洪武帝从此越发尊重郭贵妃，后宫也俨然将她视为皇后了。待重建坤宁宫之日，就是郭贵妃封后之时。
曹尚宫和范宫正等人都以为是胡善围建议郭贵妃这么做的，从此以后，郭贵妃的位置坚如磐石。
可是胡善围连连否认，“不是我，没说过，别胡说。”
“我真的没有提过，都是郭贵妃自己想的，她几乎天天读《孝慈皇后起居注》，上头详细记录了孝慈皇后在位十七年的言行，刚开始确实是照葫芦画瓢装贤惠，装的时间长了，就成了真的。贵妃现在今非昔比，早就不用我天天敲警钟、耳提面命了。”
又过了三年，到现在洪武二十五年，期间后宫还有一个女人升职了——东宫吕侧妃扶正，成了太子妃。
原配太子妃常氏死时，太子不过三十出头，所有人都觉得太子会另聘名门淑女为妻，但是太子和吕侧妃琴瑟和谐，感情深厚，吕侧妃生了三男三女，为东宫开枝散叶，太子没有再娶，请求洪武帝将吕氏扶正。
吕侧妃出身普通书香世家，家族势力不显，洪武帝觉得比起手握重兵的武将家族贵女，温柔低调的吕氏更适合性格软绵的太子，遂同意了太子的请求，扶正吕氏，成为太子继妃。
崔尚仪主持了吕氏的册封大典，胡善围和沈琼莲一起将象征太子妃身份的金册交给吕氏——金册用一百两纯金（大约现在的六斤）制作而成，两个叶片用红丝绦连接而成，用红罗销包裹。
吕氏扶正，东宫有了新主人，坤宁宫也重修了地基和建筑，准备完毕，所有人都以为下一个扶正的就是郭贵妃，尚仪局甚至已经开始准备封后大典了。
然而，令人所有人触不及防的事情来了——鲁王在二十出头的花样年华吞服丹药瞎眼身亡。
胡善围三更半夜求见，郭贵妃沉浸在即将封后的喜悦里，浑然不觉悲剧到来，她都没有起床，半卧在床上，等胡善围回话之后继续睡个回笼觉——自从六年前狂喜短暂晕倒之后，郭贵妃一直注意惜福养生，六年以来，相貌都没有变化，毫无衰老之相，熬夜是不可能的。
“何事？三更半夜的，天还那么冷，给胡司言来一碗暖胃的汤水。”
现在的郭贵妃懂得关心人了。
郭贵妃越是如此，胡善围越是难过，见刘司药已经提着药箱进来了，只得说道：“兖州鲁王府传来急报，鲁王朱檀于三天前因服用丹药，不治身亡。”
寝宫一片沉默，似乎都能听见窗外细雪落下的声音。
过了一会，郭贵妃光着脚下床，紧紧抓着胡善围的手，“本宫在做梦，是不是？快，你快快拧本宫一下，或者——”
郭贵妃高高举起胡善围的手，往自己的脸上狠狠扇过去，啪的一声，很疼。
郭贵妃还不相信，她再次举起胡善围的手，“你再打本宫一下，把本宫打醒为止，本宫恕你无罪。”
这时，洪武帝也闻讯从西六宫某个嫔妃的宫殿里赶来，他六十四岁了，年纪越大，越喜欢鲜嫩娇艳的身体，为了以绝类似达定妃的后患，得到宠信的多为高丽国进贡的贡女，毫无根基和威胁，甚至连语言都不通，掀不起风浪。
这三年来，他又得了三个儿子。
得知噩耗，洪武帝推开怀里皮肤如苔藓般滑腻的高丽贡女，来到钟粹宫，正好见到郭贵妃要胡善围扇她。
胡善围扶着郭贵妃坐在床上，宫人赶紧她穿上鞋袜，“这是真的，娘娘节哀。”
刘司言已经化开一颗药丸，喂郭贵妃服下。
郭贵妃见洪武帝进来了，推开刘司言，只穿着一只鞋子，就跑过去扑到洪武帝怀里哭道：“皇上，胡司言说我们的儿子死了，简直胡说八道，皇上快快告诉臣妾，这不是真的，檀儿才二十出头，他还是个孩子啊，我们都没有死，他怎么敢去死？”
洪武帝一夜之间老了一岁，鲁王从小就是个熊孩子，但亲生的，再皮心里也是疼的，何况鲁王和生母郭贵妃一样，有一堆的小毛病，但大毛病没有，也从不争权夺利，仗着舅舅家势力大而生了歪心思。
鲁王大体是个善良孝顺的孩子，唯有服食丹药的毛病，还是在他十三四岁尚未成年时，被人刻意引诱所致。
郭贵妃之痛，洪武帝感受身受，白发人送黑发人，他紧紧抱着郭贵妃，“都是真的，檀儿走了。这熊孩子犯了老毛病，自己瞎捉摸炼丹，把自己给吃死了，儿媳汤氏派人报信，商量如何料理檀儿的丧事，你要坚强起来，为他做几场法事，超度祈福，下一世莫要如此糊涂了。”
听到丈夫如此说，郭贵妃才接受现实，她埋首在洪武帝的怀里呜呜哭着，“檀儿走得太早了，一应棺木、坟墓选址都没有准备，臣妾这个做母亲的身在后宫，无法动身去兖州，臣妾最信任之人，莫过于胡司言，就让她去鲁王府，帮忙料理檀儿的丧事吧，别让他在阴间没个归宿。”