李家桥(106)

旁边一个总爱掉书袋的少年突然冒出一句：“君子不立于危墙之下。”

另一人笑骂道：“好你个何老三，当我们是‘危墙’？”

顾岳心说，这一路上，可不止一个两个人，当他们这几十号挑盐人是“危墙”来着。

他们要时时提防着路匪村霸溃兵散勇外加野兽野狗，这些乡人，又何尝不是在时时提防着他们这些成群结队的挑盐人？

人人自危，只好人人自卫。

顾岳觉得自己心里有很多感慨，但又都混杂在一处，一时间分辨不清究竟都有些什么感慨。

下午云收雨散，不过因为要走山路，得穿过雨滴不断的大片林子，蓑衣和斗笠照旧得穿戴着。

走到一片樟树林时，前头吹响了示警的竹哨。挑盐队立刻停了下来，担子搁在路边，三个队分成三路，一队守担子，一队散开警卫，另外一队向前探路并接应前哨。

大伯父带的这一队，今天正好轮到接应。

一路走一路砍了十来根木棍备用，绕过樟树林子，与牵着狗折回来报警的那名前哨正好遇上，那前哨赶紧告知大伯父他们前头出了什么事。

前头有一个山神庙，有五个挑盐人在那儿歇脚，被一伙十来人的土匪盯上了，挑盐人没什么钱，土匪捉了人也拿不到什么赎金，因此多半是要捉去作苦力挑夫，又或者是卖到矿山、盐场等处去作苦力。土匪围住山神庙捉人的时候，他们留了一个人在那儿盯着，另一个则牵了狗回来报信示警。

高升叔爷道，离这里大概三四十里路，就有一个小铁矿，只怕这伙绑挑盐穷汉作肉票的土匪和那矿主有些勾连。

顾岳转过头看着大伯父。他不知道这种情形之下，李家桥的挑盐队会怎么应对。如果去救那几个挑盐人，可能自己这边会出现伤亡，还有可能被土匪盯上报复；但是如果视而不见，顾岳觉得自己心里怎么也过不去这道坎。

大伯父并没怎么犹豫，便将整队人分成了三组，散开来向山神庙掩进，并吩咐顾岳和队里的枪手到时只管开枪往死里打。

顾岳松了口气，随即振奋起来，重重地点了点头，抽出□□握在手中。

山神庙离这里并不太远，也就一两里路。他们赶到的时候，庙里只留下好些空鸡笼，那五个挑盐人，已经被绑了双手，串成一串，前后四名持枪土匪押着他们往前走，另几名土匪则不时挥着竹条抽打这些步履踉跄的挑盐人，还有两名土匪在最后头，各挑着二三十只被绑在一起、乱扑乱叫的土鸡跟着走，看来这伙挑盐人挑到广东去换盐的就是这些土鸡了。

顾岳他们从两边山岭上追过去，留下一组人殿后。

李家桥这些出来挑盐的男丁，脚程都快，手脚又敏捷，在密林中如履平地，不多时已经追到了前头。

顾岳和队里的枪手都在左边一组，悄声商量好了两人分别打哪两名土匪，听到前头哨声一响，立刻开枪。同伴则大喊“挑盐的趴下！”

四名持枪土匪应声倒了下去。挑盐人慌乱中本能地听从了山上的叫喊声，趴倒在地。有反应快的土匪想去捡枪还击，立时变成了下一个靶子，当即倒地。也有机灵的，飞快地钻进了没有枪响的右边林子，但是右边这组里有个用弹弓的，一颗石子当头飞来，正中鼻子，满面是血，一下没看清路就被树枝绊倒在地上。

右边这组里，手快的一个，已经扑上前去，一刀勒喉。

挑着鸡跟在最后面的土匪，哇哇乱叫着丢了担子就转身往后头跑，被殿后的那个组撞上，三四根削尖的木棍迎面插过来，当场插倒在地。

片刻之间，十一名土匪尽数被杀倒。当场没死的，也被补了刀。四杆枪连同子弹都被收走，又将这些土匪挨个搜了一遍，他们在别的路上抢来的十几块大洋上百个铜子全被搜了出来，一道带走。

得救的那五个挑盐人，吓得直哆嗦。这伙人怎么比土匪还凶狠啊！千万不要出了狼窟又入虎穴才好……

他们手上的绳索被挑断，大伯父叫他们将土匪的尸首都拖到离石板路远一点的一个小山坳里去，再折些树枝草叶遮挡，勉强也算是入土为安。

留下两名前哨监工，其他人仍旧返回搁担子的地方，各人挑着各人的担子，继续走路。

只这一阵耽搁，两名后卫已经追了上来。

经过刚才截杀土匪的地方时，原来的后卫与前哨交换了位置，前头继续探路，后头的继续监督收尾。

中途短暂歇脚时，顾岳忍不住问大伯父，为什么李家桥的挑盐队会毫不犹豫地救人而且这么干脆利落地将土匪全宰了，家里老人不是常叮嘱说，出门在外，多一事不如少一事吗？顾九叔爷不是也反复训令，不许多事生事？