楚州宜抚岳铮回归中枢，出任秘书郎。秘书令莫思予年事已高，岳铮将接替其位，岳大人娶楚州世家女为妻，携妻子回京。
殿前司指挥使、禁戌营统领倪俭自请守边，加封靖武侯、辅国上将军，驻守北方边境。
彤城知府谢全，因重建彤城之功，擢为越州宣抚。
水师参将罗淼因剿寇大功，越级升为水师副都督。花自落追随罗淼进入东海水师。
按照子释的理念，小孩子就该放养——对此长生深表赞同，因为某人自己恰是一个反例，然而放养的结果，几个小家伙只要跟他在一块儿，必定野得翻天覆地。
摇头叹气：吵成这样，不是最爱嚷嚷要清静，怎么就不嫌？——看样子功课不妨再加重些，省得这帮小家伙动不动来缠他。
刚跨上台阶，一个小小身影飞奔出来，眼看就要撞到腿上。向左横移三尺让开，接着往前走，才迈开两步，又一个身影扑出来，径直往腰间猛冲，向右横移三尺，再次让开，继续往前走。
这回这个却陡然刹住脚步：“皇、皇伯父……”
“嗯。”回头看一眼，符霖这孩子如今开朗多了，都瞧不出小时候曾经那般害羞内向，明知故问：“你追的是谁？”
“是亦可妹妹。”
正要教育几句，门外那个没等到追兵，忍不住回头探看动静，望见他，吐吐舌头：“皇帝舅舅。”
两个孩子高挽衣袖裤腿，衣襟上全湿淋淋的。
长生皱眉：“你们玩的什么游戏？”
“回皇伯父……”
符霖话刚出品，那边庄亦可“扑哧”就笑出声来。
长生一向待庄家双胞胎比较和蔼，笑眯眯问：“亦可，你笑什么？”
小丫头不过五岁，奶声奶气带着脆甜：“茯苓饼哥哥说，大舅舅的马儿也叫皇伯……”
符霖跺脚：“嘘——！”
长生瞅着十一岁的小侄子。
符霖低头，哼哼嘟嘟：“那个……昨天内务府李章大人来问释叔，那两匹老马没法再用，怎么办，释叔说那是当年攻打蜀州时候虞大将军所赠，劳苦功高，舍不得杀，索性在宫里养着。因为都是黄色，”声音越说越小，顺口便给了个尊号，一匹叫‘黄伯’，一匹叫‘黄叔’……”
长生憋半天没憋住，哈哈笑道：“他连你父王一块儿涮进去，你倒还跟着凑趣……”心想这小子随着他别的没见长进多少，学得越来越无法无天是真的。一面笑一面就上了台阶，听见身后符霖逮住小丫头压低嗓门吼：“警告你多少次，不许叫我茯苓饼！”
庄家这对双胞胎，加上盘珠的大女儿符霜，几乎每年自新春到入夏，都在宫中住几个月，跟符元符霖兄弟俩混得溜熟，因此每年这个时候，宫里几乎闹翻天。
长生想起忘了审问玩什么游戏玩得浑身是水，已经看见正殿当中排着几个最大号的澡盆。符霜领着庄家的小男孩庄亦何蹲在盆边用心摆弄什么。当年剽悍无比蛮不讲理的小姑娘，如今竟也一派大姐姐风范。不过长生见过她跟堂兄干仗，剽悍依旧，大有母风，只是不再蛮不讲理。
转眼瞧见符元挨着子释蹲在另一个大木盆边上，略微诧异。
这个十五岁的大侄子跟自己有点疏远——他说了，和小孩子培养感情要趁早，但是自己真正开始抓下一代教育的时候，符元已经十岁，不可能像符霖那样亲昵，表面看似惧怕，实际嚣张得很。两年前因为到了年纪，符元迁出宫回平正王府与父母住，只是每日照例进宫学习，相处的时间自然更少。
还以为他跟谁都是那副装酷的苦瓜脸，原来不是。
符元功夫已经相当不错，长生才到门口，便抬头。望见是他，马上站起身打招呼：“皇伯父。”
符霜与庄亦何听见，一个叫声“皇叔父”，一个叫声“皇帝舅舅”，把他当作路人甲，低头继续手上的活儿。
长生问符元：“看什么看得这么起劲？”
少年肃然禀告：“刚刚内务府李章大人拿来一套玩偶，说是水师大捷，上缴的战利品有一部分进贡宫中——”
子释插话：“其实是罗淼捎给孩子们玩儿的玩具，搭在战利品里头送来的。做工颇为精巧，我正跟符元拆了看里头什么构造。”
长生走过去，大木盆里盛满了水，水面上飘着许多小人偶，弯腰捞起一个，不过三寸高，雕刻生动，装饰精美，头颈四肢牵线，底端平粘着木条，分明是个袖珍版水傀儡，一眼扫去，盆里加起来不下二三十个，各类角色俱全，简直能演全本杂戏。