有时候，注视着他清澈无比的眸子，不管是颦是笑，从不带一点杂质。即使那次他酒后目露愁容，对自己说，“知秋是凡人，有不能启齿的隐私，不与皇上说，是不想欺骗您，就请皇上留一点点空隙于知秋吧！”自己那么深信不疑，这样的知秋，绝不会骗自己。
酒入杯，是清澄的浅碧，知秋撕了两片花瓣进去，递给洪煜：“今年没有桂花酒，就将就一下吧！臣敬皇上一杯！愿皇上，能夜夜好眠！”
“好！好酒或是良药，朕倒忘了。”说着一饮而尽，“说到桂花酒，不是你提，朕还真没留心，今年那里的贡品确实晚了！”
“是给叛军截了。”知秋说，“今夜八百里加急的折子进了京，交到了兵部，估计明日早朝就呈给皇上了。”
这话将洪煜前些时间的计划又再提出来。南方军患已数年，就如同一颗毒瘤，竟是渐渐生根，根除的难度随着时间的推移，越来越难。立秋后，天气凉爽，尤适合北军南征。
多年来一直致力于统一疆土的洪煜决心，这次定要全力以赴，再不能拖泥带水。此事在朝中提出，大多数人同意，却在挂帅人选上争执良久，难有定论，让洪煜好生心烦。
“这南向征讨的事，是不能再拖延了。你有何想法？”
“皇上问过臣了。”知秋再饮了一杯，“道理皇上是比谁都清楚，朝中论声望，论军威，论作战经验，能胜任南伐重任的，大哥是不二人选。这一点，即使我不姓叶，也会这么说。何况，他是我大哥，我自然信他胜过别人。”
“你倒不扭捏，也不怕人说你任人唯亲？”
“谁这么说我，就让他举荐个更合格的人来！此事不容置疑，若非有人说我任人唯亲，臣认了。”
“帅印，朕除了文治，还真不放心给别人。朕愁的，不至这些。”
“臣知道，粮草，先锋，督军……这么多人事，人人都抢，皇上也要考虑着牵制和权衡。”
“你倒不气朕信不过你大哥？”
“气，”知秋此话一出，洪煜给噎得楞住，心里正想这小子还真敢说，又听见他继续，“不过皇上的忧心不是空穴来风，为人君者，凡是要考虑周全，冒冒然将大军大权交与人，更不明智。”
“你是夸朕？”
“皇上深思熟虑，又开张圣听，岂是寻常人品论评价的？”
洪煜为他添了酒，又夹给他些点心，怕他空腹喝酒不舒服，接着，敞开心府，问他：“今夜不准跟朕绕圈子，把你心里话说给朕听听！”
“臣什么时候绕过皇上？南方匪患猖獗多年，越是拖延越难铲除，这皇上早就知晓。用人不疑，疑人不用的道理，也不用臣来说，过去两年风调雨顺，国库相比前两年，确实丰厚不少，借天时地利，再来个人和，没有不胜的道理。至于大哥，”知秋忽然停顿下来，眼光在月亮底下，象两潭深不见地的净水，“知秋愿用性命保证，他绝无叛逆之心，不管是他今日位高权重，还是将来位更高，权更重。”
“因为你心向着朕吗？”
文治对知秋的异常宠幸和关心，洪煜虽然并不是全未留意，可他从没怎么直接地跟他们兄弟肯定过。他想，以知秋的性子，不会刻意地说谎，倒更加惹得洪煜好奇，他会如何回应？
“也因为，大哥心中有数，皇上是难得明君，知国有方，胸怀大志。皇权授命于天，事关天下太平，百姓安宁，大哥并非混人，不会逆天而行。”
也因为？他竟是全不否认，洪煜心中轻微地翻腾了一下。
“不管朕有没有这么好，有知秋的肯定，也不白做这皇帝一回！来，等明年大军得胜，送你最纯正的桂花酒，到时不醉无归！”
那一夜，月光下相拥而眠，身边再不是空荡荡的龙床，洪煜整夜无梦，好睡到鸡鸣。醒来走出书房，天边露出鱼肚白，西方满月未去，剩下淡淡美好的轮廓。他心情大好，转身正看见从屋里走出来的知秋，他走上前，伸展双臂，将那人抱在怀里，郑重在他背后拍了拍：“有你真好！真好！”
出了南城门，京城的繁华遁了形，仿佛所有嘈杂热闹皆关在高大城墙之内，野外一片空寂。马蹄踩在泥泞的路面上，“咕汲咕汲”地响，灰暗天空又毛毛地下了雨，不大，带着秋凉。