李家桥(40)

插秧不容易插得整齐，大田里犹其如此，因此得先拉线定桩，再由老手下田，用秧苗插出一尺半见方的格子来，其他人照着这格子一格格插满，纵然每一格里插到后来不够整齐，下一格又可纠正过来，好歹偏斜不到哪儿去。那些老手当然不必如此折腾，但是对于大多数人而言，格子一打，的确方便许多。

水田里淤泥湿滑，吸力又强，拔脚之际，稍有不注意便会重心不稳摇摇欲倒，顾岳很费了点时间才适应过来、能够在田里站稳，并起右手的食指与中指，夹住左手里分出来的几株秧苗，就势插入泥水中，一排插完，后退半步，再插一排。李长庚叫他不要急着赶上其他人，秧苗入土不直不稳，稻子是长不好的，又笑道：“大舅舅家里的田今年狠晒过几天，蚂蝗少得多。去年夏天雨水多，收了稻子没能好好晒田，插秧时好多人两条腿上都爬满了。”

顾岳皱起了眉头：“云南那边山里也有蚂蝗，吸血厉害得狠，常有外来人不知防范、又未曾察觉，被山蚂蝗叮上，吸血过多而至晕倒的，听说还有因为体质太弱又或者身上叮的蚂蝗太多而失血致死的。所以我每次走山路去舅舅家里时都要戴上斗笠、扣好领口、扎紧了衣袖裤腿和鞋帮，裸露在外的皮肤上还得抹上防虫药物。”

李长庚被他说得倒抽了一口冷气：“水田里的蚂蝗，可没办法这么提防。不过幸亏水田里的蚂蝗叮人没有那么毒，不然还怎么种田？被叮上了千万别扯，越扯越往肉里头钻，上岸后弄点旱烟熏一熏就下来了。不然就用火燎一下也行。还有，弄下来的蚂蝗也别扔了，留着给老何郎中配药。”

顾岳听李长庚的口气，蚂蝗这东西虽然讨厌，但平常多见，害处不算太大，还能拿来配药，算是有点用处，所以大家也就浑如无事一般了，顶多抱怨几句。

李长庚已经插到前头去了，直到田埂尽头，掉头再插回来，与顾岳交错时，顾岳才问：“老何郎中也是李家桥人吗？”

李长庚道：“是啊，论辈份还是姨父的叔叔。他们那一房，世代都做郎中的，就像六丙瞎子那一房，世代都是看风水算命的一样。听说老何郎中的医术只是过得去，咱们这十里八乡的，看病治伤找他大儿子何郎中的多。不过老何郎中配药可真是一把好手，有人说他配的金创药，比白药也不差多少。大舅舅说那味金创药是从前朝一路传下来的军中秘方，所以效用好得很。”说到此处，李长庚放低了声音悄悄说道：“老何郎中还会制药酒，我家里藏着一瓶虎骨酒，还是老何郎中年轻时凑巧得了一副虎骨制出来的，我爷爷好不容易买到两瓶，当宝贝一样藏了几十年，分家时我家让了一百斤稻谷出去，才分到一瓶。”

顾岳可以理解当初大姑父的选择。习武之人，难免有跌打损伤的时候；虎骨难得，老何郎中手艺又好，能够藏一瓶老何郎中制的虎骨酒，关键时候不说可以拿来救命，至少可以更快地治好筋骨之伤。

李长庚本来就热心，又总觉得自己这个表弟初来乍到、人生地不熟，又刚遭逢大难，自然需要格外照顾，至于如何照顾，除了教会顾岳各样农活之外，李长庚能想到的也就是将李家桥的诸多人事都说给顾岳听，好让顾岳和村里人早日熟悉起来，就不会总想着那么远的昆明的事情了。因此李长庚一有机会就逮住顾岳聊天。

插完这块大田的秧之后，顾岳已经知道，老何郎中最拿手的药是哪几种；他家小儿子在长沙学西医，将来要给人开膛破肚，有刻薄的人背地里说他们家要出一个何屠户，这话传到老何郎中耳朵里，老何郎中立刻传出话来说他们家以后不给这几户人家看病，也不卖药；方圆几十里提得上名号的那些郎中，大多是从老何郎中家里学出去的，便是没有师徒之谊的那几个郎中，也不好驳了老何郎中的面子；这几户人家担心将来要跑到县里才能看病，又被村里人指责，没奈何，请了何郎中的岳父做中人，提了鸡买了酒上门去陪礼，老何郎中才肯把话收回来……

插秧是个体力活，也是个细致活，半天下来，顾岳再一次感到了腰酸背痛，小腿上被蚂蝗叮过之后更是红肿发庠。午睡起来，坐在李家祠堂大门外与何思慎聊天时，顾岳忍不住时不时地挠一挠小腿。何思慎叹道：“叫蚂蝗叮了几口就这个样子？这是水土不服吧？”

顾岳的神情不觉绷紧，过一会才道：“大概是吧。回到昆明应该就好了。”

他是下意识地脱口而出“回到昆明”一语，正因为此，何思慎的神情也随之郑重起来，盯着顾岳