“时有书信口信往来的，”雪卿边说，边给彭白坊斟了酒，“游山玩水自是逍遥自在，不过前些日子病在扬州，说是染了风寒，已经在回来的路上。”
“哦？那可是二爷照顾不周了！”
“出门在外，爷身子骨又斤贵，免不了的。这几日就要到京，回来可以好好修养。”
彭白坊沉默片刻，交代身后的同僚，回头记得叮嘱京畿附近的驿站多加留意，那几人纷纷应了。余光一扫，正见毕荣横眉竖目地盯着他，才想起此行目的，心中有数，也给雪卿斟了一杯。
“来，我们为红地平安归来，干几杯！”
他深知雪卿酒量远不如红地，近日据说身子不好，又吃着药，怕是要戒酒肉，今夜三两杯，怕就要招架不住。但既然六爷要寻机会做护花使者，总要昭哥儿遭点儿罪，于是也不顾毕荣如何瞪他，几乎迫着雪卿陪他喝。
雪卿应付这种场面的经验总是不多，而且，心里确实和毕荣置气，也觉辛酸委屈，失了分寸，不一会儿功夫，脸色渐差，微有急喘，胃里翻江倒海，很不舒坦。
“各位尽兴，今晚酒菜算雪卿请的！”他勉强支撑着说，“雪卿先告退了！彭大人，爷一回来，我便寻人给您送信……”
雪卿想站起身，双腿却发软，眼前一黑，跌入熟悉的怀抱，耳边却传来彭白坊的话：“看我这没眼力见儿的！昭哥可得保重，这……还是麻烦六爷送送昭哥儿？”
毕荣哪用他再说，伸臂将雪卿横抱起来，朝外就走。雪卿迷糊着，任他抱着到了后院，清风一吹，人略清醒，想想日前这人胡搅蛮缠，几天来害得他心神不宁，眉目间都是愁苦之色。回到屋里，吐了两次，还是不能消停，请大夫来，又灌了些汤药，昏昏沉沉折腾到两更天，才渐渐睡去。
早上醒来，已是日上三杆，身边尤有热气，却不见人，雪卿摸了一把，有点恍惚，怎会记得昨夜是睡在他怀中？庞姨进来，见他睁着眼发呆，迎着笑脸说：“爷，您可醒了！昨晚折腾得凶了，六爷守了您一夜都没合眼，刚刚出去，在外头洗脸呢！”
还不待雪卿说话，外头的毕荣听见庞姨的声音，大步走了进来：“醒了？还难受吗？”庞姨识趣地出去，随手放了帘子，关上门。雪卿见他犹见水气的脸上挂满关切之色，心中暖流激荡，扭了头不说话。
毕荣自知理亏，叹了口气：“我那日喝多了，口无遮拦，不是成心气你。”
“是不是心里话，你自己有数，我……”
雪卿顿了顿，还不知如何说下去，就见毕荣浑然不顾地扑将上来，碾住了他的唇，冰手伸进被子里，上下其手不说，更开门见山地捕捉住雪卿的要害。
“你……你这是干什么？”
“几日不见你，想得紧，一番心思来找你，你何苦再浪费时光念叨我？”
毕荣驾轻就熟地解了雪卿中衣，在他身上激动地亲吻起来。晨间的身子，本就敏感，哪经得起他的挑逗？雪卿只觉得欲火焚来，也不理会身上病后的疲惫，缠上毕荣。
激情深处，毕荣想起怀里身体多少人觊觎，不禁还是动了气，狠狠顶撞几下，疼得雪卿冷不防呻吟出声，便明了虽是表面原谅了自己，毕荣心中芥蒂其实并未曾根除，想到此，也难免凄凉，也不想再与他浪费唇舌，唯独暗自潸然泪下。
梁红地回来，北方也近暮春，沿路舟车劳顿，风寒拖着没好利索，人脾气也臭。看得出一路照顾的江道远也是累得形容憔悴，但两人精神都不错，尤其江道远，无比满足高兴的模样。
早在路上已经听说陶荆开堂子的事，回来自是要问问雪卿的打算。雪卿倒是格外闲适，似乎并没把那麻烦精放在心上，红地由衷喜欢雪卿这份傲气，也没怎么碎嘴念他，雪卿也不是什么省油的灯，只要不心软，未必斗不过陶荆那贱人。
雪卿和陶荆重逢，是在彭白坊官邸的堂会上，刚换了轻便夏服，雪卿一身轻盈地出现在浓墨重彩的锣鼓喧天之中，清新之气扑面而来，座中贵客有人道貌岸然，有人故作清高，却都在心里啧啧称赞。彭白坊再不识相，也不至于把陶荆请来和雪卿碰面。
陶荆是客人带来的，那位客人正是近日风头甚健的祝新棠。这两年，祝新棠因得到相爷的大力推荐，很得皇上赏识，官运亨通。即使和彭白坊并无甚交情，但因为相爷也在宴请名单上，这种场面还是要敷衍一下。雪卿只觉得这人分外眼熟，仔细一想，心中顿时冷冽，他不就是那个“三年不中”？