宝庆公主是洪武帝六十八岁所得的女儿，也是洪武帝晚年难得的慰藉。
果然，子嗣是洪武帝的死穴，垂死的目光变幻了几下，说道：“准奏，赦张美人免于殉葬，其余殉葬的嫔妃宫女，称之朝天女，其家族称为朝天女户，厚赐所有朝天女户，封其父亲为百户，世袭罔替，若无父，便封其兄弟、侄儿。”
这是一笔买卖，用礼物和官位来换取殉葬宫人的性命，以免家人不服，将来闹起来，皇太孙不好处理。
洪武帝除了清理障碍，还有做好了善后，一点都不让皇太孙操心。
沈琼莲拟好了圣旨，洪武帝拿着看了一遍，对专门管盖章的司礼监太监、以及保管玉玺的司宝女官黄惟德说道：“可以了，盖上章，将宫人请到乾清宫偏殿，待朕升天之后，她们跟着朕一起走。”
宫中的规矩，盖章的不能保管印玺，保管印玺的不能盖章，互相牵制。
黄惟德请出国玺，司礼监太监颤抖的手盖上章，圣旨生效，除了张美人，东西六宫所有嫔妃，还有侍寝过的宫人即将香消玉殒。
此情此景，沈琼莲想起胡善围在后宫当尚宫主持选秀时，不慎被洪武帝叼去三个秀女，三个秀女一时间冠宠后宫，人人艳羡，只有胡善围为红颜配白发而惋惜，半开玩笑半认真的说：
“别人笑我假正经，我笑他人看不穿，我效力过孝慈皇后、端敬贵妃，前者聪明通透，后者努力实干，前者占着原配嫡妻的天然优势，后者家世强大，满门忠烈，可谓是皇帝最出众的两个女人，可是这样又如何呢？她们的结局，虽风光大葬，也是凄凉，所以在后宫，不睡皇帝保平安呐……”
一语成谶，崔淑妃没有真的侍寝睡皇帝，她就能逃过殉葬的劫难。不睡皇帝保了平安。
宫外，被逐出宫廷的崔庶人茫茫然不知归处，皇上最后对她的耳语，是他要恢复殉葬制度，所有人都要殉葬，除了她——她会在殉葬之前夺去封号，消除彤史的记载，逐出宫廷，不算是皇帝的女人了。
崔庶人当时第一反应是劝皇上不要后宫女人殉葬，此举有违天和，一千多年前就废止的野蛮制度，一旦恢复，岂不是倒行逆施？
可是洪武帝铁了心，她还没说完，就被人拖出去了。
东西六宫的女人们，崔庶人和她们并没有什么感情，只是例行公事的照顾她们、控制住她们不要生事，安排她们服侍皇上。
可是想到这些鲜活的生命都要做毫无意义的殉葬，崔庶人一股气堵在胸口，上不去也下不来，尽管她不用去死，但她也为这些女人悲哀。
这份沉痛，几乎压垮了崔庶人，她没有因被赦免而感恩戴德，悲哀就像天空渐渐扩散的乌云，遮天蔽目，山雨欲来风满楼。
一辆马车在她身边停下，一个熟悉的声音响起，“上车。”
崔庶人回头一看，居然是已经退休的、六年不见、在扬州定居养老的曹尚宫！
或许这六年过得太舒心，不用操心，曹尚宫依稀是过去的老样子，风风火火的，没有变老。
“赶紧走。”曹尚宫说道：“是皇上要我来接你去扬州的，以后不要回来了。一朝天子一朝臣，你现在被皇上放了，等新君登基，还不知是什么样子，我们赶紧开溜。”
失魂落魄的崔庶人被曹尚宫拉上了马车。
乾清宫。
洪武帝把嫔妃们安排的明明白白之后，还有吩咐，他屏退众人，对范尚宫说道：“是时候把那壶酒赐给东宫太子妃了。”
洪武帝看不惯太子妃吕氏有三年了，一个深宫无知妇人，居然为了一件小事去造谣后宫的尚宫和锦衣卫高级武将有染……胆大心黑还愚蠢，可是她是皇太孙的生母，也是东宫除了皇次孙朱允熥以外所有子女的生母，将来皇太孙登基，必然会封吕氏为太后。
有这种愚蠢的太后，无疑是后宫和前朝一大隐患，洪武帝决定临死之前先把太子妃弄死。
但是赐死皇太孙生母这件事必须秘密进行，不能让皇太孙和全天下的人都知晓，否则对皇太孙名声不利。
范尚宫应下，命令心腹拿着鸩酒去东宫办此事。
洪武帝继续喝着吊命的参汤，约过了一刻钟，心腹空着手回来了，对着范尚宫点点头，范宫正小声对洪武帝说道：“太子妃已死。”
洪武帝自以为解决了所有隐患，无懈可击，这才要皇太孙和六部尚书大人们进来，做最后的遗言：
“朕膺天命三十有一年，忧危积心，日勤不怠，务有益于民。奈起自寒微，无古人之博知，好善恶恶，不及远矣。今得万物自然之理，其奚哀念之有？”