而就在摄政王死后，整个王国的财政漏了个大洞。
一夜之间，王国上下就仿佛一个中风的老人，昨日仍然生龙活虎，天亮之后却突然倒了下去。财政大臣卷款逃亡，只剩下几个老臣忠臣苦苦支撑。
看到眼前的场景，伊德瑞斯三世什么都明白了。
原来在两年前，天临堡就已经埋好了导火线。
这样的战争是赢不了的。
并非敌军已经打到王都城墙外伊德瑞斯三世才明白这点，只是看到眼前这一幕，国王才隐隐约约明白他们是怎么输的。
一周之后，西林军突破了王都的城墙。
伊德瑞斯三世眼看着艾拉·韦斯特的身影越来越近。她还是那头艳丽的红发，明亮的发色和黑色的皮甲更是映衬着她白皙面孔秀丽端正。自封为西林女王的女人有着一张柔和的脸，唯独那双眼睛，微微挑起的绿□□眼里带着挥散不去的凌厉与坚定。
她比记忆中高了一些，更显窈窕与纤细，可举手投足之间却也拥有着为王的威严。
为王的威严啊……
伊德瑞斯三世失笑出声。
王者见王者，谁输谁赢，一目了然。
“你终于来了，艾拉。”
国王柔柔地说道：“我本以为你会来的更早一些。”
艾拉低了低头。
她凝视伊德瑞斯三世片刻，而后开口：“确实。我们在抵达王都之前，路过了一个感染了瘟疫的村庄，花了点时间处理。”
“啊，我记得。”
两个月前伊德瑞斯三世收到了消息，只是这话刚提，老贵族们就用嘲讽地语气回绝了国王。他们说，都什么时候了，哪里来的余力去管平民？
他们没有，可是西林军有。
或许这就是王都军溃败的根本原因吧。
不过老贵族们也已经卷了家产离开了王都，事到如今证明谁对谁错，已经没有了任何意义。
“两年前我还希望娶你为妻，”伊德瑞斯三世笑着开口，“如今看来，怪不得你不稀罕往后的位置。”
艾拉没说话。
“你赢了。”
国王的语气平静：“恭喜你，艾拉，得到了自己想要的东西，动手吧。”
“……”
艾拉阖了阖眼睛。
老实说，伊德瑞斯三世这样的反应，她一点也不意外。
这名青年不应该当国王。事实上按照王都的继承法，当年老国王死后，也确实应该是阿洛伊修斯扶持的那名继承人登上王座。如今的伊德瑞斯三世，当年不过是个王室贵族家的次子。
他的性格也像是个次子，没什么野心，一腔尽是柔情，偏爱艺术，而不是权力。
这么多年来，真正把持朝政的是摄政王布雷安，而他却在一场近乎荒谬的爆炸中死亡。本质上王都不管从财政还是权力上都变得极其腐朽，是布雷安用雷霆手段将蠢蠢欲动的王公大臣镇压下来，在他死后，大厦将倾。
各种内斗和勾心斗角就足以王都势力自己消耗了。西林军在黑峰城停了一个月，之后重振旗鼓，三个月来他们一路北上，几乎没碰到什么强有力的敌人。
花了三个月，西林女王就已经走到了王宫门前，直面国王。
而面前的伊德瑞斯三世仍然是艾拉记忆中的模样：其貌不扬、一团和气，人活得明白，但到底不属于这座富丽堂皇的王宫。
恐怕在摄政王已死的消息传到王都来时，伊德瑞斯三世就已经做好了死亡的准备。
“我不会杀你的。”
艾拉摇了摇头：“杀了你对我有什么好处？如今的王室对我来说没有任何威胁。”
伊德瑞斯三世愣了愣。
他盯着艾拉看了半晌，而后叹息一声：“也是。”
接着他又问：“那其他的王室成员呢？”
艾拉：“削了贵族头衔，养这一代。但下一代和其他平民一样，接受教育，自食其力。”
伊德瑞斯三世：“……谢谢。”
艾拉摊开手：“别急着谢我，这是阿洛伊修斯的主意，我本来想直接让他们去当农民的。”
国王忍俊不禁：“这的确是你的风格。”
他蜷了蜷手指，陷入沉默。
很长时间之内谁也没有开口。
这太奇怪了，艾拉心想，她和王都的国王理应是你死我活的敌人，可手无缚鸡之力的伊德瑞斯三世太有自知之明，哪怕他们离得那么近，艾拉也完全不畏惧对方会突然袭击。
这使得他们之间的对话，就像是老熟人寒暄，而非仇敌见面。
“那……”
最终是伊德瑞斯三世率先开口。
他小心翼翼地抬起眼：“摄政王布雷安，是真的死了吗？”
艾拉：“……”
伊德瑞斯三世：“如果他没有真的死亡，一旦卷土重来，那他一定会先找上我。”