知秋领会，隔日便上了山。他明白大哥的意思，自幼在山上长大，并不十分通晓君臣之礼，尤其袁先生虽学识渊博，却是潇洒不羁的一个人，更是不拘小节，很可能随便留下些略带不敬，或不甚合礼教的文字之类。
又回到自己曾经住的房间，大哥看来还是很上心，桌椅上连灰尘也没有，可见打扫的人来得还是很勤。转了转，收拾了些自己以前胡乱写的漫无章法的东西，案头还放着熟悉的雕刻，是一只小鸟睡在大树枝叶的拥抱之中。那是大哥亲手为他雕的，还对他说：“我们知秋熟睡时，是安详乖巧的小鸟，苏醒时展翅，就是翱翔在高空下的雄鹰。”
“我就做小鸟好了，”知秋说，“大哥你才是雄鹰！”
大哥指了指小鸟依附的繁茂枝叶，道，“大哥是这棵树！”
知秋的手指一遍一遍抚摸过栩栩如生的枝桠，心中升腾起一股不知名的暖流，游走四肢带来厚实的温暖。
袁先生的房间也没什么变化，只是这次他走之前打扫的倒是干净，没剩下什么。知秋总觉得大哥对袁先生的去向有些晦谟如深，不过想想先生的个性，估计是天涯海角，即便神通广大的大哥也无法确定他的行踪了吧？
打开柜子，里面空空的，知秋忽然瞥见角落里的一个暗盒。那是只有他跟先生知道的小地方，开始先生得了好酒，都会偷偷藏在那儿。给他发现之后，索性藏也不藏，一拿到手，直接喝个干净。
纯粹因为好奇，知秋拨开暗盒，里面却放了紫色的锦囊，附一封信，写着“知秋亲启”。他却觉得好生奇怪，先生为何要在这里留东西给自己？拿出信来看，很短，却是先生的笔迹。
“若有人发现这里，定是我淘气的徒弟，反正这份礼物，本就是留给这小鬼。收好，永远留着它。
后会无期。
袁”
锦囊里的东西拿出来，只是个寻常的纸条。上面写着两句：“如此星辰非昨叶，为谁风露立中宵？”
角落里，写了个小小的“舟”字。知秋看得出，“舟”是袁先生的笔迹，而那两句分明不是袁先生写的。写字的人又为何要把“夜”，写成“叶”？眉毛皱得紧，心中迷团拥簇上来。
回到京城，直接去了文治府第。门前停了一辆素淡的四人轿，因为下午下了点雪，留下一团乱糟糟的脚印。门房的管事为他开了门，迎进院里。知秋问他，是有客人来吗？回答道，太子府龚大人来访，与将军在书房会谈，将军有交代，闲人免近。
知秋径直回到自己房间，再掏出袁先生留给他的字条，字体飘逸随性，带一股风流俊雅。先生留下的这个“舟”字，是什么意思？小心翼翼地折叠起来，再放回锦囊之中。袁先生性情多少有些怪异，从未送过知秋任何东西，让他好好珍藏的更少。这短短一幅字，难道有什么特别含义？
正寻思着，门外传来大哥的声音：
“知秋，你回来了吧？”
注：“如此星辰非昨夜，为谁风露立中宵？”作者（清）黄仲则，这里只做引用，与本文历史背景无关。
第十二章
尽管面对知秋时已经放松了面容，文治眉间依旧凝聚一股严肃之色。知道他与人谈论公事时向来不苟言笑，知秋便想起突然造访的龚放。虽然他与龚放算是共同管理太子东宫的事务，原则上，大事小情，知秋拿主意的时候仍旧比较多，只是在功课上，龚放才说得算些。
据说龚放因此有些不满，与叶家的来往倒是更加鲜少，这次突然前来，让知秋难免心生疑窦。可似乎大哥并不急于跟自己说这事，他也不太好问，将在山上收到袁先生字条的经过，悄悄压在心里了。
“你后不后悔下山？”晚饭时，文治两杯下肚，忽然问道。
知秋对这突如其来的问题没有准备，懵懂反问：
“我，应该后悔吗？”
“大哥后悔了。” 文治沉默片刻，说，“趁这次皇上邀你出游，跟皇上说搬回来住吧！只要你亲自要求，皇上不会拒绝。”
“知秋做错什么了？”
“倒不是，”文治暗暗叹口气，“只有把你留在身边，我才心安些。”
从小到大，知秋认识的大哥向来是副不惧八面来风的勇敢自信的人物，今夜这般诚惶诚恐，肯定有不为人知的理由。