了他的心结，他决意寻家，此生定要见一见爹娘。
顾深途径客栈，下马歇脚。他走几步，还未掀帘，便见脚下踩着红氍毹一直铺进了里边。他晃身进去，差点被这客栈里的陈设糊花了眼。
净霖正拭着手，边上一溜仆从静悄无声地等候着。客栈的老桌抬了出去，新置办了四角包金的，桌面擦得反光。茶盏碗筷一律丢掉，换做贵瓷象牙的。凡事都讲究至极，凡物都金贵至极，就差门面上也贴着俩字。
有钱。
正是这等俗不可耐的做派，方配得上净霖此刻的这张脸。他桃花眼潋滟，却不拘言笑。折扇并放在手边，帕子还叠得整齐，一丝不苟地叫人生笑，既觉得他娇生惯养，也觉得他脂粉气忒浓。
顾深认得这张脸，不想净霖这次还多了个伴。一个落拓不羁的年轻人锦袍裹身，坐在净霖对面。虽不见起身，但顾深已能料想他站起来后的压迫感。
净霖侧目而视:“好巧，顾大人。”
顾深觉他语气淡淡，不似“好巧”，反像等候多时。顾深卸刀入座，说:“不想在此遇着公子。”
“我也不曾想会在此遇见大人。”净霖说，“上回那骇人听闻的案子，已经结了吗?我路上听了诸多，反倒不知哪一个是真，哪一个是假。”
“我说的便一定是真么?”顾深自嘲一笑，“如今我已不兼差职，公子直呼顾深便成。”
“岂敢。大人既不为办差，怎会来如此偏僻之地?”
“为私事而来。”顾深顿了顿，“此地确实偏僻，又兼路途不畅，公子这般的贵人，又因何而来?”
净霖话音一滞，看向苍霁，说:“舍弟年幼，未曾出过远门，此番是带他游访名川。”
苍霁筷子一拨，花生便滚掉下去，坐他膝头的石头小人探手嗖地接了。苍霁方看顾深一眼，正见顾深也在看他。两人对视不过是眨眼间的事情，却皆心下起了疑。
顾深赶路辛苦，匆匆用了饭便上楼歇息。苍霁搁了筷，说:“他适才看我，我竟觉得他似能看破。”
“他生了双利眼。”净霖说，“此人虽是凡人，却不可小觑。”
“他若知道你我不是人，怎么不逃。”
“他怕什么。”净霖喝了茶，“他自幼孤身，走南闯北许多年，所见所闻皆超于一般人。遇着几个妖怪，不觉惊奇也是情理之中。”
“那铃铛跟着他做什么?”苍霁问道。
净霖不答，因堂中来人。他搭了折扇，点了点楼上。苍霁便抄起石头小人，抛了金珠给正掀帘而入的伙计，与净霖一并上了楼。
“我还未曾问过。”苍霁入内便说，“这铜铃到底是什么东西。”
净霖褪却外衣，随口答道:“一只铃铛。”
苍霁脚勾板凳，阻了净霖的去路。谁知净霖错开一步，便晃了过去。苍霁骑着凳子伸腿绊他，他又行云流水地差了过去。苍霁来了兴致，长腿回勾，净霖索性回身，苍霁正撞他身上。
净霖神色自若，说:“它若不是只铃铛，难不成还是个人吗。”
“那也说不准。”苍霁问，“你从哪儿得来的它?”
净霖说:“故人送的。”
苍霁便顿了片刻，净霖正欲抬步，便听苍霁问:“黎嵘送的吗?”
净霖缓露出诧异。
“九天杀戈君黎嵘。”苍霁脚踩凳栏，“听说这人修为大成，妖怪对他闻风丧胆。凭靠一把银枪统率了云间三千甲，是如今三界之主承天君的兄弟。”