崔尚仪亲手动手为沈琼莲收拾行礼，恨不得连马桶都带着，“被褥带上，不要睡驿站的床，小心沾上虱子；杯筷只用自己的，入口前用开水烫一烫；草纸带上两捆，宫里的柔软……”
偌大后宫，一夜之间满城缟素，初春竟然比冬天还冷。
曹尚宫也在叮嘱手下，和崔尚仪春风拂面般的叮嘱不同，曹尚宫是一句插一把刀子，“……我晓得你个能人，但再能的人一不小心，也有阴沟翻船的时候，包括你；去了之后，就事论事，不要掺杂私人的情感，这会影响你的判断；还有，鲁王一死，郭贵妃封后就成了定局，你办玩丧事后速速回宫，可不能缺席封后大典。否则你辛辛苦苦栽了树，小心被人摘了桃子。”
胡善围说道：“曹尚宫说的话……最后一句是什么意思？”
曹尚宫说道：“郭贵妃封后，一人得道，鸡犬升天。你在司言的位置待了十年，我应该有些眼色，是时候退位让贤，你来接任我的位置。”
胡善围忙道，“曹尚宫，您误会——”
“我没有误会。”曹尚宫说道：“我晓得你不是踩人上位的那种人，我是为了六局一司的将来考虑。六局一司的权力是皇后给的，所以后宫的尚宫必须是皇后的心腹。如果郭贵妃封后，我还在这个位置上，六局一司必然会分裂和矛盾——以我为首的旧势力，以你为首的新势力。”
“长江后浪推前浪，前浪必然会被拍死在沙滩上。最后会有人想法子把我拉下来，推你上位，顺势而为，以博得出头的机会。人在官场，身不由己，一个萝卜一个坑。纵使你不想踩我上位，但有多少人盯着你的位置，想要你上位后挪出空位填上？”
“这和生老病死一样，是自然规律，很多人明知如此，还负隅顽抗，放肆自己的官瘾，觉得可以逆天改命，想各种法子赖在位置上不走，做些掩耳盗铃之事，放任新旧势力互咬，死一批无辜炮灰，最后还不是被人轰下台？下场凄凉，我要走，就走的漂亮，走的稳稳当当，把统领六局一司的任务交给你，尽量不要有大的动荡。”
曹尚宫肺腑之言，令胡善围很受震撼，她突然明白为何当年曹尚宫会被孝慈皇后破例提拔，统领女官，成为第一个年龄不到四十岁的尚宫。
因为曹尚宫看似浅薄的表象下，有着和孝慈皇后相似的大局观和自我牺牲精神，看得通透，想得通透，也做的通透。说放，就放下了。
尚宫局尚宫，女官之首。胡善围进宫时觉得这个位置如此遥远，想想都觉得可笑，如今这个位置伸手可及，她却并没有感到欢喜。
她觉得心累，一次次的斗争，绝处逢生，她原本以为辅佐好郭贵妃，后宫就会恢复安稳，不再死那么多无辜之人了，可是到头来，似乎没有什么用，郭贵妃近乎脱胎换骨的蜕变，给她带来的却是独子惨死的噩耗。
权力斗争永远不会停止，永远有人搞事情。
那么，我这些年努力的意义何在？
胡善围第一次对自己的工作产生质疑，坦言对曹尚宫说道：“我最近有些迷茫，我不想辜负曹尚宫的期待，在去兖州期间，曹尚宫可以考虑其他合适的人选。”
曹尚宫不相信，上下打量她，“你最近吃错药了？头一回见着不想当尚宫的女官，你自己考虑清楚了，以你如今的地位和影响力，你若不当尚宫，无论谁坐在尚宫的位置，第一个打压排挤的必定就是你——谁都不想看见一个随时可以取代自己的人在眼前晃来晃去，所以摆在你面前只有两条路，要么当尚宫，要么退休出宫。”
曹尚宫目光毒辣，人情冷暖，官场倾轧，都逃不脱她的眼睛。
胡善围就这样心事重重的出发了，依然是纪纲带领锦衣卫一路护送，由于队伍里有太子，纪纲这一次带了二千庞大的护卫队，确保安全。
上马车之前，胡善围对着纪纲耳语了两句，纪纲一脸无辜，“我又不是神仙，我那知道她的行踪，何况还要把她带过去。”
胡善围说道：“咱们这么多年朋友了，你别和我装，她知道那么多秘密，锦衣卫定有暗探一直跟着。”
纪纲像是聋了，“你说什么？”
胡善围：“她对我很关键，这个忙你一定要帮。”
纪纲：“不是这个，最前面那几个字。”
胡善围：“咱们这么多年朋友——”
“停。”纪纲沾沾自喜，“原来你把我当朋友啊。好，我帮你。”
初春多雨雪，道路湿滑泥泞，十天后，治丧队伍到达徐州府驿站落脚，过了徐州，就到了兖州。
驿站专门用来接待过路官员，是大明公务员招待所。太子朱标贤德仁慈，为了避免劳民伤财，一路上都拒绝了沿路官员的接待，只住在简朴的驿站里，坚决制止随行官员吃拿卡要等不良风气，故无论官场还是民间，太子名声颇佳。