扑面而来是炒辣椒的香气，沈仪祯精神一振，浑身湿热粘稠的水汽一下子被杀了个干净。宵山拉着他找了个吧台的位置坐下。他们来晚了，桌子都是满的，只有吧台剩下零散的几张空椅子。但是这里也有好处，有人用播放器在放钢琴曲，播放器就在吧台下面，情调更好。
“这里的老板会做生意，往前线送酒，赚了不少钱。”宵山朝他眨眼：“黑市走私酒水是暴利行业，被抓到量刑很重。但是这几年很少抓了，因为敢做生意的都有点部队资源，前线需要酒精解压，上头的人也只能睁一只眼闭一只眼。”
沈仪祯环顾着不起眼的酒馆：“看不出来，有什么好吃的？”
宵山摊开菜单：“我推荐南瓜饭和辣烤猪蹄。你吃猪蹄吗？”
沈仪祯一拍桌子：“吃！”
（*我们先是善良的，然后是正直的，然后我们彼此永不相忘。——陀思妥耶夫斯基）
第4章 工作餐
两个人要了一打啤酒。老板把一只带龙头的圆木桶拿过来，沈仪祯看得暗暗心惊，如果是真木头，恐怕这一桶酒比整顿饭都要贵。
宵山和他碰杯子：“我喜欢麦芽味重的，尝尝。你随意，我喝完。”
冰冻过的麦芽香气清醒甘冽，回味后微微泛苦，刚好解掉了南瓜饭的甜腻。辣猪蹄烤得皮脆肉酥，胶质融成一口果冻似的，刚沾舌头就化了，嘴唇搭在骨缝上一吮，发出咻咻的气音。
“这一餐，不便宜吧？”沈仪祯吃得愧疚。
宵山夹了一筷子肉放在他碗里：“又不让你买单，你担心什么。”
他自己碗里早空了，军人吃饭快，赶投胎似的。
沈仪祯有点不好意思，想起这餐饭的初衷：“我还没问，你怎么调到咨询部了？是临时的还是长期性的？怎么一点消息也没有？星期一大会的主持换你了吗？”
“话多，”宵山闷了一口酒：“我也是今天才被通知调岗。冯继灵亲口下达的命令，本来是他老人家主持大会，这不我刚好回来了，就让我代了。”
沈仪祯含着一口猪蹄，说话含糊不清：“咨询部……到底是干什么的？”
宵山冷笑：“一个搞情报的，装神弄鬼，深怕人家觉得不够神秘。”
“效果还是很好的，我在秘书室呆了这么多年，也只知道有这么个部门而已。”
“能让你们都知道了，它还搞什么情报。”
“那你去咨询部能做什么？”
宵山看了他一眼，没有马上答话。沈仪祯以为这是机密不能说，把注意力放回猪蹄上。他突然反应过来，宵山和他的关系没有亲密到无话不谈的地步，何况宵山现在算是指挥所的高级官员，他一个普通的秘书随随便便这样问是不妥当的。
提到咨询部，大部分指挥所工作人员的反应都是懵的，好像在哪里听过这个名字，但具体怎么回事又说不清楚。沈仪祯在秘书室呆了五年，整个指挥所大楼他每天要上上下下好几趟，去47楼统战部就像回家一样自然，唯独这个咨询部，所有文件传递都仅限于抄送内部邮箱，从来不投递打印备份，同在一栋大楼里面工作，他压根就没有印象这个部门到底在什么地方。
沈仪祯也不是傻子。宵山是联军的顶梁柱，他的身份已经不单纯是带兵将军这么简单，从精神层面来说，他在联军是标杆形象，现在更是国民心里的战争英雄。有他在前线，很多人都会觉得安心。所以，冯继灵绝不会轻易把他从前线撤下来，一旦做出这个决定，就说明形势要求不得不这么做。形势变了，国家战略也要跟着变，宵山才必须到咨询部来。
仗不会一直打，总是打打停停、停停打打。十三区收复，南联国版图重新完整，这就是到了“停”的阶段。既然不打仗了，总要做点别的事情。冯继灵亲自下调令，将最倚重的部下调回后方，说明接下来的动向和咨询部脱不开关系。需要一个情报部门来承担的重要任务会是什么？即使宵山不说，沈仪祯也能猜到几分。
他放下筷子擦嘴巴，一只手握着冰冷的啤酒杯，只说：“主持稿一开始是按照总指挥官的角度去写的，如果你来念，有些修辞还是要改改。晚上回去我会再发一稿新的给你。你看看合不合适，有需要修改的地方标出来再给我。”
宵山朝他勾勾手指头，示意他靠近：“我现在只能告诉你，这件事和爱丽丝有关系。”
这下沈仪祯真的不懂了：“什么意思？”
“就是你替前台看着的那个孩子。”
“我知道，她还只是个孩子。”
“就是因为她是个孩子，所以才能抓住人心。她现在很重要，而且上头非常明白她的话题性。一个工人家庭出生的小女孩，战争里失去了双亲，母亲誓死保护她的生命，多好的宣传题材，把她拉到镜头前卖一卖可怜，你看，征兵数量立刻就上来了。”