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子释愣愣的坐着，任由他殷勤伺候。半晌，喃喃自语般低声道：“你知不知道，那时候，从兰台司书库里出来，身体……好像冰块一样化掉，好像沙堆一样散掉，我以为，这一回，真的……死定了……”
泪珠静静滚落，灯光里如星辉闪烁。
“想死的时候，不让你死；不想死的时候，偏不叫你活——呵，老天爷，不就专爱干这种事么？”
“子释，我不准你死！我不会让你死！”长生紧紧箍住他，“我不会让你死的……你忘了？除非我死，你才可以死。只要我活着，谁敢让你死？——我要做皇帝，我是天子，才不管老天爷怎么想！”
子释扬起嘴角笑他。
“不要哭。别哭……”
“我哪有……”抬手一擦，湿漉漉全是泪。
“对不起，子释，对不起……”长生一边亲他一边忏悔，翻来覆去只有三个字。
“其实……就算你一早便告诉了我，又怎么样呢？即使我能猜到些什么，也多半鞭长莫及，未必就能改变最后的结局。”子释靠在他怀里，平息着情绪，回想自己开始本来打算要说的是什么。
“也弄不好，反而猜错；又或者，额外生出别的枝节来。长生，我想过了，换作我是你，当时当地，一样无法开口。至于……你不许我说的那些事，我却非要说，究竟……是为了让谁更痛呢？我只知道，不能不说，迟早要说。可是，却并未用心想过，怎样更好的跟你说——自私，也自负，我又何尝不是如此？”反手抱住他，“所以，不要再说对不起了。”
长生搂着他躺下：“你一点儿也不自私，也不自负。不要这样说自己。”
“是么？你说什么便是什么好了。”子释圈着他的腰，蜷缩在怀里。
“这次西京的事，虽然没有得到最好的结果，但也算很不错很不错了。就大局而言，除去多死十几万士兵，跑掉一个皇帝，其余和预想差别不大。——不过，你可知道我为什么希望逼赵琚主动投降？”
“知道。”长生停一停，又补充，“知道一点。”
“皇帝太子齐齐开门投降，跟皇帝自焚而太子被迫投降，效果差别大了。但是，这只能算小遗憾。至于更大的遗憾——
“所有的史书，都告诉我们：天下大势，分久必合，合久必分；盛衰起伏，治乱循环，人事由之，天命使之。天命这个东西，史书已经写得很明白：对上位者而言，除去运气成分，剩下的就是民心。干得好，得民心，便接着干。干得不好，失了民心，便换人干。道理好讲，可惜掌权者享福享到忘乎所以，干着干着就不记得了。因为人有天生的弱点在，没法指望谁永远干得好。有始必有终，有胜必有衰，所谓治乱循环，眼下还看不出避免的可能。
“但是我想，干得不好的人被打败了，应该允许投降。大夏国历来的习惯，改朝换代，不是你死，就是我亡，从来不许人投降。因为不许投降，于是常常拼到山穷水尽，斩草除根。每一次乱世降临，不管后来统一天下的君主如何圣明仁德，都免不了人口锐减，资源消耗，财富浪费，整个国家萧条若干年，文明停滞甚至倒退。
“失败的一方困兽犹斗，负隅顽抗；胜利的一方赶尽杀绝，不留余地。因为在不许投降的传统和环境下，大家都不敢停手，不敢投降，直至一方彻底消亡。以巨大的集体牺牲和无法估量的代价，给失败者陪葬。过去那些赢家，或者能力不足，或者肚量不够，更多的，是两者皆无，想都不要想。你说你要当皇帝，我就觉着，没准……你可以做到呢。至少，给后来人立个榜样，叫他们知道，这样，也不是不可以……”
长生这时候才明白，自己究竟错在哪里。
——我看轻了他，更看轻了自己。
不是他不相信我，而是我，不够相信他。
天无私覆，地无私载，日月无私照，圣人无私利。
天下之大利，即天下之大义。
循天道，守良知，博至善之利，求永恒之义。
他早已给出标准和期待。是我，辜负了他。
子释翻个身，枕在他胳膊上，仰面叹息：“唉……什么叫人算不如天算？大概……还是时候不到吧……”
空前的懊悔、自责、惭愧，令长生恨不得给自己两巴掌。
原来，看似已经到达同一个高度，却还是我在山巅，他在云端。