周围尽是不知作何用的箱子、木头，发霉的果蔬在夏日的味道实在不好闻。而薄宁手脚被用绳索和墙角的一个圆肚水桶绑在一起，那水桶中灌满了水，薄宁实在挣不动捆绑。
薄宁是文人，身为越国大司徒, 他平日只与财务、赋税打交道, 哪里经过这样被捆绑的场面？挣了一会儿, 他便一头汗，累得动不了了。
而空气中难闻的尘土也让他咳嗽不已。
薄宁闭目, 回忆着这到底是怎么回事。
他昏睡前是去找玉女，然后在玉女那里见到了公子翕。他万分震惊, 因公子翕此时应该在越国开战之地，公子翕和玉女出现在一起也让他觉得不对劲……之后他便被玉女砸晕了。
薄宁眸子清凉，浑浑噩噩的, 想到了自己最初见公子翕的一幕——
亭舍大雨，雨势成注。黑阒阒中，亭舍的烛火被吹灭。薄宁点亮了灯火，听到门推开的声音，他掀开帘子, 便看到隽逸的年少郎君半肩潮湿，半拥半抱着一个女郎进来。那郎君还抬目，对他笑了一下。
正是公子翕和玉女。
现在想来，即使是玉女生病了，公子翕和玉女搂抱的姿势也太过暧昧。
玉女、玉女……薄宁睫毛轻轻颤抖，他不觉苦笑一声。
因他终于意识到自己被玉纤阿骗了，玉纤阿恐从头到尾都没有失忆。只有这样，才能解释公子翕出现在她屋舍中，她又拿着托盘打晕自己……玉女一直在与自己虚与委蛇，麻痹自己。
薄宁心里叹气，轻轻嘶了一下。
他终于懂他兄长在姑苏捉拿玉纤阿，却被玉纤阿摆一道时的心情了。
当时薄宁身在越国，他父亲身死后，薄宁匆匆赶回越国都城安城，处理父亲死后的事宜。而薄宁的一位兄长去吴国姑苏捉拿玉女，不仅被玉女弄伤，且听说玉女被献入了吴宫。正是因为不想和吴国为敌，那位兄长才愤愤不平地放过了玉女。
当日玉纤阿借吴宫之势躲开了薄家对她的追杀。
今日玉纤阿又假借失忆，让薄宁对她一点点卸防。
她可真是、真是……
薄宁在黑暗中沉坐着，睁眼又闭目。他心中暗自焦灼，不知自己落入这般境界，自己来楚国的目的是否已被公子翕所截。
不，他不能坐以待毙，他要想法子逃出去。起码，他要向外面的人示警，让楚国提防公子翕会破坏他们的计划!
薄宁暗自沉吟时，听到门“吱呀”开启的声音。他连忙闭嘴，装作仍晕着的样子。那进来的人过来查看了一番他的状况，便再次走了。而等屋子重新静下，薄宁睁开眼，听到几个卫士在门外的说话声——
“十一郎说这里关押着一个危险逃犯，任何人都不得进去，尔等可听明白了？”
“放心吧，主君如此吩咐，我等自然只消在外看守，不进去便是。但是里面关着的人若是饿死了可如何是好？”
“饿死就饿死吧，十一郎自有计较。”
薄宁脸色微微变：十一郎？他就是十一郎！听这些卫士的称呼，当仍是他的人。但他现在被关着，是何人取代了他，成为了明面上的“薄十一郎”？
他暗自想着主意，想自己要出去。只等最开始进来看他状况的人离开了，他便会弄出一些动静……
——
范翕已取代薄宁，决定和在伏日节前两天便提前到来的楚国大司马会一面。
玉纤阿走前，问范翕：“薄郎本让我留下，好让大司马见我一面。你却不留我么？”
范翕瞥她。
他凉声道：“你以为你是什么天仙美貌，人家大司马见你一面就会为你折腰？我劝你看看你如今形象，再说其他吧。”
玉纤阿乜他，心想自己如今形象是何人所作，难道他不知？
只是看范翕重新戴上了那张人皮面具，假扮成了薄宁，玉纤阿与他说话便总觉得怪怪的。且某人说话阴阳怪气，浑然忘了先前他是如何与她亲吻的……玉纤阿便起身走了，也不和范翕多说话。
