“别等了，”知秋跟上去，“我身上有银子，你带路吧！”
钟卫本来是不想麻烦知秋，可他知道，这事没有三公子，单靠自己那点拿不出手的银子，也未必能解决，只得硬着头皮，连感谢都不知如何出口。知秋刚走了两步，又停了，心想，带银子还不如带人呢！
“你们等我一下。”
说着回身把吴越满找来，他是“雍华宫”的大太监，这后宫只中，除了总管太监，就属他最有权势。
“哟，三公子，您也太看得起奴才了！”
吴越满心里不乐意搅这浑水，可又不敢侮逆叶知秋，他怎会不明白，自己的主子现在都依赖叶三公子拉拢皇上呢！叶知秋也明白吴越满不敢拒绝自己，不多说，跟着钟卫他们，听了事情大概的来龙去脉，一路拐来拐去，总算到了角落里一处冷僻的院子。
院中间跪了十三四岁的少年，旁边围了四五个太监，其中一个手拎着长戒尺，“啪啪”打在少年单薄的身上，嘴里尖尖地教训：“叫你手脚不干净！还敢找靠山？也不睁眼看看，你那靠山是个什么东西？银子藏哪儿了？说不说你？”
仁喜面色难看跪在一边，脸上的表情阴毒忿恨。见到钟卫急步跑进来，只觉得眼眶一热，有水光闪动。动手的太监并不认识知秋，直到吴越满走进来，才猛地停了手，点头哈腰地谄笑着请安。吴越满点了他的脑门儿，说：“你这不长眼的奴才，叶三公子在这儿呐！”
“哟！”这才转过身，对着叶知秋跪了下去，连着磕头。
“这是怎么回事？”知秋冷脸问。
“这奴才手脚不干净，偷东西！”
“我没偷东西！”伤痕累累的皎儿膝爬过来，“三公子，我是冤枉的！”
知秋让钟卫把皎儿扶起来，转身问道：
“你是司法执刑太监？”
“奴才，奴才不是。”
“这后宫是没规矩了吗？栽赃嫁祸，私下刑囚，你几个脑袋？”
“奴才……奴才……”说着看向吴越满求救。
吴越满太清楚，叶三公子叫他来的目的，上前和解，两头劝说，却不想这看起来和气的三公子还是不饶人的，对那犯事的太监说：“以后皎儿有什么闪失，知秋可就直接来找庞公公了。哪个叫仁喜的？”
仁喜连忙走过来先行礼，却不料叶知秋拿出一盒参茸一盒当归，递到他面前，大声说：“这是皇上今日赏你的！都是难得的好东西，还不谢恩？”
仁喜也不知这是唱到哪一出，他却反应得快，脸上已有得意之色，瞥了跪在一边的庞公公，响亮回到：“仁喜恭谢万岁隆恩！”
旁边的人并不知真相，惟独吴越满知道那都是刚刚娘娘给他的补品，不禁暗暗叫苦：我的姑奶奶小祖宗，您也不能为了一时痛快，就……假传圣旨呀！
晚上，寝宫里明烛高照，亮如白昼。叶知秋一脸恭谨之色，跪在洪煜面前：“臣罪该万死，恳请皇上责罚！”
洪煜看着他，但笑不语，只伸手拉他。知秋跪着往后退了退，继续请求：“皇上，您连上次那五十板子也一起打了吧！”
洪煜无奈，柔和审视着灯下晴朗如月的容颜：“求朕的人多了，封官晋爵赏银子，求板子的人倒只你一个！”
“皇上向来赏罚分明，知秋知道错了，甘愿受罚！”
“你起来吧！”不知道怎么回事，洪煜就是没法跟眼前的人生气，耐心好到他自己都颇为诧异，“这样好了，你陪朕下盘棋，若能赢了朕，两笔帐一起勾销！如果输了，一起打回来，好不好？”
知秋站起来，拿过棋盘，一边摆着，就听洪煜忽然问他：“知秋，你可知仁喜是朕的什么人？”
第五章
没有回答，洪煜借烛光偷偷瞄着他，脸是嫣红似火。他知道，他果然知道。书房里很安静，天气冷下来以后，到了晚上，门窗都关得严，偶尔传来巡逻打更，如同轻击在细瓷的碗上，微微地裂了痕。
“你可有什么知己朋友？”本来安静下着棋的洪煜，忽然问道。
脸上红潮未褪，乌黑的眼睛楞楞地瞅向洪煜，似不太明白这话的意思。洪煜不慌不忙地摆了子，用和蔼的调子再重复了一遍：“从小到大，有什么知心的朋友？”