李家桥(42)

等听到李长庚说，明山和尚收拾了一窝不识趣来找他麻烦的土匪，因为出家人视钱财如粪土，便将匪窝里的银钱财物都送给了李家先祖，又指点李家先祖在如今李家桥这个地方买田起屋；顾岳心里突地一跳，觉得有些不对头啊？衡州商会那个蔡老板和他讲古时，只说李家是世代居于大明山下，可没说是和明山和尚差不多同时从外面逃过来的？是李姓人从一开始就有意让人误会他们比明山和尚早得多来到这大明山下？

还有，李家祠堂里供着明山和尚的神位……

顾岳觉得自己似乎猜到了一些什么。

此时日头渐高，顾岳一行人遇见不少沿河村子里挑了稻谷往八桥镇去的，三五成群，倒也热闹。听得李长庚在讲明山和尚如何如何，立时有人兴奋地插话附和。这些人虽然没有李长庚的本事挑着重担走路时也能长篇大论地说下来，不过你一言我一语，倒是将明山和尚的种种传闻说得活灵活现，诸如能降南山猛虎能捉水中蛟龙、常常将大明山上的土匪强盗当成仆从使唤、摆了个八卦阵骗得进山的一支清兵绕晕在山里也没摸到庙门、上知天文下知地理能呼风唤雨还能看相算命……顾岳听得简直以为这是诸葛亮再世刘伯温重生。

说的人一个个眉飞色舞，仿佛自己便是那得到奇遇的李家先祖，明山和尚的本事越大、传闻越离奇，自己越是脸上有光。

顾岳听到后来，倒不再在心里嘲笑这些太过夸大其辞的传闻了。

昆明城的街巷之中，他也时常会听到当地的老人讲古，将曾经世镇云南的沐王爷说得神乎其神，仿佛那就是自家祖先，一提起来便满面红光、口沫飞溅。

喜欢吹捧自己家乡的传奇人物，这也是人之常情吧。

二十里路，又挑着重担，即使同行人多，一路说说笑笑，也并不轻松，路上歇了数次，直到近午时，才望见清江河边岳峦起伏的尽处那个人烟稠密的镇子。清江河在此处拐了一个大弯，河道变得开阔，水流变缓变深，开始宜于行船，船只沿河而下，可以经过县城，驶入湘江，直通衡州；加之此地背临群山，一遇盗寇匪害便可退入山中躲避，因此随着附近村落的增加与扩大，此地慢慢便有了码头、货栈、客栈、杂货店、粮店米铺和住家，渐成大镇。

时当夏收过后，挑着稻谷或新米来卖的农人络绎不绝，各有相熟的米铺粮店，径直挑了去排队等候。各家店铺早已商量过，挂出来的牌价并无二致，意料之中，远远不如三四月份，不如收割之前，自然也不如去年歉收时的价格。那些农人抱怨归抱怨，稻米照旧还是得卖。

李家桥这边的稻米，往年多是卖给镇子东头的张家米铺，这家米铺的老板虽然姓张，土生土长的八桥镇人，不过他家老娘是从李家桥嫁过来的，姓李，自己娶的又是李家桥顾姓的媳妇，大儿子也就是将来的少东家娶的是李家桥何姓的媳妇。因着这份香火情，张老板做生意也算公道，李家桥挑出来的稻谷和新米，往往就直接送到张家米铺里了。

今年自然也不例外。

卖稻米的多，大姑父他们等了半个多时辰才轮到。

稻谷直接挑到店铺后头。店铺后头临河的空地上，起了三个足有两人多高的圆柱形谷仓，谷仓上部，紧挨着二楼走廊，开口只比栏杆矮个半尺。谷仓底部中空，用木柱架空了一尺多高，以便隔绝湿气，临河那面贴近仓底的地方，开了个尺许见方的孔，用抽板挡住，要装船时，将木滑道靠紧方孔下端摆好，挡板向上抽起来，稻谷便可沿着滑道倾泻入船舱里，余下的稻谷不多，自可装在箩筐里吊出来。

三个谷仓已经装满了一个，封好了等待装船启运。第二个谷仓装了一半。稻谷挑上二楼，挨着谷仓摆好，张老板在一旁记帐，两名伙计将量斗插入箩筐中，装满了稻谷之后，摇一摇让量斗里的稻谷更密实、装得更多一些，眼见得卖稻谷的农人要嘀咕抱怨了，又用木板将量斗上方堆出一个尖来的稻谷抹平，见堆出来的谷粒重又落入箩筐中，卖家心里好受多了――这也是张老板厚道处，一量斗就是平平实实一量斗，没有非要堆出个尖来。

轮到大姑父一行时，张老板将手插进八个箩筐里稍稍翻了一翻，便笑呵呵地道：“李家桥的水土好，谷子算上等，水生老弟又是个厚道人，咱们向来信得过，不用量了，一担一百六十斤，三担一百五十斤，总共六百一十斤，倒进去就行了！”

话虽如此，大姑父还是谦让了几句，才提起箩筐向谷仓里倾倒稻谷，有意放慢了速度，好让张老板能够看得清楚，这一整箩稻谷，都拣选得十分干净，谷粒干燥饱满，并无以次充好偷工减料之处。大姑父这么一做，张老板脸上的笑纹显然更深了。两个伙计站在一旁歇息，也松了口气。