申氏画师(118)

天，未黑。

申画师一行抵达南都城。

南都城是一座悠闲的小城，离都城不近不远。申画师曾多次前来，有时是看朋友，有时则是买酒。南都城有一名陈师傅，所酿的酒是一流的，深得嗜酒人士的欢迎。

申画师的师傅，一代画师申去辩，为了品美酒已移居南都城。

此行危险，申画师不打算去打扰师傅。

入住璟园后，申画师对阿里：“阿里，陪我去买些脂粉。”

孙苓不放心她出门，说：“我陪你吧！”

申画师没有答理她，继续对阿里说：“阿里呀，你家姑爷准备来一场桑间之约。我们就不要打扰她的乐趣了。”阿里看着眼前别扭的小两口，轻摇头，没有掺合。

不理会孙苓反对，申小枝与阿里出门。

两人落入人潮中，申小枝轻声问：“有几人跟着我们？”

阿里举起六根手根。

憨厚的双眼闪着精光，从人潮中分辨敌友。

“能摆脱么？”申画师买了一包煎包子，一边吃一边问。

阿里点头。

为了让江湖闲人能在都城活动，他最厉害的便摆脱跟踪者。曾当着三十几人的面前，大喝一声，人消失无踪。只要他想逃，绝对没人能查出他的下落。

刚刚她是故意撇开孙苓。

在南都城，她要见一个人，而这个人她暂时不想让旁人知道她的存在。

夜，已黑。

灯笼挂起，火光偶尔照亮。

一座小亭之内，申小枝呷了一口美酒，叹道：“陈师傅的酒真是越喝越好喝呀！”

亭内，尚有一人。

那女子端坐，滴酒不沾，淡淡地扫过忽然上门的申画师。“你来，只为了喝酒？”她家中藏酒不多，申画师若专程为酒而来，应去陈师傅哪，而不是她家。

和聪慧的女子交往，最大的好处就是不必转弯抹角。

申小枝搁下酒杯，笑道：“果然，什么事都瞒不过姐姐。姐姐，可曾记得我曾替你修补的那枝石榴钿？”

那女子一听，眉头微蹙，她不作声，继续听申小枝说明。“那石榴宝石是后来添加的，它的宝贵和出处，小枝无意追究。只是现在有人对钿柄的字感兴趣。小枝怕……”

那女子问：“怕什么？”

“怕有人对姐姐不利。”

那女子仰首一笑，笑毕，她道：“我是已死的人。这世间，还有什么教我害怕的。”

“兴许只是小枝多心，盼姐姐莫见怪，也盼姐姐小心！”申小枝说得诚恳，没有掺一丝杂念。在众人监视的情况之下，她要见对方一面，是阿里排除万难促成的，并不容易呀！

那幅被冼屏丰截去的习作，背后的战书体，是她模仿此女子的字所画下的。

现在众人搜寻着巫罗的藏宝图一事，又怎教她不担心呢！

那女子点头，端起酒杯，敬了申画师一杯。

申小枝起身，说：“小枝不便久留。现下，小枝身边眼线众多，也请姐姐暂时不要联络我。”

那女子点头，轻轻道了一句：“谢谢！”

申小枝辞别，与阿里相聚回璟园。

客房，留着烛光。

申画师一推门，见孙苓靠着榻，脸容不自觉得宽了宽。“哟，桑间一约，怎么这么早回呀？”

孙苓半眯眼，看着她从容地靠近。“你，去哪里了？”

探子来报：申画师跟丢了。

可见她是故意甩掉众人。

申画师笑道：“既然孙姑娘去桑间之约，那我便迎风待月一番啰！”

为了那位女子的安危，她是不可能说真话的。

“你明知我不可能去。为何非要说讳心之语？”孙苓坐直身子，迎上她的笑眼，质问：“申画师，你若不喜爱我，那就不要试探我，不要再撩动我的心。”

第六十章

孙苓的质问，申画师没有作答，话题戛然而止，两人不欢而散。

当夜，两人同居一室，再没有交谈。

申画师一夜无眠，孙苓亦然。

次日，清晨。

申画师眼下浮肿，眼光涣散，像一抹游魂，摇摇晃晃地来到前堂。早膳，是寻常的两倍，掌柜和走堂瞪大眼，看着盘碟不断地堆高如小山，开始怀疑人生。

孙苓忍不住打断。“一会坐马车，吃太饱，会难受。”

申小枝抬首恼了她一眼，又看着桌上堆成山的空盘子。她小手一松，以帕子拭拭嘴，结束了一顿漫长的早膳。

孙苓和众人都松了口气。

三人延了些时候上路，阿里驾车的速度稍稍加快。

车厢内的两人，各据一方。

两人昨夜失眠，一沾席，睡意纷沉，迷糊中睡去了。

阿里忽然一声长吁，勒紧缰绳，强行将马车停了下来。

他转首，叩了声车门，轻声道：“夫人，少爷，你俩小心，恐怕有埋伏。”