台上的姑娘施施然行了个礼，嘴角带笑地坐下来，开始弹奏琵琶，合着乐声浅浅吟唱起来。她的表情随着曲子变化，或欣喜、或忧愁，看上去竟有一种风情万种的感觉。
“这是谁？”皇帝不自觉地问出了口。
小太监立即上前，“少爷，奴才这就去问问。”他说完就出了门，过了片刻回来道，“少爷，这是芙蓉姑娘，是醉香楼里最受欢迎的姑娘，因为她才貌双绝，又只卖艺不卖身，这半年来每个月在大厅表演一次，声名远播，比那卖身的花魁更受人喜欢。”
皇帝疑惑，“半年？”
“是，听说她是个苦命人，半年前自卖自身进了醉香楼，是为了躲避她爹的赌债。在这里，至少老鸨同意她卖艺不卖身，她还能好过一些。”
皇帝看着台上柔弱婉约的女子，心里有些可惜。这般才貌若是大臣之女多好，他就能纳她入宫，日日相伴。可她偏是个青楼女子，即便卖艺不卖身也是配不上他的。皇帝放下纱帘，坐回去喝了口茶，没去看那女子，心里却痒痒得厉害。他还是头一次看见这么好看的姑娘。
小太监眼珠动了动，在芙蓉唱完曲下台时，轻声问道：“少爷，可要打赏？”
“嗯？”皇帝疑惑地抬头，正好听见外头吵吵嚷嚷地，都在打赏芙蓉。他也觉得芙蓉好，自是点头，吩咐道，“赏她二百两。”
“是，少爷。”
小太监出去打赏了二百两的银票，用托盘收赏钱的人立马高兴起来，仔细看了一眼包厢才走开，回去就告诉了老鸨和芙蓉。
老鸨乐呵呵地拉着芙蓉地手道：“这位客人定是喜欢你的，说来男人又哪有不喜欢你的呢？芙蓉，你名气大了，一直卖艺不卖身可不成，本该今日就选出你的入幕之宾，但你说的也对，一接客就掉价，赚不到大钱，要是能傍上富家少爷，就能宰到一大笔钱。我可给你记着呢，今儿个这位主儿绝对是高门大户中的大户，我看人这么多年还从来没看错过，你可得抓住机会。若攀附上他，别忘了多分我些好处啊。”
芙蓉看了眼银票，微微一笑，带着自信，“妈妈放心，我一定不辜负妈妈的期望。不过身份越高的公子哥，越知道不能沾染我这等烟花女子，要让此人动心，还得妈妈助我。”
老鸨欣然点头，“好，你说什么就是什么，妈妈也盼着你有好日子过。”
芙蓉趴在她耳边耳语一阵，老鸨直夸她聪明，立马出去安排。
片刻后，芙蓉惊慌失措地跑出房门，身后一个油头满面的富态老男人醉醺醺地追她，“小美人儿，芙蓉美人儿，你就从了我……”
“不！救命！”芙蓉跑得飞快，几个听到动静冲出包厢的男子竟没拦住她，只能帮着拦她身后的男人。但那男人肥头大耳，力气也大，推推攘攘地还在继续追。
芙蓉边跑边回头，路过皇帝的包厢时突然失去平衡，惊叫一声狠狠摔到了地上，正好面对着门帘，抬头时和皇帝四目相对！
皇帝站了起来，看到芙蓉眼中含泪一脸惊惧，忍不住快步上前将她扶起，“你没事？”
芙蓉回头看那男人，吓得浑身发抖，脸色煞白，“救命！救命！”她甩开皇帝的手，转身要跑，却突然倒在皇帝怀里，痛呼一声，“啊，我的脚！”
皇帝下意识搂进她，看她眼泪都掉了下来，直接将她拦腰抱起放到了软榻上，“你扭了脚？别怕，没人能动你。”
他话音刚落，那肥胖男人就冲了过来，老鸨也带着人匆匆赶到，在门口将那男人挡下，“王老爷，我们芙蓉是卖艺不卖身的！”
第294章 摄政王（求投摄票）
王老爷醉得不轻，推开拦住他的龟公，不满地冲老鸨嚷嚷：“别想糊弄我，我刚才可是听人说了，你准备让芙蓉接客呢。既然接客还装什么贞节烈女？碰都不给大爷碰一个，当自己是好人家的姑娘呢？你说，要多少银票？我买了她！”
