“当年议亲时，你外祖母原是不答应的，不许我委委屈屈嫁个庶子。”三太太哭天抹泪的回忆当年，“是你外祖父误我，说什么谢家是好门弟好人家，便是庶子也无妨。”男人懂什么，内宅的事一窍不通。
绮年温柔体贴为三太太整理妆容，耐心听她抱怨了两箩筐陈年旧事。外祖苗家是邻县人氏，原本家中寒素，只靠着数十亩薄田渡日，勉强称的上“耕读传家”。虽后来大舅中了举人，二舅从军做到了千户，究竟和谢家这诗礼大族是没的比，否则苗家嫡女怎会许了谢家庶子。
“女儿冷眼看着，祖母为人虽慈爱，却是个爱清净的。”等到三太太收了眼泪，谢绮年慢慢劝着“孝顺孝顺，顺方为孝。祖母既不喜人打扰，咱们往后只早晚请安即可。”跟二房似的，对老太太敬而远之，反倒大家平安无事。
“我的儿，你年纪小，哪里知道其中的道理。”三太太坐在菱花镜前，重新匀了粉，装扮停当，“咱们不去老太太跟前奉承，便只能靠着月例紧紧巴巴过日子。你爹是指望不上了，娘的嫁妆也不多，咱们往后的日子可怎么过！”老太太手指缝松一松，够咱们吃上三年五年的。
绮年轻轻叹了口气。自家娘亲精明起来极精明，傻起来也极傻。老太太这做嫡母的并不刻扣庶子房中份例，凡公中有的，日子一点不错的发送，从不会迟一时半刻，也不会短一分半分。逢年过节另有额外赏赐，尽皆丰厚。这还不够啊，娘亲您还想人家的私房呢，老太太自有亲生儿子，亲孙子亲孙女，人家凭什么给您呢。
谢绮年小姐从前也是有过好日子的。她小时候是在谢府长大的，和大房的有年、二房的华年一起，从小一起玩，一起上学，吃穿用度都是一样的。
差别是在“举家赴任”之后。大房的有年随父母去了京城，住在鸣玉坊的谢家祖宅。大爷仕途得意，大太太妆奁丰厚，谢有年在京城食有肉出有车，谈笑有名媛，往来无白丁，日子十分惬意。
二房的华年则是去了南京。南京是留都，官员大多没有实权，却非常悠闲。二爷为人踏实厚道，二太太沉稳端庄，华年娇养在父母膝下，出落的花朵一般可人。
三房却是提不起。三爷这小县令官不大，事情烦杂，兼且颇多内宠，后宅乱纷纷十分不堪。三太太镇日不是跟丈夫争吵，便是跟妾侍淘气，绮年在家中总是不能安生，无限烦恼。
这回三太太打着替谢老太爷过六十大寿的旗号回了谢府，谢绮年重新过起宁静尊贵的闺秀生活，她太珍惜眼前这一切了。“娘，您即便是真有什么打算，也要徐徐图之，对不对？咱们要在府中长住呢。”谢绮年只想息事宁人。
三太太打起精神，“我绮儿说的对，咱们不走了，说什么也不走！”虽说没有丈夫陪伴实在是冷清了些，可谢府这一片锦绣，委实让人割舍不下。
徐徐图之，对，绮儿说的对！三太太打定了主意。之年还小，先不说了，先给绮年寻个好婆家，再办幅丰厚嫁妆！这两年旁的事不管，绮年的事是当务之急。
接下来三太太果然听了绮年的话，除早晚请安外很少打扰谢老太太。谢老太太算是暂时得了清净，每日或者棠年、流年兄妹，或者延年、锦年兄妹，轮流陪着她，其乐融融。
不过有一件事谢老太太很觉奇怪：玉郎一向白衣胜雪，这几日忽改穿玄色长衫。问他为什么，他只笑而不答。
谢老太爷捊着胡子微笑，“我也不知为何。”四太太陪笑回道：“不是有俗话说，男要俏，一身皂？媳妇瞧着四爷改穿玄色，倒更显风神俊秀。”这倒是真的，男人还是穿黑色好看。
最后，是童嬷嬷给谢老太太解了惑。
“七小姐这聪明劲儿，不比四爷小时候差。”童嬷嬷笑道：“这调皮劲儿，也跟四爷小时候差不多。也跟四爷一样最喜欢雪白的衣衫，只要四爷穿了白衣去看她，七小姐便眼睛发亮。”
