还没韩雪卿等回身，被人狠狠撞了，一个站不牢，朝着面前的台阶摔下去，腿上一阵疼。院子里忙活的曹嬷嬷连忙过来扶起他，庞姨听见声音跑了出来，见状张口便骂：“一大早儿地，赶着投胎呐？”
韩雪卿认识那男孩子，他叫陶荆，听三郎说住进来有两年多。挨了骂，他也不害怕，过来哈腰帮雪卿掸了掸衣上的土：“我不是故意的，以后看见昭哥儿，肯定格外加小心！”
“不劳烦荆哥儿，”庞姨语带不耐，拉着雪卿进屋换衣，小声跟他说，“以后防着他点儿！荆哥儿那人可是长了一万个心眼儿。”
裴爷的院子在“秋海堂”最僻静的一角儿，平时似乎少有人来，那门一拉开，“嘎吱吱”地响。看不出裴爷多大年纪，面白无须，不带一点血色，似乎并不康健。见他来，老远冲他招手，庞姨在他身后轻推了一把，韩雪卿走上前。
裴爷来得比爷不知和气多少，盯着人看的眼神，那么温暖慈祥，总让人觉得他是喜欢你的。他打听雪卿住得是否习惯，询问他功课何时开始，又安慰他不要想家。
“不想，”韩雪卿诚恳说，“早记不得家里什么样。”
裴玉亭风月里摸爬二十余年，自然知道皮条客的江湖伎俩，摊开韩雪卿的手掌，白里透红，莹润剔透，生得一双富贵手，他心里叹了口气，若非是经年调养出来，便是原本生在富贵人家的孩子！
“你日后跟我习书画吧！”临走时，裴玉亭对雪卿说，“就当跟我做个伴儿！”
三郎果然已经等在门外，刚习过武，额头上还冒着汗，太阳一晃，亮晶晶的。他比雪卿大四岁，今年已经十二，家里饥荒吃不上饭，卖过来打杂儿的，但护院姚师傅看中他的体格，收了徒弟，传授他武功。
“裴爷人好不好？”三郎问他。
“好，”雪卿毫不犹豫地回答，又觉得奇怪，问道：“你没见过他？”
“哪是想见就见的？就是爷，我一个月也就见那一两把儿，昭哥儿跟三郎是不一样的，昭哥将来会是这里的主子！”
三郎也是听别人这么说的，爷这两年不知挑了多少人，为的就是将来象裴爷一样有依靠。这京城一家家相公堂子，当家的哪个不是十五六岁的？爷今年十八了，他们背后都偷着说，爷红火不了几年了。
第2章
韩雪卿想起大早儿上庞姨那说了一半的话，只是那时候的他还不甚明白，所谓主子，是什么意思。他毕竟还小，很多事想来费劲，便不去追究，一心放在三郎给他讲的故事上。三郎是个豪爽人，有什么话都不瞒着他，前院的事从他口里说出来，格外生动有趣。
那里是爷招待人的地方，是不准雪卿去的。就连后院戏班子住的院儿，没爷的准许他也不敢靠近。三郎最喜欢那院，说里头成天可热闹呢！新近出了个小唱儿，曲儿唱得可好呢，这几晚，夜夜都有达官贵人来捧他的场。
“前院那才叫富丽堂皇呐！”于穷苦出身的三郎，“秋海堂”的正院，真是金子银子堆出来，“等三郎有了钱，也带昭哥儿去听小曲儿……”
说到这儿，三郎卡住了，一时兴奋，他似乎忘了韩雪卿的身份，将来，这整片园子都是昭哥儿的，爱听什么曲儿，想让谁来唱，还不都是他一句话。少年心性，终还不太明白这金堆银堆后面，究竟藏着怎样一番世态！
诊过脉，钟先生站起身，他医术超群，为人清高，跟爷倒是格外相熟。因此有人嘲笑他“美人面前，不过尔尔”。他走到桌前，似乎略有所思，三郎帮他收拾了药箱，不明白昭哥儿明明好好的，庞姨怎么找了钟先生来了呢？
“钟先生，我们昭哥儿怎么了？”
“爷专门叮嘱我过来看看，要开些药补补。”
“您写方子，我去抓药！”
钟先生笑了，“这事儿你可做不了主，得问爷的意思。”
送走钟先生，三郎回到屋里，韩雪卿的手垂在被子外头，人竟然是睡着了！三郎小心地把他的手塞回被子，一时间有点恍惚。这院子里钟灵毓秀的主儿一个接一个，可连手指头都这么美的，可就昭哥儿独一支！
爷要接近傍晚才会起，因此晚饭前，韩雪卿都要重新梳洗换衣，去给爷请安。“秋海堂”上下百十口人，独独雪卿一个人要守这规矩，这多少都意味着，他在爷心里的地位不一样。陶荆站在帘子后，从门缝里见庞姨领着小人儿又出门了，鼻子里轻轻哼了声。