[衡兰]知否同人之盛世八紘(18)

王氏端着慈母的微笑，一遍遍在心底告诫自己不要介意，道：“我这院子里多少人伺候着，原也不用墨丫头费心。你还是跟着老太太去吧，有老太太照顾你们，我也放心些。”

说完，她还警示地看了一眼如兰，后者明白她的深意，缩了缩脖子，脆生生笑道：“母亲说得是。不过女儿已经大了，会好好照顾祖母和六妹妹的。”

猝不及防被点了名的明兰看了看如兰，又看了看众人，明白是到了自己表态的时候，乖乖地躬了躬身道：“我会好好照顾自己的，也会好好帮着姐姐们照顾祖母的。”

她说得好笑，屋内气氛顿时一松，众人一起说笑了几句，便传了晚饭进来，吃了顿小小的家宴。

饭毕，盛紘叫上了长柏，沿着花园缓缓踱步消食，闲言絮语：“你祖母方才说的长命锁，过几日你记着亲自跑一趟取回来，也算诚意诚心了……你此去京中，记得去拜会几位学士，尤其周学士，周家与咱们家老一辈子就有来往了，不可轻慢。你岳丈和舅兄那里自不必说，勤着些走动，置办田产店铺时多去请教请教，往后我不在你们身边，世交来往，都要仰仗着你岳丈家。”

长柏点头，过了会儿，忽问：“父亲此次任期满，还不能进京么？”

盛紘轻飘飘一笑，道：“柏儿，我与你走的不是同一条路途，此刻你不必细问，等旨意下来便都知晓。咱们家三个男孩儿，你是科举翰林，清贵无比。枫哥儿学问不如你扎实，却有些聪明伶俐，考个举人也能成，我只求他能外放个实任即可。栋哥儿瞧着没有书性，倒还算机灵周全，等大些了便让他经商置产。三百六十行，行行出状元。柏儿……咱们盛家总有一日，是要交在你手里的。”

长柏看着父亲语重心长的模样，轻轻咳了咳：“老太太这次去宥阳，怕是又要遇上三老太爷了，大老太太……很了得。”

盛紘喟然道：“三老太爷家里不说也罢。我会让你母亲提点几个丫头，对他们敬而远之，尤其是你四妹妹。你大伯父家里这几年才顺心了，淑姐儿和离又出嫁，松哥儿夫妇好容易有了孩子，劳动老太太过去一趟也好，不为别的，只看在两个孩子面上罢。”

“孩儿明白。”长柏挑了挑眉，不再接话。

月底，按着先前的准备，盛老太太带着三个孙女从登州出发，先车后船，带着几箱子贺礼和一大堆仆从往宥阳老家而去。这路上果然遇见了贺家老太太与明兰未来夫婿候选人之一的贺弘文，盛老太太先前已得到盛紘的请求，如今正好请了贺老太太给华兰调理身体，以期早日生下男孩儿。

老太太这一去，带走了府里一半正经主子，转眼八月秋高风怒号，长柏去了京城置办产业，长枫请了先生关在书斋里做最后的考前冲刺。盛紘寂寞之余，也不耐烦天天看着王氏吐酸水，索性搬去了书房住着。

朝廷的旨意迟迟不下，生活也颇索然无味，只明兰不曾忘记隔三差五写一封信回来，顺带交代一下老家见闻，譬如李家那两个有学识的哥儿，以后要去京中盛家读书；譬如三老太太家的几位姑娘，品行各有不同；又譬如品兰与如兰性情相投，墨兰举止也很得体，那李家舅太太看了颇有心思。

宥阳老家的几位姑娘盛紘都是清楚的，只是这回多了两个人过去，许多事就不一样了。李家那两个哥儿，李郁是秀才，李都是廪生，的确是有出息。只李家毕竟是商贾，墨兰以后若是足够懂事，盛紘也不至于就这么把她嫁出去，于盛家也无大益处。

不过现在都言之过早。墨兰才不到十四岁，如兰明兰更小，才十二，怎么也要及笄之后再说。墨兰虽然连个嫡女的假名分都没有，但若自己争气，有些事也不是不可能。

可显然，盛老太太是比盛紘着急的。九月中旬，一封家书送到了盛紘书房的案头，是盛老太太口述、房妈妈代笔，大意无非是说有意与贺家结亲，只是还未想好人选。如今明兰并未养在老太太身边，但她的秉性是老太太喜欢的；而墨兰在寿安堂养了多年，虽然安分，老太太却总是忌讳着她学了亲娘。

放在贺家老太太眼中，墨兰和明兰都是懂事孩子——至少表面上是。可对贺弘文而言，或许由于主角光环的缘故，他显然更喜欢明兰。

顺便，老太太还提了一句，那李家舅太太对墨兰明兰都很看好，同时她家有两个适龄的儿子，还有盛纭家的胡泰生，只是老太太都不怎么相中。其实这李家也好，胡家也罢，都不过是商贾庄户人家，不敢去肖想如兰这个货真价实的嫡女，只能在墨兰明兰身上下功夫。