定山河(169)+番外

“他们，究竟是谁？”

“公主，你还记得逐义事后，与来雪在应天的境遇吗？”

“记得。”

“当年你和来雪能够让应天元气大伤, 最主要是因为暗中相助的那群人吧？你们在明，他

们在暗。”

“确有其事。”提起这件事，叶枝无法再抱以轻率的态度看待，“若不是他们从中作梗，我和来雪绝对无法活着离开应天。如今想来，我并不认为他们是想帮助我和来雪——当年，他们的目的是想完全毁了应天。”

牵风又着手烧起了茶水。

“嗯。蜀北战乱结束后，罗太尉启程南下，灾民迁移至北中地区，与此同时，地方户部人丁造册上出现大片空缺，无数不知来历的异国人涌入大宋，根本不给府县任何清点调查的机会。虽然大宋从不封锁边界，但异国人进入大宋地方户部必有详细的记载，如今这个局面，公主觉得熟悉否？”

叶枝脸色煞地一白，葇荑使劲地扣住杯身，泛白的指尖几乎要将茶杯捏碎，“应天——我和来雪之所以能安然无恙地进入应天，正是钻了府县与户部的空子，包括最后全身而退，都是因为应天自顾不暇……”

“当年是应天，如今是大宋，他们的目的可不仅仅是毁了应天。臣从京中南下，临危受命，身着统服，将他们的注意力集中在邱南，陛下猜测，他们已经知道了公主的下落，并且，他们此行的目的正是公主你。”

“为何是我？”

“原本只是猜测。方才在城中，东街西南角有异动，臣前去侦察，几个银衣缚面的人撞倒了牵马的老汉被官府拦住，这几人正是跟踪臣一路南下的人，由此可见，他们的目的，正是在公主你。”

“牵马的老汉？”叶枝与牵风面面相看，心中不约而同地想起了乞丐与老汉。牵风道：“不会有这么凑巧的事。”

“嗯。”叶枝点头道，面上却疑虑重重。

须臾间，叶枝眉睫一颤，“他们的目的在于我，是想杀了我？”

隐士长摇了摇头，尽管叶枝看不见。“陛下猜测他们是江湖中人，与京城里推动流言的人或许不是同一批人，不到万不得已不会对你出手，他们应该只是想掌握你的行踪，尽管如此，我们也不得不小心行事，尽量将他们甩开，等将你送到目的地，我便启程回京。”

“我们尽快赶路，皇兄一定更需要你。”

隐士长破天荒地低笑一声，“那倒不尽然，杜岳如今可是深得陛下看重。”

“皇兄没治他罪？”叶枝诧异极了。

“此人是个文武全才，陛下也算礼贤下士了一回。”

“……”

没过片刻，叶枝就开始昏昏欲睡起来。她翻身上了软榻，攥紧手中的朝阳令，紧皱着眉头，明明脑中一片混沌，她却无论如何也无法入睡。

皇兄啊皇兄，叶枝何德何能，与你为兄妹。

“婪儿……婪儿！”牵风趴在软榻边，一脸愁云地看着叶枝。

叶枝被她唤得心烦意燥，不禁睁开双眸，饱含不耐地看着她，压着嗓子眼里的怒火，沉声道：“有何事？”

见她睁开眼来，牵风旋即坐直了身子，纠结地皱起一张脸，正当叶枝埋头下去，她一把扶住叶枝，破釜沉舟般地说：“我要是死了，看在你我相识一场的份上，每年祭日给我烧点好东西下来。”

“胡说八道什么，他们是冲着我来的，你担心什么。”

“不是！”她向叶枝比划了个什么，叶枝不明其意，她恨铁不成钢地拍了拍膝盖，忌惮地看了看隐士长的方向，隔着一扇车门，什么也看不见，她终于放下心来，叫苦不迭地说：“大宋地方户部出了问题，我担心江百川亲自来了大宋……我一个弱女子，手无缚鸡之力，他要是抓住我了，我可前途未卜啊！”

叶枝深吸一口气，几乎咬牙切齿地说：“你别自找不痛快，就算他亲自来大宋捉你，也不知道你的行踪。”说罢，牵风脸色仍旧雪白，她不禁无奈地安慰道：“江百川再不成器，也是大梁皇帝的亲生儿子，在这个节骨眼上，大宋与北燕争锋相对，他来大宋，岂不是送上来当靶子吗？你放心吧。”

牵风闻言沉思了许久，叶枝窝进软榻不一会儿便睡意朦胧起来。

两匹马事先就喂足了马草，这一跑，足足就是五日的功夫，直接绕过了原本打算歇脚的城池。

离开邱南接近十日，日夜兼程这么多时日，距离邱南已越来越远，奈何此行目的是西方，让叶枝颇觉得有些遥遥无期。

第五日。放两匹马吃了些新鲜的马草，稍作休息后启程，叶枝让隐士长去隔间休息一晚，今夜由她御马。前往邱南的路程她大致都记得，返程自然不在话下，虽然途中需要折向西中地区，仅仅是一晚，也不至于寻错路。