“哥…”穆婉秋不满地叫了声，“我只是给哥留个念想。”见柱子回过头来，又撒娇道，“我怕哥长大了，变了样，见了面我认不出来，到时哥拿出这个来作证，我就认识了…”
“可是…”柱子咬了咬嘴唇。
“…哥拿好，我走了。”穆婉秋随手把剑扔到柱子脚下，转身就走。
看着穆婉秋的身影远去，柱子的眼前有些模糊，他缓缓地蹲下身，捡起脚下的断魂剑，轻轻地抚摸着那温润的剑柄，那里还残存着她手上冰冷的温度。
忽然，柱子收起剑，猛站起身来，快步追了上去。
听到身后急促的脚步声，穆婉秋一阵心跳，紧紧地攥着打蛇棍，她缓缓地转过身。
是柱子追了上来。
“…慢点跑，仔细别摔了”穆婉秋快步迎了上去，“哥还有事？”
“我送你去平城…”柱子坚定地说，“这一路还要翻两座山，都是丛林，妹妹一个人我不放心！”
“可是…”
“走吧…”不让她说，柱子拽了她往前走。
“…不行！”穆婉秋执拗地站在那里，“叔儿和婶儿找不到你会急死！”
更主要的，她是个罪臣之女，此去一路凶险，生死未卜，她不想连累了这个质朴醇厚待她如亲生妹妹的小男孩。
她一个天涯孤女，死便死了，何苦累了柱子，累了马永一家人，能在这质朴的小山村里，让她重温到有家的温暖，她已经足了。
“你放心，我不会走丢的，我十岁时跟爹去过一次平城…”见穆婉秋不肯走，柱子急红了脸，“天不早了，我们快走，仔细村长找来这里…”
“不行，你快回去，叔儿和婶儿该急了！”
“柱子…柱子…”
“柱子…柱子…”
正撕扯间，柱子娘的声音从前山传来，中间还夹杂着村里其他人的声音。
第十章 挨打
“不好了，我娘找来了…”柱子脸色大变，“一定是村长逼着娘来找我们！”紧紧地拽着穆婉秋，“我们快走，再晚就来不急了。”
“不行…”穆婉秋使劲挣脱了他。
“你…”柱子急黑了脸，额头上青筋闪现。
“我们跑不掉的…”穆婉秋指着山顶，“他们只要站在山顶上，就能看到这条路！”
“…那怎么办？”柱子回头瞄了瞄山顶，穆婉秋说的一点不差。
“嗯…”穆婉秋低头想了想，“我先藏起来，你去把他们引开。”
“我…”柱子有些犹豫。
“快点，再晚就来不急了。”穆婉秋果断地吩咐道，指着不远处的背筐，“你就说出来采猪食了…”
柱子下意识地应了声，回头拽了穆婉秋，“快，你就先藏在那颗油杉树后面，那儿有个小坑…”
用树枝把穆婉秋遮好，柱子捡起地上的背筐，小声说道，“妹妹先在这儿藏着，等我引开他们，就回来送你。”
“嗯…”柱子倔起来像牛，怕他不走，穆婉秋爽快地应了声。
“一会儿的功夫，你又死哪去了，找也找不见影…”在山顶遇到走得满身是汗的柱子，马永媳妇劈头就问，一边朝他身后望了眼，没见穆婉秋，恍然长出了一口气。
“采猪食了…”柱子把背筐给他娘看，又看了眼站在他娘身边的李麻子媳妇和村长媳妇…“这后山不常来人，灰菜长的又大又肥…”
“就你一个人…”村长媳妇看了眼他身后，又瞄了瞄通往山外的小路，“…没带你妹子？”
“妹妹在家用马鬃编香囊呢…”看了眼李麻子媳妇，“还是前儿去大娘那儿拿药，见大娘编的好看，上了瘾…”
村长媳妇回头看李麻子媳妇。
“…那丫头手倒是巧，见我编，就嚷着要学，一过晌就学会了，还编得有模有样的。”
“噢…”村长媳妇点点头，回头看柱子，“她没在家，村里来了个大官，想见见她，我和你娘以为她和你一起上山了呢…”
柱子看了村长媳妇一眼，没言语。