“哦？”谢老太太很有兴味。她隐约想到为什么了。
“回回见了白衣便流口水，回回要把四爷的白衣蹭了又蹭，蹭完了便拍手笑。七小姐显是极喜欢白衣。”童嬷嬷从小奶大谢四爷，自然知道他的洁癖。想起他被个小婴儿整治的没法子，颇觉好笑。
原来如此。“玉郎，你也有今天。”见了儿子，谢老太太少不了打趣一番。谢四爷微笑道“延儿和棠儿都乖巧，偏小七这丫头调皮。”儿子不淘气，女儿淘气。
谢棠年本是安安静静在一边坐着的，这时表示不同意，“爹爹，妹妹不调皮，她很听话。”谢老太太大乐，“你爹白衣变乌衣了，她还不调皮？”
说笑一阵，谢老太爷从外面施施然进来，也把玉郎取笑一番，一家人甚是和乐。
次日虞县令邀谢四爷“品茶”。“弟才得了一罐极品云顶，请晚鸿兄务必赏脸。”虞县令官场中人，惯会拉近乎，早已亲热称呼起谢四爷的字“晚鸿”。
极品云顶难得，谢四爷嗜茶之人，欣然赴约。等到茶水入口，只觉满嘴苦硬，良久方有些须甘甜之感，茶味竟是极之普通。
虞县令也觉着不对，“这茶极负胜名，怎喝到口中，也只平常？”茶叶是商行孝敬的，他们本是有求于自己，谅也不敢给自己送假茶叶、次茶叶。
谢四爷细品了品，沉吟道：“茶水茶水，一是茶，一是水，有好水方能有好茶……”
虞县令拍拍大腿，“晚鸿兄真是雅人！一定是水不对！弟是从山上运下来的山泉，十分清冽甘美，谁想用来沏茶竟是不好。”
“山泉若清亮，应是好水。”谢四爷笑道“若用花瓮装着，最好不过。”装水的器具，也要精致讲究。如果用些粗糙之物，沾惹土气，水便不清了。
虞县令是随意用几只装酒的大缶运回的泉水。
“原来如此。”他恍然大悟，“不是水不好，是装水的器具不好。”这喝个茶，讲究可真多呢。
“弟家中有一瓮水，是前年冬天收的梅花上的雪。用来沏茶，也算上品。”谢四爷见了好茶如何肯放过，命人回谢府取了一瓮水过来，沏茶用。
“烧水要用松炭，松炭性温火慢，水方能煮透。”谢四爷特地交代。这瓮水十分难得，可不能白糟蹋了。
虞县令忙暗暗记下，原来不光茶叶，连着水、炭，都是有讲究的！
这回沏出的茶水便与上一回不同，单闻着茶香，已是清雅得多。待到茶水入口，只觉又绵又软，腹中更有清清爽爽的香气浮上来，真是好滋味。
虞县令喝到好茶水，大为高兴，“结识晚鸿兄，三生有幸！”要说有底子的人家究竟不一样，看看谢玉郎，虽说不曾入仕，为人却大有胸襟。
“晚鸿兄，近来京中有件新鲜事，兄可曾听说过？”虞县令手拿一只双花并开莲瓣纹定窑茶杯，慢悠悠问道。
作者有话要说：明晚才能讲到政治形势啊
☆、第10章
谢四爷微笑摇头。京城是天子脚下，达官贵人、富商豪客、能人异士云集，形形色、色的新鲜事多了去，谁知道虞县令要说的是哪一件。
虞县令见谢四爷茫然无知，哈哈一笑，“晚鸿兄，自从去年初冬之季慈圣太后驾崩，魏国公府在京城可是声势日隆。”魏国公府，是徐皇后的娘家。
有慈圣太后在，徐皇后虽然总摄六宫，究竟她不是后宫大内第一人，事事要听命于太后。慈圣太后驾崩，徐皇后真真正正成了六宫之主，娘家魏国公府自然也跟着威风起来了。
这，是人之常情吧？谢四爷神态自若，“魏国公府开国元勋，世人敬仰。”既是世袭罔替的国公府，又是后族外戚，自然是鲜花着锦、烈火烹油，那也没什么。
虞县令摇头叹道：“太祖皇帝开国之初，有两项禁令是极好的：一是禁止后宫干政，一是禁止寺人干政。若有违者，轻则训诫，重则处以极刑。可惜，世风日下，人心不古啊。”