孟正宇今秋恩科侥幸中了举，虽然名次很靠后，到底也是件喜事。孟赉和孟正宣都力主明春还是先不参加春闱了，好好再学两年。怕他这半吊子，落榜倒还在其次，万一中了个同进士，就坑死人了。孟正宇犯了犟，不同意。八股文他早学烦了，“要么明春考，要么，便再也不考了！”同进士有什么呀，不怕！
孙先生也抚着胡须微笑“倒不如明春去试试。”这个学生的脾气，孙先生太明白了。他是真不喜欢时文，只打算再费几个月的劲，往后怕是学不了了。
小儿子一蹦三尺高乱发脾气，孟赉抓起棍子作势要打，究竟也舍不得打，只好依了他。回家商量了，天天住在东四胡同监督小儿子做功课。
孟正宣不忍心老爹费心费力，自告奋勇要替老爹来，孟赉笑着摇头，不许。这个小宇，爹的话还不听呢，哥哥的话更不听了。
孟正宇烦得要死。悠然鼓励他“短日子好熬！不就这几个月么？这之后甭管考上考不上，咱都不费这个劲了！”
孟正宇一本正经，“说好了，就这几个月！过后若他再烦我，”话音未落，悠然已是拍胸脯慨然许诺“姐姐给你主持公道！”
孟正宇放心了。孟悠然讲歪理的本事，他是极佩服的。
“你爹，天天来？”黄蕊有些反应不过来，这般精明的人竟也傻呼呼问道“那你夫君，可会……”
他？他才不会。烦的是悠然，不是张并。悠然昨晚跟丈夫还跟丈夫抱怨“我又不是小孩了，爹娘管得我这么紧。”张并笑道“我白日又不在家，有爹娘管你方好，我才放心些。”
至晚，待孟赉、张并先后回来，商议了，定下章程。
次日张并命伏五带人送黄蕊二人离开，奔百花山。临别还特别交待伏五，“若中途有人捣乱，先杀这舞女。”伏五郑重领命。
平安送至妙姑庵，庵主妙福师太四五十岁年纪，一身慈悲正气，接了出来，迎众人入庵中待茶。伏五见庵堂庄严洁净，心生敬仰，虔诚礼佛后带人离去。
黄蕊待伏五等人走远后，命人带上黄莺，偕同庵主，奔后山而去。一行人钻进一个山洞中，慢慢走至一个洞天福地。竟是一个销金窟。黄蕊换了副面孔，当着人面原来是端庄的妇人，如今变身为风骚的□，媚笑着向庵主说道“师父，多日不见了。”
庵主也嘻嘻一笑，十分轻薄，“小蕊儿，你给师父带了什么新鲜货色？”
原来，黄蕊被卖入青楼后，便是这位庵主□的，后来这庵主青楼生意作得黯淡，另辟蹊径，接手了这妙姑庵，倒风光起来。
黄蕊抿嘴笑笑，命人把黄莺带了上来，庵主眉开眼笑，“好颜色！”
黄蕊附耳到庵主耳边，低低说了几句话，庵主先是有些惊诧，继而叹道“也罢，便依你。”不依她也不行，这小蕊儿心狠手辣，不是个好相与的。
黄蕊安置好事体，慢慢下了山。沿途风景极好，红叶处处，黄蕊心头却一片苍凉。
当年，她初初稳下来，便着手去查黄馨的下落。待听闻黄馨被魏国公府大小姐毒打至死后，发起狠来，要寻害自己姐妹两个的原凶报仇。
可是她是一个妾侍，唯一的依仗便是钟元。她并不敢跟钟元说实话。说她遭遇悲惨，钟元或许会听听，或许会怜惜她，或许会厌烦也说不定，哪个做妾侍的人没有悲惨往事；但若说她想报仇，想向亲生父亲报仇，钟元只会觉着她心狠，心硬，可怕。
好不容易才在钟元面前落了个温柔体贴，黄蕊不敢去破坏这形象，不敢说实话，辛辛苦苦的，忍了很多年。
心情苦闷，便借口礼佛出过几回府。待遇到昔日的师父，却也借师父的手，做过几件一直想做的事。只是，到底还是不痛快。
常山公主府。
大公子邓寒玉的妻子李氏面色凝重的走进正房，摒退众人，跟常山长公主汇报，“那名舞女，是宁伯爷送给二弟的。说是色艺俱佳，若在赏梅会上歌舞助兴，定能令宾客尽欢。”
常山公主府每逢冬季，必办赏梅会，遍邀名门姝媛，以为一日之欢。赏梅会上常有歌舞助兴。
“你想清楚了，那名舞女，确是和平北侯夫人甚为相像？”常山公主沉声问道。
“确定无疑。”李氏恭敬回道“宴请平北侯那晚，我在回廊上遇见过那舞女。初看真是吓了一跳，若不是浓妆艳抹，若不是神情轻浮，几乎以为是平北侯夫人。”
后来，平北侯像见了鬼似的，盯了那舞女半天，开口要了回去。
“你怎不早说？”常山公主拍案怒喝。想想真是后怕，下月便是赏梅会了。若是赏梅会上这舞女出场，看台上的平北侯夫人，该是何等尴尬？自己这从不得罪人的常山公主府，便一举惹翻了平北侯府、孟家！