李家桥(36)

农家孩子本就皮实好玩闹，当地向来有“四岁五岁讨人嫌，七岁八岁狗也嫌”之说，习武之后更难以管束，何思慎积威甚重，再闹的刺头儿见了他也大气不敢出地溜边走，所以农忙时节他若在村里，这个看管人，还真是当仁不让。这个中内情，顾岳却是以后方知，此时只想到当年长脚郑七趁农忙季节攻入李家桥的事，便拿来问何思慎：“是不是那一回有过教训？”

何思慎叹了口气：“正是如此。死了七个男孩，五个女孩，还有好几个落了残疾。李家桥还没吃过这么大亏，也是大意了，从那以后，不敢再以为威名在外就松懈了警备。”

顾岳紧绷着脸道：“匪患如此深重，衡州驻军太不得力！”

何思慎：“我读过一本德国人写的兵书，名为《战争论》，那著者反复强调：战争无非是政治通过另一种手段的继续。我国自两宋以来，皆是以文统武，以为军略决于政略，倒是英雄所见略同。前清以来，处处匪患深重，无非病症之表；若不能治本，终究无从根治。”

顾岳不以为然：“什么以文统武，重文轻武才对！两宋以来就是犯了这个毛病，自坏长城的事干了一次又一次！自以为不论外寇还是内匪，靠着半部《论语》、坐而论道就能对付！”

何思慎看看他，不由笑道：“所以现在都说要革新政治啊。从梁启超到□□，将国家未来，都寄望于新人新政，尤其是年青一代，以为非得有中国之少年，方能有少年之中国。”

不论梁启超的文章还是□□主编的《新青年》，在新学堂中，都盛行已久，对于云南陆军讲武堂的学生而言，他们引以为豪的蔡锷督军是梁启超的得意弟子，在由滇军发起的护国战争中，梁启超又曾任护国军政府秘书长，因此对梁启超又尤为崇敬，不少人都能背诵数十篇梁文，慨然以担当未来重任的“中国之少年”而自许，顾岳也是其中之一。

不过此时此刻，这番慷慨期许，似乎有些与周边气氛格格不入。

因此顾岳微微涨红了脸，嗫嚅着不知如何回应。

何思慎转而又道：“你以前没干过农话，习惯吗？”

顾岳：“还好，长庚表哥很照顾我。”想一想又加上一句：“我也没拉多少后腿。”

顾岳这句话里隐约的骄傲，让何思慎又笑了起来：“这还只是半天，等到整个农忙季过去了，你再说这句话吧。”

此时已陆续有人出工，顾岳赶紧起身回去。

下午村中稍大一些的孩子都挎着篮子跟到了收割过的田地里，捡拾稻穗，这些零散稻穗向来是归捡拾者所有；村中成年女眷也被分成伍，由各自伍长带领，或者在演武场上翻晒稻谷，或者在田埂边将打过的稻草捆扎起来，再将稻草一束束撒开，层层叠压成伞状，竖立在田埂上，最上面再平整地覆盖上一扎稻草束，遮挡雨水。

即使日已西斜，下午的阳光还是比上午要猛烈许多，干了将将一个时辰，便要停下来到柳荫下喝点凉茶水歇息片刻，然后再下田。各家女眷要回去准备晚饭，顺便各挑了一担谷粒回去趁着太阳大时晾晒。顾岳震惊地看到，其中好几个女眷，那一担稻谷的分量，绝不比一般男丁少。李长庚顺着他的视线探头看一看，给他指认那是谁家婶子、那是谁家表姑等等，又解释道：“她们几个要是出来帮工，向来是和男丁一样记工的。”

各家田地与男丁多少不一，每到农忙季节，几乎每户人家都得请帮工，外村请来的包食宿给工钱即可，同村的、尤其是至亲家里来帮忙，却不好这样算，因此历年都是记工，譬如说这一户替主人家出了三十个工，到他家收割时，主人家便要还三十个工，自家人不够，到外村请帮工也得还上这三十个工。

顾韶韩家田地多男丁少，因此每年都得请好些帮工。

太阳落山，夜色渐起时，这边才陆续收工。这一次挑回去的稻谷要等到明天早上太阳出来后才能晾晒，这都是女眷的活了。

累了一天的各家男丁，挑了稻谷回来之后，不想再走到河边去，都在石墙大门外的池塘里边冲澡，洗洗一身疲惫，回家才有胃口吃饭。

这一晚顾岳倒头便睡，第二天凌晨醒来时，居然觉得身上骨节有几分酸痛。

大姑姑一看他的动作就笑了：“累着了吧？以前没做过农活，又是赶在这时节下田，和你们小时候刚开始站桩那会儿怕也差不多，肯定累得很。累了就撑一撑，撑过去了，习惯就好了。”

顾岳有些窘，低头洗漱，不肯应声。

这一日顾岳咬紧牙撑到最后，几乎是爬到床上去的，不过次日凌晨起来时，似乎身上不像昨天那样酸痛了。