李家桥(19)

一来二去，蔡老板倒是将顾岳的身世来历，摸得差不多了，连带这伙劫匪对顾岳另眼相看的缘由，也猜了几分出来，想来无非是要和李家桥结个善缘吧，或许还想着和衡州驻军里头那几位云南陆军讲武堂出身的军官牵个线搭个桥什么的。

接下来的两日，小村的气氛很有几分紧张。张斗魁开初是想叫豹子回来给顾岳一个下马威，往后才好相处一些，如今劲敌当前，忙着调兵遣将，却是顾不上这样的小事了。

蔡老板不敢将自己金灿灿的牙齿和戒指大喇喇地摆在那伙劫匪面前，故而整日躲在房中不敢露面，连吃饭都是顾岳给他带回来的。投桃报李，蔡老板也很热心地将李家桥的种种传闻都讲给顾岳听，在顾岳听来，那意思隐约便是：知己知彼，回去了才不会吃亏。

顾岳以前很不耐烦听父亲讲家乡旧事，他的父亲戎马倥偬，也没有太多时间来同他讲这些旧事。马三元和陈大贵想得太多、顾虑重重，莫师爷既不肯宣扬李家桥的威风、又不能说李家桥的不好，因此都不怎么对顾岳讲李家桥的人与事。

蔡老板却没有这么多顾虑，只他本是衡州人，对李家桥的人与事，不过泛泛而谈，再就是知道几件有名的大事而已，故而说的并不详细。

虽然如此，顾岳对陌生的家乡，还是有了更明晰的印象。

李家桥一地，李是本地大姓，世代务农，族人向来有淳朴敦厚之名；顾姓据说是嘉庆年间一个过路的顾姓武官生了重病，在此地养病，期间娶了李家的女儿为妻，后来那武官在剿白莲教时战死了，他的妻儿一直住在李家桥，不愿千里迢迢去那武官的老家山西，于是顾氏一姓便在李家桥传承下来，子孙繁衍极盛，从军者众多，也算是家学渊源；至于何姓，据说是那顾姓武官的幕僚，本是直隶人，常说李家桥风水好，宜室宜家，待东主战死之后，便以照看旧主家小为名，娶了李姓女儿，也在李家桥安了家，后世子孙，出了不少读书人，虽说时运不旺，没有一个中举人只进士的，但在衡州一带，一姓之中，陆陆续续出了十几个秀才，已经足够乡民仰望、官绅侧目了。

说到李家桥那边几乎人人都会念上几句的练气法诀《正气歌》，蔡老板艳羡之余，又向顾岳求证：据说这法诀是当初顾家祖先去打白莲教时，向龙虎山张天师求的法门，白莲教里有很多奇奇怪怪的神通，什么撒豆为兵呼风唤雨驭鬼驱魔之类的，官兵还没开战心就先怯了，顾家祖先是个有远见的，便去求了张天师，得了这样一个密诀，不知是也不是？

顾岳惊诧地看着蔡老板。这个内情，他从小听父亲说过不止一次，所以还是知道的。顾家对外只说是一个游方道士送的练气养气之术，他也是这样对莫师爷解释的，没想到蔡老板居然消息如此灵通，能够挖到这样的内幕！看来这蔡老板，果然还是有几分门道的，所以才能够赚得身家丰厚。这样一想，对蔡老板说的种种奇人轶事，便多了几分信服。

顾岳的认可，让蔡老板更是得意，说得更是得劲。

按蔡老板的说法，顾姓善攻，李姓善守，何姓善谋，三姓守望相助，是以百余年来，李家桥虽然遭逢过好几次兵匪作乱，也保住了富庶安宁，远的不说，近的就说十年前大明山上有名的悍匪长脚郑七，郑七称霸几年，衡州官军剿了几次都没剿掉，得意忘形了，头脑发昏，纠集了附近几个山头的劫匪，弄了几十条洋枪，要打下李家桥，树树威风抢抢钱粮，结果一场狠仗打下来，李家桥这边固然是损失惨重，郑七一伙也没讨了好去，郑七本人更是被□□射杀。经此一战，李家桥算是又有了好些年的安宁。郑七死后，大明山乱了许久，群龙无首，这才被张斗魁这条过江龙占了地盘，重新拉起一帮人马。有了郑七的前车之鉴，张斗魁和李家桥算是一直相安无事。

说到此处，蔡老板唉声叹气地道：“顾小哥，你是没有关系的，不看僧面看佛面，张斗魁迟早要放你回去的。蔡某人就难说了。唉，蔡某天生胆小，遇上惊吓就昏头转向，不然也不至于屈居人下了。”

衡州商会的会长邹成昌，惟一比他强的，不就是胆大吗？

蔡老板与顾岳初初相识，本不该交浅言深，不过或许是觉得面前这少年阅历不深，与商会那帮人素无瓜葛，说话之间，不知不觉便少了几分顾忌，短短两三天，话里话外，忍不住便抱怨了那邹会长好几次。这也是忍得久了，一遇了机会，终究便忍不住了。

既提及衡州，蔡老板的话题又多了许多，那是他的地头，自是掌故熟悉，信手拈来，说到兴头，口沫飞溅，手舞足蹈，顾岳心念微动，问起衡州驻军之中那几位出身云南陆军讲武堂的学长。