明德帝还是一个不起眼的皇子时，高太后非常愿意提携娘家，想让儿子娶侄女高洁为妻。但明德帝被立为太子后，这桩婚事自然大大不妥，先帝下旨赐婚苏家女，高太后毫无置喙的余地。苏家的门第比高家高得多，接到赐婚后立刻摸清高太后母子的底细，高洁很快被安排嫁人，杜绝明德帝的心上人入宫为妃的可能。
明德帝仁厚，早年对高洁念念不忘，但他又多情，苏皇后给他找了一堆和高洁性情相貌相类的侍妾，他劲头过了便腻味了，很快把对高洁的想念放到一边。直到高洁的夫婿去世，高太后宣她进宫，明德帝和她见了一面。不久后，高洁被诊出怀有遗腹子，生下来的便是邹莹。
高太后和明德帝都问过高洁，邹莹是不是龙种，高洁坚决否认，但她凭着这个女儿一路走到高阳夫人的位置，邹莹更是破例得封县主。高太后和其他人都以为这是明德帝抬举高家，实则是高洁多年来一直暗示明德帝邹莹是他的女儿，当初她是为了明德帝的名声才隐瞒真相。明德帝果然愧疚，甚至动过接高洁和邹莹入宫的念头，但又被高洁义正辞严地拒绝，道她要为夫婿守寡，弥补她出轨的罪孽。故而明德帝对她们母子十分优容。
后来明德帝和苏皇后相爱，对高洁的关注便淡了。高洁察觉后也没有借故勾.引明德帝，只把女儿往慈安宫送。高太后喜欢高洁，对邹莹爱屋及乌，便允了她时常在慈安宫小住。
辛宝儿不知内情，邹莹刻意逢迎，她便与之交好。
苏皇后很不喜欢这对母女的做派。但明德帝认定邹莹是他的女儿，却不能给她相匹配的身份待遇，心里愧疚，忍不住对她补偿一二，苏皇后便睁一眼闭一眼。毕竟，先不说明德帝的心在她这里，凭高洁如今年老色衰的模样也翻不起浪。高洁和邹莹之于她只是癣疥之疾。她没想到这癣疥之疾会在不久后给了她重重一击。
如果说高洁和邹莹对苏皇后的伤害，疼痛程度只算是重伤，那么唐氏对苏皇后的伤害则是伤到了她的根本。谁也没想到这个苏皇后一手培养扶植出来的仁善贤惠太子妃会做出那种事……
辛宝儿按下心思，向高太后和唐氏行礼，唐氏还了半礼，赶紧扶住她。邹莹向辛宝儿行过礼后，退下准备茶点。她的母亲高洁为了取信明德帝，并没有告诉邹莹她的真实身份。邹莹常年在皇宫贵人身边，很能弯得下.身曲意逢迎，在宫里的人缘不错。
“宝儿，你娘进宫怎么不过来看我，还把你留在皇后那？”高太后疼爱地伸手揽住辛宝儿，压低声音道：“皇后可有欺负你？”
辛宝儿道：“皇外祖母，我进宫是为了接受皇后娘娘的教导。”
高太后不以为然道：“她能教导你什么，哀家不能教吗？”
辛宝儿在她怀里扭动，羞涩道：“皇外祖母，人家今年十四了……”
高太后恍然：“对哦，你快和小九成亲了。小九的身体好点了吗？”她不喜苏皇后，却喜欢她的孙儿们。对于明德帝和苏皇后捧在手心的燕煜，她也是十分疼爱的，常常为他的体弱忧心，尤其他是外孙女的未婚夫婿。她也是知道燕煜和辛宝儿命格相连的，一个亲孙，一个外孙，手背手心都是肉，便觉得两人是天作之合。
辛宝儿道：“会越来越好的。”
高太后笃信命理之说，道：“有你在，他当然无碍，但也让太医好好看看，盯着小九好好吃药。养好了身体才能生出健康结实的孩子。”
明德帝就是早产，出生的时候特别体弱，后来虽然慢慢养回来了，但弱根还在，以致不到四十，身体便出了问题。故而高太后特别怜惜体弱的男孩子，喜欢健康活泼的女孩子。
“皇外祖母！”辛宝儿不依地跺脚。
高太后呵呵笑：“说到生孩子宝儿害羞了？哎，一眨眼你也到了成婚的年纪，真的长大了！”
辛宝儿撒娇：“我长得再大都是皇外祖母的宝贝！”
高太后笑得更开怀了，连声道：“是，是，宝儿是哀家的大宝贝。”
辛宝儿嘟嘴：“不是大宝贝，是小宝贝。”
“好好好，小宝贝小宝贝，捧在掌心的小宝贝……”
祖孙俩搂成一团歪腻，邹莹笑吟吟地领着宫人给辛宝儿奉上茶点。
高太后道：“说起来，莹丫头比宝儿大，可定了亲事？”
邹莹道：“回太后娘娘，不曾呢，臣女母亲正为臣女相看，届时还想请娘娘帮忙掌掌眼。”
高太后立刻来了兴致。没能力插手朝政，在后宫又干不过苏皇后，高太后的兴趣爱好只剩下几个，做媒便是其中之一。