他是村里有名的闷葫芦，除了对穆婉秋话多，有时一天也没一句话，见他一声不啃地往前走，村长媳妇不疑有他，跟着往回走，看到他背筐里采了许多花，神色候地一变，大声说：
“…你妹子和你一起出来的！”
柱子身子顿了下，接着又一声不响地往前走。
“…你站在！”喊住他，村长媳妇又转身回到山顶仔细地瞭望。
柱子攥紧了拳头，心通通地跳。
“他婶子…”家里一地的鸡鸭鹅狗等着她回去喂，见村长媳妇又疑神疑鬼地返回山头，李麻子媳妇有些不耐烦，“那条路我都看了几遍，没人影…”又道，“这山里，狼蛇虎豹的，啥子都有，阿秋那么娇瘦个小丫头，哪敢一个人走？”
村长媳妇看了李麻子媳妇一眼，又回头盯着远远地站在那儿的柱子，“…你背筐里怎么这么多花？”
柱子一愣，下意识地回过头，一直以来，他都没看背筐里穆婉秋都采了些什么菜？
“…你说啊！”马永媳妇也变了脸，狠狠耸了他一把，“你婶子问你话呢？”又回头冲走回来的村长媳妇道，“他婶子你别生气，他就是这样，三棒子打不个屁来！”
“这可不是别的，城里的大官要见阿秋，正在村长家等着呢？怎么回事，柱子你说…”也看到柱子背筐里的花儿，李麻子媳妇心里也化魂，真放走了阿秋，她吃不了兜着走。
马永媳妇变了脸，额头被太阳晒出了汗。
“…给妹妹摆屋里养着，香！”好一会儿，柱子红着脖子，吭哧吭哧地说道，转了身就往山下走。
哧的一声，李麻子媳妇笑出来，张了张嘴，想说什么，瞥见村长媳妇一脸鄙夷，又闭了嘴。
马永媳妇娘忽然想起什么，开口问道，“你出来时，屋子门窗锁好了吗？”见他没应，又问了句，“我屋里的钱怎么不见了？”
柱子脸红到了脖子，低着头一声不响地往前走。
“柱子是个老实人，你问他有什么用？”村长媳妇嗤笑一声，“…家里养了个白眼贼，那钱还能留着住？”又煽动道，“有那么个贼爹，她怎么好了，你瞅着，她准是偷了你的钱跑了…”
柱子猛回头凶狠地瞪着村长媳妇。
村长媳妇吓的后退了两步，“…你…你想干什么？”
“那…那钱是我拿了…”吭哧了半天，柱子涨红着脸说道。
“你…”马永媳妇声音都变了调，弯腰捡了个树枝朝柱子劈头盖脸就抽，“你个败家子，又不少你吃，又不少你穿，你拿钱干什么？”
“娘…”柱子用胳膊挡在头定，嘴里叫着。
黝黑的胳膊上立即出现了几条红檩子。
“你说…”马永媳妇尖叫，“你拿钱干什么？”
“还用问？”村长媳妇一哼，“一定是添活了那个小妖精！”
自从穆婉秋来了这村儿，柱子家就红起来，人们都爱往他家跑，不再有事没事地去她家，顺带着帮她干活，这叫村长媳妇很不忿，她尤其恨那个娇娇小小，却有着与她年龄及不相称的沉稳大气，长了一张清纯的迷死人的脸的阿秋。
“才不是！”柱子猛然站住，任他娘的树枝打在头上，他粗声粗气地说，“是村里来了个货郎，我去买了冰块糖！”
想起自己的儿子也偷家里钱去买了冰块糖，村长媳妇就闭了嘴。
“…我儿子今儿也偷了五文钱去买冰块糖！”李麻子媳妇不忿地说，“下次再看到那个货郎，就给打出去，撺掇着这群孩子不学好！”
“叫你嘴馋，叫你嘴馋，一天三顿棒子面还喂不饱你，竟偷了钱去买冰块糖！”马永媳妇怔了片刻，随即树枝雨点似的落在柱子身上，“那是给你攒的媳妇钱，你竟偷出去买糖，合该你一辈子打光棍儿，你知道不，这村里娶个大姑娘得多少彩礼…”
马永媳妇一边走，一边打，柱子用胳膊挡着脸，一声不吭让他娘抽，脚下却没停，小跑着往前走，他怕她们发现丛林中的穆婉秋。