玉纤阿出门时，正与候在庭外的楚国大司马打个照面。
楚国大司马是近四旬的男人，高冠博带，下巴留着美须，绶印端庄，看着便如其他那些严肃的卿大夫一样。玉纤阿从舍内走出，她不经意地抬头，被楚国大司马看到了一眼。楚国大司马盯着她，见她肤白貌美，柔弱清婉。大司马瞪直了眼，微微愣神。
那眼中除了男人对美人天生的惊艳外，还有一丝意外古怪、震惊之情。
好似她不应该出现在这里似的。
玉纤阿怔了一下，她想她从不曾来过楚国，这位大司马她也从来不曾见过，为什么这位大司马看她的眼神又意外又震惊？
楚国大司马不急着入舍见越国大司徒，而是让人拦了玉纤阿一下。大司马沉吟着问：“女郎是何人？为何从薄郎屋中走出？”
玉纤阿低头轻声：“奴婢只是薄郎身边的一位婢女。”
大司马更觉意外：“婢女？怎么可能。”
玉纤阿抬目，大司马却不说了。玉纤阿判断出这位大司马看她的眼神，当不是男人想占有的眼神，他一是震惊她的美貌，二是震惊……玉纤阿所不知道的一些东西。
而旁有仆从提醒郎君相候，楚国大司马便不再说什么了，他再回头看了玉纤阿一眼，抬步进屋舍了。
进屋舍后第一步，楚国大司马不提其他，先问已起身相迎他的“薄宁”：“郎君，你这位侍女，是如何来到你家的？”
范翕一怔，万没想到楚国大司马和薄宁相见，第一句话不是谈论政事，而是讨论女人。
讨论玉纤阿。
范翕心中便不悦了。
他略微冷淡道：“怎么，大司马看上她了？”
大司马愣一下：“我以为她是薄郎的人……罢了，不提这个。我只是觉得她分外眼熟罢了。”
范翕这次是真的怔住。
眼熟？
难道玉纤阿还骗了他什么？
范翕请大司马入座，让人倒茶，他不着痕迹地说：“此女当自幼在我家中长大，难道大司马曾来过越国，见过她？”
大司马说：“我不是见过她。她才十几岁的小孩儿，我怎么见过她？只是许多年前，见过一个人。方才她站在我面前，那般俏盈盈，冷清清，我一时觉得恍惚，想到了多年前见过的那个人……”
范翕放下心，知道玉纤阿没在此处骗他就好。仆从端茶上来，范翕亲自为大司马倒茶，他再含笑打听：“不知大司马说的那位故人是何人？”
大司马摇头叹：“许多年前的旧事了。你小孩子家家，想来也从没见过她。说了你也不知。且过了那么多年，也许是我看错了。毕竟天下美人总有共通性。十一郎，喝茶吧。”
范翕心中略微不甘。
心想薄宁不认识的人，未必公子翕不认识。
但是范翕现在假扮薄宁，他又不能好奇地一直追问玉纤阿的事。再加上他本身怕大司马看上了玉纤阿，要将玉纤阿要走。是以看大司马精神恍惚地喝茶，范翕便不再提玉纤阿，而是陪着客人一道。
——
歌舞靡靡，筵席过半，侍女舞伎们都退下，“薄宁”和大司马才谈起大司马前来的主要目的。
范翕说起越国如今成为战场的事，他试探着这位大司马：“吴国与公子翕联手，侵我越国，乃是趁周王朝北部无暇他顾之机。此乃不忠不仁。楚国既与吴越相邻，吴越之战说不得会波及到楚国。吾请楚国出兵相助，主持公义。”
楚国大司马手持酒樽，笑而不语。
范翕便又模仿着薄宁，说了几句恳求之类的客气话。
大司马这才慢悠悠道：“非我不出兵，实则楚国也抽不开身啊。君当知，楚国西方是蜀国，北方是虎视眈眈的秦晋卫宋。秦晋卫宋如今抽身对付九夷，暂且不提，但蜀国虎视眈眈，时时盯着楚国一举一动。若楚国向越国出兵，我担心蜀国会来试探楚国。”