老鸨面露为难，快速走到芙蓉身边，小声道：“芙蓉，不是妈妈不帮你，楼里实在没有一直卖艺的姑娘，你卖艺不卖身已有半年之久，别的姑娘都不高兴了。你看，要不你应了这王老爷，去他家里还能享享富贵，总比在楼里一直接客好。”说完她歉意地看向皇帝，“这位公子，多谢您帮了芙蓉，是我疏忽大意，闹出这种事扰了贵客清净，今日公子您的酒水就算在我身上，您消消气。”
皇帝皱着眉头，听明白怎么回事了，见芙蓉呆愣在那里默默流泪，心生怜惜，忍着怒意质问：“你这花楼不就是解闷的地方？为何不许卖艺不卖身？”
“哎呦，瞧公子您说的。不是不许，是不能长久这般。不然姑娘们心里不平衡，都不肯卖身了，那我这不和戏班子差不多了吗？这到底是花楼，贵客们来此也不是听曲儿的，而是找姑娘的，我们芙蓉这么惹眼，我再压着非闹出事来不可。”
老鸨一边说一边把芙蓉给扶下了软榻，要往外头走，“公子，那我们就不打扰您了，待会儿我叫人送来一壶好酒给您赔罪，再叫四大花魁上台给大家解解闷。”
皇帝伸手一拦，“给芙蓉赎身要多少银两？”
“嘿！你谁啊？敢抢我的人？！”王老爷眼看美娇娘要到手了，正乐呵呢，一见有人截胡，立马冲上前推攘皇帝。
小太监用力撞开他，紧张道：“少爷，没碰着您？”
皇帝皱眉摇头，小太监抓起桌上的茶壶狠狠砸在王老爷脸上，“混账！连我们少爷都敢冲撞，你找死！”
“啊——好烫！”王老爷大声惨叫，捂着脸满地打滚。
小太监像是才发现茶壶是从小炉上拿下来的，脸白了白，无助地看向皇帝，“少爷……”
皇帝虽然也有些意外，但这王老爷竟想打他，诛了九族也不为过，烫一下算什么。他看一眼就转开了视线，毫不在意地继续问道：“多少银两才能给芙蓉赎身？”
芙蓉擦了下脸上的泪水，福了福身，轻柔地道：“多谢公子好心解围，芙蓉身份卑微，怕污了公子名声，公子还是莫要管我的事了。公子若心疼芙蓉，就听芙蓉一句话，以后莫要来这种地方，这里……不是什么好地方。”
说着，她又掉了一滴泪，神情却隐隐透着坚强，仿佛已经接受了既定的命运，决定接客了。却因皇帝刚刚救了她，不愿意让他帮忙污了名声。
若说刚刚皇帝心里还在想赎了芙蓉怎么打发她，这会儿心里就被满满的怜惜占据了。这是个善良的好姑娘，仅仅因为他帮了她就处处为他着想，不该被这肮脏地儿污染。皇帝伸手将她拉到身边，展开折扇，自带威仪，“你放心，我既然管了，自然有本事管到底。”他不耐地盯着老鸨，“到底要多少银票，还是只有那肥猪能赎，本公子赎不成？”
老鸨回过神急忙摆手，“不不不，公子您天人之姿，若愿意给芙蓉赎身可是她的运道，我哪有拦着的？只是这银票的数目……公子，您头一回来，不清楚芙蓉的地位，她可是我们醉香楼顶尖尖的红姑娘，是我们的摇钱树，赎身的话，怎么也得……两千两才行啊。”
老鸨估摸着皇帝之前打赏了二百两，两千两应该能拿出来，再多恐怕家里长辈要拦了，可不能让这事儿黄了。她和芙蓉对视一眼，芙蓉立刻站到他们中间，摇头道：“公子，两千两不是小数目，我不能让您这般破费，您快离开，我、我在这里挺好的。”
皇帝对银两没太大的概念，以往赈灾拨款都是很大的数目，他没觉得两千两算多，直接抬抬下巴吩咐小太监掏钱。小太监尴尬地小声道：“少爷，今日没想着会遇到这事儿，奴才就带了三百两，花用之后只剩五十两了。”
皇帝不悦，在老鸨、王老爷和门口看热闹的十几人面前顿觉丢脸，“你立刻回去取，快马送来。”